バイデン氏、選挙公約にもかかわらずアラスカのウィロー石油プロジェクトを承認

バイデン政権は就任以来、アラスカ州北斜面の広大な公有地を新たな石油掘削に開放するコノコフィリップスのベンチャー事業であるウィロー・プロジェクトに関して激しい相互圧力に直面している。アラスカの政治家や石油業界の関係者は、特にロシアのウクライナ侵略に端を発するエネルギー危機を受けて、このプロジェクトを承認するよう政府に精力的に働きかけてきたが、進歩主義者、環境保護団体、一部のアラスカ先住民コミュニティはこのプロジェクトに激しく反対している。

月曜日、政権は双方のなだめようとした。土地管理局はプロジェクトの最終承認を発表し、コノコフィリップスが今後数年間に掘削を開始する道が開かれた。同時に内務省は、アラスカ州の他の地域での今後の掘削を制限するとともに、北極海の一帯での海洋石油掘削を禁止すると発表した。

土地管理局の最新の推定によれば、ウィローは30年間で約6億バレルの石油を生産し、アラスカ州と連邦政府に最大170億ドルの収入をもたらす可能性がある。予測される経済効果により、このプロジェクトは州および連邦レベルのアラスカ州の選挙で選ばれた役人からほぼ普遍的な支持を得ることができ、一部のアラスカ先住民コミュニティからも支持を得ることができました。同州の共和党上院議員の一人であるダン・サリバン氏も、ウィローは世界のロシア石油への依存を減らすことで「モスクワの独裁者」に対抗するのに役立つ可能性があると主張した。

このプロジェクトの潜在的な生産性は、環境保護活動家の間で反対の反応を引き起こしており、民主党寄りのシンクタンクであるアメリカン・プログレス・センターは、昨年大統領にプロジェクトの拒否を求めた際、ウィローを「炭素災害」と宣言した。バイデン氏は候補者として、自分が当選すれば「連邦の土地で新たな掘削は行われないだろう」と述べた。ウィロープロジェクトの承認は、大統領が議会や連邦裁判所の強制なしにこの約束を破った初めてのこととなる。

Grist はスポンサーに感謝します。一つになってください。

非営利の環境ジャーナリズムをサポートするには、広告ブロッカーを無効にして Grist での広告を許可することを検討してください。方法は次のとおりです

政府独自の試算によると、ウィローは石油をすべて掘削して燃焼させた後、30年間で2億4,900万トン以上の二酸化炭素を放出する可能性があり、これは毎年約200万台の車が道路に追加されるのに相当する。さらに、グリストが10月に発表した調査では、掘削が計画通りに続けられた場合、この地域の永久凍土の急速な融解が、ほとんど理解されていない安全上のリスクを引き起こす可能性があることが示唆された。すでに昨年の春、コノコの近くの掘削によって引き起こされた1か月にわたる天然ガス漏洩は、アラスカ先住民の村ヌイクストで数百人の避難とパニックを引き起こした。

コノコフィリップスは、同社のエンジニアが10年以上所有していたリースで大規模な石油発見を行った少なくとも2015年以来、ウィローを追求してきた。トランプ政権は2020年末にこのプロジェクトの承認手続きを強行しようとしたが、連邦裁判所の判決により、決定は翌年のバイデン次期政権に押し戻された。バイデン政権の土地管理局は先月、プロジェクトの縮小版を推進し、コノコが敷地内に提案されている5つの井戸パッドのうち3つでの掘削を許可されるべきだと提案した。

一方、内務省の発表は、広大なアラスカ原野を今後の開発から守り、ある当局者がニューヨーク・タイムズに語ったところによると、将来のウィロー規模の掘削プロジェクトに対する「ファイアウォール」となるものである。インテリア政府は日曜日のプレスリリースで、ウィロープロジェクトの場所であり単一の公有地としては最大の面積である2,300万エーカーの国立石油保護区の半分以上で石油掘削を禁止する規則を起草していると述べた。米国ではこの発表では、ビューフォート海の300万エーカーの沖合海域を保護するとも約束した。

同省は声明で、この規則の目的は「クジラ、アザラシ、ホッキョクグマの重要な生息地だけでなく、自給自足の目的でも採掘開発から永久に保護されることを保証する」ことを目的としていると述べた。また、新たな保護措置は「土地、水、野生動物に依存して生活を支えてきたアラスカ先住民コミュニティに対応するものである」とも述べた。

Grist はスポンサーに感謝します。一つになってください。

気候変動団体は提案されているセーフガードには満足していないようで、新たな保護措置ではバイデン政権がウィロー氏の承認によって引き起こすであろう損害を補うことはできないと主張している。非営利団体生物多様性センターの弁護士クリスティン・モンセル氏は日曜、ニューヨーク・タイムズに対し、この分割決定は「侮辱的」だと語った。

「北極のある地域を保護するために別の地域を破壊するのは意味がありません。そして、ウィロー計画によって混乱に陥る人々や野生生物を助けることにはなりません。」と彼女は述べた。

Grist は、気候変動に対する公平な解決策の探求に焦点を当てた、受賞歴のある唯一のニュース編集会社です。これは、あなたのような忠実な読者によって完全に可能になった重要なレポートです。 Grist では、ペイウォールを信じていません。代わりに、ソリューションベースの気候ニュースをお届けし続けるために、読者ができる限りの情報を提供してくださるようお願いしています。

Grist では、ペイウォールを信じていません。代わりに、ソリューションベースの気候ニュースをお届けし続けるために、読者ができる限りの情報を提供してくださるようお願いしています。

Grist はスポンサーに感謝します。一つになってください。