「私たちはまた小さな子供のようだ」：ダンケルクドライブ

最近の土曜日の夜、砂利の上の車の車輪が遅れて到着した映画ファンに知らせる中、マントを被ったスーパードッグのクリプトが巨大なヴァンビューレンドライブインのスクリーンを横切って飛んだ。

「DC リーグ・オブ・スーパーペット」の上映は、ダンケルクにある長い間閉鎖されていたドライブインを復活させるために、約100万ドルの費用をかけて、ダンとジーナ・ベックリーによる超人的な努力が必要だったため、適切なものに思えた。 野外劇場は30年間閉鎖されており、10年前に町を襲った竜巻で倒れたスクリーンの残骸が敷地内に散らばっていた。

その間、劇場の敷地は自然に埋め立てられ、残っていた 2 つの建造物 (1949 年当時の売店とチケット売り場) はほとんど見えなくなりました。 ブタブタがその成長を取り除き、ヴァン ビューレン ドライブインを生き返らせるプロセスを開始しました。

映画前のメッセージが大画面で流れ始めると、子供たちは売店から出てきます。

土曜の夜には37台の車と121人がそこにいた。 ダンケルクのマイク・ファーマンのように、1950年代から60年代にそこで働いていた親戚がいる人たちも、幼い頃以来初めてヴァン・ビューレンに戻ってきた。 マカイラ・ブリズリーさんとミカヤ・バーンズさんのような18歳の女性は、9マイル離れたブロクトンに住んでおり、初めてドライブインに行く予定だった。

また、複数の世代が参加する参加者の中には、両方を一緒に体験している人もいました。

ジェームスタウン在住でブロクトンで育ったベティ・フィリップスさんは、「私たちは興奮しています！私たちは小さな子供のように戻ったみたいです」と語った。

彼女は娘のメアリー、義理の息子のジェイソン・デッカー、孫のブライセンとともにドライブインへの初めての旅行に来ていた。

「私たちは再び子供時代に戻ってしまいます」とデッカー氏は語った。 「私たちはここで育ってきたので、実際にそれが再び復活するのを見ると、特に若い世代のために、多くの人がそれを使いたいと思うでしょう。」

ドライブインを見るために、彼らはエリーから南に13マイル離れたペンシルベニア州ウォーターフォードに行っていた。

「今、それはここの裏庭にあります。孫も連れて行きます」とフィリップスさんは言いました。

ヴァン ビューレン ドライブインが営業を再開しました。 ダンとジーナのベックリー夫妻は、長い間閉ざされていた映画「ダンケルク」のスポットを再開し、再び活気を取り戻しました。

ベックリー家はシャトークア郡北部での危険なドライブイン事業を成功させるために、このような家族を頼りにしている。 このドライブインは実際にはポムフレットの町にありますが、ダン・ベックリー氏は郵送先住所の選択肢を与えられたとき、知名度がより良いダンケルクを選びました。

米国国勢調査によると、主に田舎の町や村の集まりの2020年の住民数は12万8,000人未満だったのに対し、より人口の多いエリー郡では95万4,000人以上だった。

ブロックトン在住のブライアン・コルトさんは、息子のブロディ・コルト君（8歳）と一緒に「DCリーグ・オブ・スーパーペット」を観るために待っている間、ヴァン・ビューレン・ドライブインのオーナー、ダン・ベックリーさんと笑い合っている。

「私たちには20歳離れた4人の子供がいます。そのため、誰にとっても魅力的な場所を探す経験が豊富です」とベックリーさんは語った。 「フレドニアとダンケルクの地域には、このような場所はありません。そして、湖畔にあるので、夏にはこの地域に大勢の人が集まります。それはぴったりだと思います。私たちがやりたいこと、そして私がやりたいことです」地域が望んでいると思うだろう。」

ペリズバーグに住むヘザー・ロビンソンさんは、トラックの後部座席でパトリック・バークさんと娘のレインさんと一緒にスクリーンに向かって座り、そう考えている。

「このあたりには、このようなものがもっと必要だ」とロビンソン氏は語った。 「子供たちを連れて行けるようなことはあまりありません。」

カップルは、無料のポップコーンおかわりと、星空の下で 2 本立ての映画を鑑賞できる低料金のチケットを高く評価しました。

「この雰囲気に勝るものはなく、映画2本分の価格を超えるものは絶対にありません」とロビンソン氏は語った。

ジーナ・ベックリーさんは夫のダン・ベックリーさんと孫娘のキエラ・ベックリーさん（13）と一緒に売店で働きながら、フレドニアのケイラ・マコシェジさんにクレジットカードと領収書を手渡した。

チケットは大人と 10 歳以上の子供が 10 ドル、4 ～ 10 歳の子供が 8 ドルで、屋内チェーンの初回上映料金よりもかなり安くなっています。

掘り下げる

1931年に開業した当時はその高さから「オゾンナー」とも呼ばれたドライブインの窮状は詳しく記録されており、最高水準の1958年の4,063軒以来、90％以上が閉店している。

文化的関心の変化と地価の高騰により、1970 年代から 80 年代にかけて業界は崩壊寸前になり、全米のスクリーンタワーの 3 分の 2 以上が倒壊しました。

全米ドライブインシアター所有者協会によると、2021年9月時点でドライブインは318か所、スクリーンは571か所あった。 近年、その数はかなり安定しています。

それでも、ドライブインが閉店すると、懸念の波紋が広がる。

ナイアガラ郡東部のミドルポートの主力施設であるサンセット ドライブインも同様で、1950 年以来ストルネリ家が所有していた。この劇場は今年再開されず、売りに出されている。

引退を目指していたリック・コーエン氏は、今年初めに人気のあった5スクリーンのトランジット・ドライブインをディプソン・シアターズに売却し、家族による65年間の所有権に終止符を打った。

最初の長編「DC リーグ・オブ・スーパーペット」の前に、「長靴をはいた猫: The Last Wish」の予告編が流れます。

ベックリー夫妻も新型コロナウイルス感染症の影響でドライブインオーナーの仲間入りを果たした。

ダン・ベックリーは、バッファロー・ビルズ、バッファロー・フィルハーモニー管弦楽団、シャトークア・インスティテュートなどを顧客とするコンサート音響照明会社、アドバンスト・プロダクション・グループを所有しています。

しかし、2020年3月13日、ニューヨーク州が会場に複数年契約の打ち切りを許可したことで、彼のビジネスは金切り声で停止した。

「契約の100パーセントがキャンセルされました」とベックリー氏は語った。

それをきっかけに、ベックリー夫妻は長年空想してきたことに挑戦することになった。

「何年も前を車で通りながら、私たちはドライブインを開くのはとてもクールではないかと言い続けました。」 ベックリー氏は語った。 「いくつかの心の探求の後、私たちはこのドライブインのことをして、すべての卵を 1 つのカゴから取り出しましょうと言いました。」

そして彼らはそうしました。

彼らはダンケルクの自宅から数分の場所にある土地を購入し、ゼロから始めました。 電気と上下水道の接続が完了するまでに1年以上かかりました。 映写機は、それを操作するためのレンズとコンピューターとともに購入する必要がありました。 軽食スタンドを修理してコードに合わせなければなりませんでした。

エラ・アブラモヴィッチさん（4歳）は、「DCリーグ・オブ・スーパーペット」の上映前に、弟のエヴァンさん（8歳）と一緒に家族のピックアップトラックにくつろぎながら、母親のエリン・アブラモヴィッツさんを見上げている。

類のない最後

最大の出費は、オハイオ州リッチフィールドのセルビー・プロダクツ社が設置した62フィート×30フィートのスクリーンの設置に17万5000ドルかかった。

ジェリー・セルビーさん（83）は、ドライブインスクリーンを設置するために今も国中を旅している最後の生き残りだ。 父親のジョン・セル​​ビーが設立した会社は 3,000 台以上のスクリーンを設置しており、セルビー氏は 1950 年代半ばから取り組んできたと見積もると「700 か 800 台」である。

セルビーさんは、電話を切りたくなるものの、ベックリーさんの要求を断ることはできないと語った。

「私が退職しない理由の一つは、現在ドライブイン業界に携わっている人々はほとんどがママ友であり、良い人たちで勤勉な人たちだということです」とセルビー氏は語った。

「私は人々に、自分は世界で最も賢い男ではないと言います」と彼は語った。 「理解できないことはたくさんありますが、ドライブインスクリーンについては世界中の誰よりも私が知っています。」

ベックリー夫妻は、長い間恐竜と同じ道を歩むと予測されていたエンターテイメントの形式が、新型コロナウイルス感染症の影響で突然再び重要視されるようになった様子を観察した。 ドライブインは当時、アンドリュー・クオモ知事によって、社会的距離を保つために特注で作られた安全な屋外施設として宣伝されていた。 映画以外にも、ドライブインはコンサート、結婚式、スポーツ観戦、宗教行事、学校の卒業式にも使用されました。

試運転として、まだゴールデンタイムに向けた準備が整っていないヴァンビューレンが、ドライブインシーズンのピークをはるかに過ぎた2021年10月1日に6週間限定でオープンした。 電子レンジで調理したポップコーン、包装済みのスナック、クーラーボックスからのソーダがテント内で提供されました。 発電機で電力を供給し、簡易トイレも設置した。

「ひどいものだったけど、楽しかったし、やり遂げた」とベックリーさんは語った。

今シーズンはドライブインは全気筒で営業しております。 ダンケルクの南東59マイルのリトルバレーで育ったベックリー夫妻にとって、このビジネスは家族ぐるみの付き合いであり、4人の子供と孫も参加している。

「子供たちは毎晩ここで自転車に乗り、懐中電灯を持って家に帰ります」とジーナ・ベックリーさんは語った。

売店の奥の部屋からプロジェクターの光が夜に差し込みます。

最初のセルロイド画像は、午後8時30分過ぎに光のシュートによってスクリーンに投影された。次女のオータムは、ジーナと孫娘のキエラと一緒にポップコーンを作り、譲歩をしていた。

料理人が出勤できなくなった後、ダンはプロジェクターを準備し、グリルを担当しました。

最初の映画の途中で、休憩前に終わるようにタイミングを合わせて、軽食館のブースがベックリー家の夕食のテーブルになりました。

ジーナ・ベックリーさんは夫のダン・ベックリーさんと孫娘のキエラ・ベックリーさん（13）と一緒に売店で働きながら、フレドニアのケイラ・マコシェジさんにクレジットカードと領収書を手渡した。

さらに多くのスクリーンを計画中

ベックリー家にはドライブインに関する大きな計画がある。

映画の観客を多様化し、映画の魅力を広げるために、イースターまでに 2 回目の上映が計画され、来年夏には 3 回目の上映が計画されています。

ドライブインをより家族向けにするために、2023 年には遊び場も計画されています。

別のニーズを考慮して、2024 年の計画では、20 台の RV を収容できる上下水道の接続と 24 個のファイヤーピットを備えたキャンプ場を建設する予定です。

長期的には、ベックリー家は新しい軽食ビルを建設し、おそらくキャンプ場の近くに 2 つ目の軽食ビルを追加したいと考えています。

ダン・ベックリー氏は、プログラミングで創造性を発揮しようとしていると語った。 彼らはテーマナイトやスポーツウォッチナイトを検討しており、現在は「Vibin' at the Drive-in」というジャズシリーズを提供している。

ベックリー氏は、安定した顧客を築くには時間がかかるだろうと予想している。 同氏は、損益分岐点となる週180台の台数を「ほぼ」満たしていると述べた。

また、仕事だけが遊びではないわけでもありません。

カップルは最近、時間を見つけてこっそりと共同主演作「エルヴィス」を鑑賞し、ポップコーン、ピーナッツのM&M's、スウェディッシュ・フィッシュをシェアしながら楽しんでいた。

「ダンと私は二人でトラックに座っていましたが、まるでデートのようでした」とジーナさんは語った。

マーク・ソマーは、保全、開発、ウォーターフロント、文化などを取り上げます。 彼は、The News の元芸術編集者でもあります。

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報道部記者

マーク・ソマーは、文化、保存、ウォーターフロント、交通、非営利団体などをカバーしています。 彼は元ザ・ニュースの芸術編集者です。

この劇場は、1926年にナイアガラフォールズにオープンしたオリジナルのキャピトル・シアターにちなんで、キャピトル・シアターに改名される。

ドライブイン シアターができるまでには、1 世紀で初めてのパンデミックが発生しました。ドライブイン シアターは、屋根が真っ黒な野原にそびえ立つ巨大な恐竜サイズのスクリーンです。

新型コロナウイルス感染症が猛威を振るう今年、結婚式、学校の卒業式、コンサート、宗教行事は、ソーシャルメディアが組み込まれたドライブインで開催されている。

「劇場ビジネスの経験があり、劇場の価値を気にかけてくれる人たちに、ドライブインを確実に任せたかったのです…