オリオンマガジン | 甘粛省ソーレロッソ株式会社

(このエッセイは、2013 年全米雑誌賞のエッセイ部門の最終候補に残りました。)

問題環境保護活動家、リン・マーグリスは、環境保護は生物学的現実と何らかの関係があると考えているとよく言っていました。細胞と微生物を専門とする研究者であるマーグリスは、過去半世紀で最も重要な生物学者の一人でした。彼女は文字通り、生命の樹の順序を変更することに貢献し、生命の樹が 2 つの王国 (植物と動物) から構成されていないことを同僚に説得しました。ただし、5 つまたは 6 つ（植物、動物、菌類、原生生物、および 2 種類の細菌）です。

マーグリスが昨年亡くなるまで、彼女は私の町に住んでいて、私は時々道で彼女に遭遇しました。彼女は私が生態学に興味があることを知っていて、私を針で刺すのが好きでした。おい、チャールズ、彼女はよく声をかけた、「絶滅危惧種の保護について、まだ元気ですか？」

マーグリスは無謀な破壊を弁解する人ではなかった。それでも彼女は、自然保護活動家たちが鳥、哺乳類、植物の運命に夢中になっているのは、進化の創造性の最大の源である細菌、菌類、原生生物のミクロ世界についての彼らの無知の証拠であると考えずにはいられなかった。地球上の生物の90パーセント以上は微生物とウイルスで構成されている、と彼女は好んで指摘した。なんと、私たちの体内の細菌細胞の数は人間の細胞の数の10倍なのです！

細菌や原生生物は、私たちのような不器用な哺乳類が夢にも思わなかったことを行うことができます。巨大なスーパーコロニーを形成し、無性生殖または他のものと遺伝子を交換することによって繁殖し、まったく無関係な種から日常的にDNAを取り込み、共生生物に融合するなど、リストは無限であると同時に驚くべきものです。。微生物は地球の表面を変え、石を砕き、私たちが呼吸する酸素さえも生み出しました。この力と多様性と比較すると、パンダやシロクマは生物学上の付随現象であり、興味深く楽しいかもしれませんが、実際には重要ではない、とマーグリスは好んで私に言いました。

それは人間にも当てはまりますか？私はかつて彼女に、なぜ地球をもう少し宇宙の中心に近づけられなかったのかコペルニクスに泣き言を言うような気分で彼女に尋ねたことがあります。私たちは決して特別ではありませんか？

これはただの路上雑談だったので、何も書き留めませんでした。しかし、私が思い出したように、彼女は、ホモ・サピエンスは実際、哺乳類としては興味深いかもしれないと答えました。一つには、私たちは異常に成功している、と彼女は言いました。

私の顔が明るくなるのを見て、彼女はこう付け加えた。「もちろん、すべての成功した種の運命は、自ら絶滅することです。」

人類はなぜ、どのようにして「異常な成功」を収めたのでしょうか? そして、進化生物学者にとって、自己破壊が定義の一部である場合、「成功」とは何を意味するのでしょうか? その自己破壊には生物圏の残りの部分も含まれるのでしょうか? そもそも人間とは、物事の壮大な計画の中で何であり、どこへ向かっているのでしょうか？人間の本性とは何か、もしそのようなものがあるとしたら、私たちはそれをどうやって獲得したのでしょうか? その自然は私たちの環境との相互作用に何をもたらすのでしょうか? 私たち 70 億人が地球上に群がっている現在、これ以上重要な質問を想像するのは困難です。

マーク・ストーンキングは、1999 年に息子の学校から教室でシラミが発生する可能性を警告する通知を受け取ったとき、これらの質問に答え始めるための 1 つの方法を思いつきました。ストーンキングは、ドイツのライプツィヒにあるマックス・プランク進化生物学研究所の研究者です。彼はシラミについてあまり知りませんでした。生物学者として、彼がそれらについての情報を求めて探し回るのは自然なことだった。彼は、人体に見られる最も一般的なシラミはPediculus humanusであることを発見した。 P. humanus には 2 つの亜種があります。P. humanus capitis - アタマジラミで頭皮に餌を与えて生息します。もう 1 つは P. humanus corporis - 皮膚を餌に衣服の中に生息するコロモジラミです。実際、コロモジラミは衣服の保護に依存しているため、衣服から数時間以上離れると生きていけないことをストーンキングは学びました。

彼は、2 つのシラミの亜種を進化の調査手段として使用できるのではないかと思いつきました。アタマジラミであるアタマジラミ P. humanus capitis は、古くから厄介な存在であった可能性があります。なぜなら、人類は常にアタマジラミに寄生するための毛髪を持っていたからです。しかし、コロモジラミである P. humanus corporis は、特に古いものではないはずです。なぜなら、このシラミは衣服を必要とするため、人間が裸でいる間は存在できなかったからです。人類の大規模な隠蔽によって新たな生態学的ニッチが生み出され、一部のアタマジラミがそれを埋めようと殺到した。その後、進化は魔法を働きました。新しい亜種である P. humanus corporis が出現しました。ストーンキングは、このシナリオが実際に起こったのかどうか確信が持てませんでしたが、可能性は高いように思えました。しかし、もし彼の考えが正しければ、コロモジラミがアタマジラミから分岐した時期を発見できれば、人類が最初に衣服を発明し、着始めた時期の大まかな年代が分かることになる。

このテーマは決して軽薄なものではありませんでした。服を着るということは複雑な行為なのです。衣服には寒い場所で体を温めたり、暑い場所で太陽の光を遮ったりする実用的な用途があるだけでなく、着用者の外見を変えることもあり、ホモ・サピエンスにとって避けられない関心事であることが証明されています。衣服は装飾品であり、象徴です。それは人間を初期の自意識のない状態から切り離します。（動物は衣服を着ずに走ったり、泳いだり、飛んだりしますが、裸でいられるのは人間だけです。）衣服の発明は、精神的な変化が起こったことの兆候でした。人間の世界は複雑で象徴的な人工物の領域となっていた。

ストーンキング博士は 2 人の同僚とともに、2 つのシラミ亜種の DNA 断片の違いを測定しました。 DNA は小さなランダムな突然変異をほぼ一定の割合で検出すると考えられているため、科学者は 2 つの集団間の差異の数を使用して、それらが共通の祖先からどれだけ前に分岐したかを判断します。差異の数が多いほど、分離期間は長くなります。この場合、コロモジラミは約 7 万年前にアタマジラミから分離しました。つまり、衣服も約 7 万年前のものであるとストーンキング氏は仮説を立てました。

衣類だけではありません。科学者たちが証明しているように、その頃、私たちの種には多くの注目すべき出来事が起こりました。それは私たちの歴史における分かれ目であり、私たちを形作ったものであり、良くも悪くも、私たちが今自分たちのために創造している世界に向けて私たちを指し示すものでした。

ホモ・サピエンスは約20万年前に地球上に出現したと研究者らは考えている。初めから、私たちの種は今日とほとんど同じように見えました。もし、昔の人々が今、道で私たちの前を歩いていたら、彼らは見た目も行動も少し変わっていると思うでしょうが、彼らが人間ではなかったわけではありません。しかし、人類学者が言うように、解剖学的に現代人は行動的に現代人ではありませんでした。最初の人々は言語も衣服も芸術も宗教も持たず、最も単純で特殊でない道具しか持っていませんでした。技術的に言えば、彼らは先代のチンパンジー、さらに言えば現代のチンパンジーよりも少し進んでいた。（大きな例外は火ですが、それは100万年以上前に私たちの祖先の1人であるホモ・エレクトスによって初めて制御されました。）私たちの種には革新の能力が非常に乏しかったため、考古学者は、考古学者は、その時代の文化的または社会的変化の証拠をほとんど見つけていません。私たちが存在してから最初の10万年。同様に重要なことは、ほとんどずっと、これらの初期人類は東アフリカの暑くて乾燥したサバンナの単一の小さな地域（おそらくアフリカ南部のさらに小さな第二の地域）に閉じ込められていたということです。

しかし今は 50,000 年前にジャンプします。東アフリカもほぼ同じに見えます。その中の人間たちも同様だが、突然彼らは像を描いたり彫刻したり、ロープや籠を編んだり、特殊な道具を形作ったり振り回したり、正式な儀式で死者を埋葬したり、そしておそらくは超自然的な存在を崇拝したりするようになる。彼らは服を着ています――確かにシラミだらけの服ですが、それでも服です。瞬間的に、彼らは言語を使用しています。そして彼らはその範囲を劇的に拡大しています。ホモ・サピエンスは地球上で爆発的に増加しています。

この驚くべき変化は何が引き起こされたのでしょうか? 地質学者の基準によれば、5万年は一瞬、指パッチン、四捨五入誤差に過ぎません。それにもかかわらず、ほとんどの研究者は、その一瞬の間に、好ましい突然変異が私たちの種に浸透し、解剖学的に現代人が行動的に現代人に変化したと信じています。この考えは馬鹿げたものではありません。過去 400 年の間に、犬のブリーダーは村の犬をフォックスハウンド、ボーダーコリー、ラブラドールレトリバーと同じように異なる行動をする生き物に変えました。研究者らによれば、5万年という年月は、種を作り変えるには十分すぎるほどだという。

ホモ・サピエンスには爪、牙、外骨格板がありません。むしろ、私たちのユニークな生存スキルは革新する能力であり、それは私たちの種の特異な脳、つまり計画と概念が常に渦巻く、過剰に接続された神経組織の3ポンドの宇宙に由来します。したがって、解剖学的に現代的なものから行動的な現代的なものへの人類の変容のあらゆる仮説上の原因には、頭蓋骨内の湿った灰白質の物理的な変化が含まれています。説明の候補の一つは、この時代に人々はネアンデルタール人との交配によってハイブリッドな精神能力を発達させたというものである。（いくつかのネアンデルタール人の遺伝子は実際に私たちのゲノムに存在しているようだが、その機能についてはまだ誰も確信していない。）もう一つの推定上の原因は、私たちの種の潜在的な創造性と攻撃性を引き出した可能性のある発明である象徴言語である。 3つ目は、突然変異により、私たちの脳が、想像上の連想の連鎖に空間を広げたり、周囲の物理的な世界に狭く注意を集中させたりすることを可能にした可能性があるということです。この観点では、前者は目標を達成するための創造的な新しい戦略を考え出すことを可能にし、後者はそれらの戦略に必要な具体的な戦術を実行することを可能にします。

これらのアイデアはそれぞれ、一部の研究者によって熱心に提唱され、他の研究者によって熱心に攻撃されています。明らかなことは、10万年から5万年前の間に私たちの種の上に何かが作られ、その期間のちょうど真ん中にトバがあったということです。

約7万5千年前、スマトラ島で巨大な火山が爆発した。数百万年ぶりの最大の爆発であるこの噴火は、世界最大の火口湖であるトバ湖を形成し、3,000立方キロメートルもの岩石を噴出し、コロンビア特別区をマグマと灰の層で覆うのに十分だった。成層圏に到達する。巨大な噴煙が西に広がり、南アジアをテフラ（岩石、灰、塵）で包み込んだ。パキスタンとインドの漂流物は高さ６メートルに達した。より小さなテフラ層が中東と東アフリカを覆いました。軽石の大きないかだは海を満たし、ほぼ南極まで漂流した。

長期的には、噴火はアジアの土壌肥沃度を高めました。短期的には壊滅的な状況でした。塵は10年にもわたって太陽を隠し、地球は広範な干ばつを伴う数年にわたる冬に突入しました。植生の崩壊に続いて、植生に依存する種の崩壊が起こり、さらに植生に依存する種に依存する種の崩壊が続きました。気温は千年にわたって平年より低いままだった可能性がある。オランウータン、トラ、チンパンジー、チーターはすべて絶滅の危機に瀕しました。

この頃、ホモ・サピエンスの数は劇的に減少し、おそらく都市部の大きな高校ほどの数千人にまで減少したと多くの遺伝学者は信じている。このボトルネックの最も明確な証拠は、その主要な遺産でもあります。それは、人類の驚くべき遺伝的均一性です。人種間の違いは人を殺す価値があると考えてきた人は数え切れないほどいますが、他の霊長類と比較しても、他のほとんどの哺乳類と比較しても、遺伝子的に言えば人間はほとんど区別がつきません。 DNAは非常に長い「塩基」の鎖から作られています。通常、これらの「塩基」の約 2,000 人に 1 人が、人と人の間で異なります。 2 つの大腸菌 (ヒトの腸内細菌) に相当する数値は、約 20 分の 1 となる可能性があります。つまり、私たちの腸内の細菌は、宿主よりも 100 倍も生得的な多様性を持っており、これは私たちの種が少数の創始者グループの子孫である証拠であると研究者は述べています。

ボトルネックの影響は均一性だけではありません。種の数が減少すると、突然変異が驚くべき速さで個体群全体に広がる可能性があります。あるいは、すでに存在していた可能性のある遺伝的変異体（たとえば、より優れた計画能力を与える遺伝子の配列）が突然より一般的になる可能性があり、かつては珍しい形質が広く普及するにつれて、数世代以内に事実上種を再形成する可能性があります。

リチャード・ドーキンスのような理論家が主張しているように、鳥羽は、おそらく以前は希少だった遺伝子（ネアンデルタール人のDNAまたは適切な突然変異）が私たちの種全体に広がるのを助けることによって、行動的に現代人の創造を開始する進化のボトルネックを引き起こしたのだろうか？それとも、火山の爆発は、それまでホモ・サピエンスの拡大を妨げていた他の人類種を単純に一掃しただけなのでしょうか？それとも、火山は人間の変化のより深い物語とは無関係だったのでしょうか？

今のところ、その答えは査読付き雑誌で慎重にやり取りされ、教員ラウンジでの激しい議論の対象となっている。明らかなのは、トバの時代、行動的に現代人が非常に速い速度でテフラに突入したため、わずか 10,000 年以内、おそらく 4,000 年か 5,000 年以内に人類の足跡がオーストラリアに現れたということだけです。リン・マーグリスも決して興味を示さなかったであろう、家に閉じこもるホモ・サピエンス1.0は、積極的に拡大するホモ・サピエンス2.0に取って代わられた。良くも悪くも何かが起こり、私たちは生まれました。

このアップグレードがどのようなものかを説明する 1 つの方法は、輸入された赤いヒアリである Solenopsis invicta を考慮することです。遺伝学者らは、S. invicta の起源がアルゼンチン北部、川が多く洪水が頻繁に起こる地域であると考えています。洪水はアリの巣を一掃します。何千年もの間、これらの小さくて猛烈に活動的な生き物は、巨大な浮遊する引っ張るボール（外側が労働者、中央が女王）に合体して洪水の端まで漂流することで、水位の上昇に対応する能力を獲得しました。水が引くと、コロニーは以前に浸水していた土地に急速に戻ってくるため、実際にS. invictaはその荒廃を利用して生息範囲を拡大することができます。

1930 年代に、Solenopsis invicta は、おそらく船のバラストに入れられて米国に輸送されました。バラストは、多くの場合、無計画に積み込まれた土や砂利で構成されています。 10 代の昆虫愛好家として、有名な生物学者エドワード O. ウィルソンは、アラバマ州モビールの港で最初のコロニーを発見しました。彼はとても幸せなヒアリを数匹見ました。アリの視点から見ると、アリは最近浸水したばかりの空き地に捨てられていた。 S. invicta は決して振り返ることなく飛び立ちました。

ウィルソン氏が監視した最初の侵入はおそらく数千匹にすぎなかったが、ランダムでボトルネック型の遺伝的変化がその後のこの国での種の歴史に役割を果たしたことを示唆するには十分な数だった。ヒアリの発祥の地であるアルゼンチンでは、ヒアリのコロニーが常に互いに争い、その数を減らして他の種類のアリのためのスペースを作り出しています。対照的に、米国では、この種は協力的なスーパーコロニー、つまり数百マイルにわたって広がることができる連鎖した巣のクラスターを形成します。これらのスーパーコロニーは、計画的に景観を搾取し、あらゆる有用な資源を独占し、途中で他のアリ種を一掃します。これは、熱意と貪欲さのモデルです。偶然とチャンスによって変身した新型 S. インヴィクタスは、米国南部の大部分を征服するのにわずか数十年しかかかりませんでした。

ホモ・サピエンスもトバをきっかけに同様のことをした。何十万年もの間、私たちの種は東アフリカ（そしておそらくは南部の同様の地域）に限定されてきました。今、突然、新型のホモ・サピエンスが、輸入された多くのヒアリのように、大陸を駆け巡るようになった。人間とヒアリの違いは、ヒアリは撹乱された生息地を専門にしていることです。人間もまた、撹乱された生息地を専門としていますが、撹乱するのは私たちです。

1920年代にモスクワ大学の学生だったゲオルギイ・ガウゼは、当時米国で研究をしたい非米国人科学者にとって最も有力な資金源だったロックフェラー財団からの支援を集めようと何年も努力し、そして失敗した。財団を驚かせることを期待して、ガウゼはいくつかの気の利いた実験を実行し、その結果を助成金申請書に記載することにしました。

今日の基準からすれば、彼の方法論はシンプルそのものでした。ガーゼはオートミール 0.5 グラムを 100 立方センチメートルの水に入れ、10 分間煮てスープを作り、スープの液体部分を濾して容器に入れ、水を加えて混合物を薄め、内容物をデカンテーションしました。小さな平底の試験管。彼はそれぞれに、単細胞の原生動物であるゾウリムシ・カウダタムまたはスティロニキア・ミティルスを、チューブごとに 1 種ずつ 5 匹ずつ滴下しました。ガウズの各試験管はポケット生態系、つまり単一のノードを持つ食物網でした。彼はチューブを暖かい場所に 1 週間保管し、結果を観察しました。彼は、1934 年に出版された 163 ページの本『生存のための闘争』で結論を述べました。

今日、『生存のための闘争』は、生態学における理論と実験の最初の成功した融合の 1 つであり、科学のランドマークとして認識されています。しかし、この本だけではガウゼにフェローシップを得るには十分ではありませんでした。ロックフェラー財団は、24歳のソ連の学生を十分に著名ではないとして拒否した。ガウズはその後20年間米国を訪問することができなかったが、その時までに彼は確かに著名になっていたが、抗生物質の研究者としてだった。

ガウゼが試験管の中で見たものは、横軸に時間を、縦軸に原生動物の数をとったグラフで描かれることがよくあります。グラフの線は歪んだ釣鐘曲線で、左側がひねって平らなS字型に伸びています。最初は原生動物の数がゆっくりと増加し、グラフの線はゆっくりと右上がりになります。しかしその後、この線は変曲点に達し、突然上昇し、猛烈な指数関数的成長が起こります。この異常な上昇は、生物が食料を使い果たし始めるまで続き、その時点で 2 番目の変曲点があり、細菌が死滅し始めると増殖曲線は再び横ばいになります。最終的に線は下降し、人口はゼロに向かって減少します。

何年も前、私は、ガウゼの後継者の一人であるリン・マーグリスが、胃腸管に生息する細菌であるプロテウス尋常性の微速度撮影ビデオを使って、マサチューセッツ大学のクラスでこれらの結論を実証しているのを見ました。人間にとって、P. vulgaris は主に尿路感染症の原因として注目に値すると彼女は述べた。放っておくと15分ごとくらいに分かれます。マーグリスはプロジェクターのスイッチを入れた。画面上には小さくてぐらぐらする泡があった――P. 尋常性細菌 - 浅い円形のガラス容器、ペトリ皿に入っています。クラスは息を呑んだ。微速度撮影ビデオの中の細胞は震えて沸騰しているように見え、数秒ごとに数が倍増し、バクテリアの塊が画面を満たすまでコロニーが爆発して出てきました。わずか36時間以内に、この単一の細菌が地球全体を単細胞浸出液の深さ100メートルの層で覆うことができると彼女は述べた。その12時間後には、地球ほどの大きさの生きたバクテリアの球が生成されることになる。

生物の競合と資源不足により、圧倒的多数の P. vulgaris が繁殖できないため、このような惨事は決して起こりません。マーグリスによれば、これは自然選択であり、ダーウィンの優れた洞察である。すべての生き物は同じ目的を持っています。それは、利用可能な唯一の手段によって自らの生物学的未来を確保し、自分自身をさらに発展させることです。自然選択がこの目標の邪魔をします。ほぼすべての種を剪定し、その数を制限し、生息範囲を制限します。人体内では、P. vulgaris は、その生息場所 (人間の腸の一部) のサイズ、栄養供給 (食物タンパク質) の限界、および他の競合微生物によってチェックされます。このように制限されているため、人口はほぼ安定しています。

対照的に、シャーレでは競争は存在しません。少なくとも最初は、栄養素と生息地は無限のように見えます。細菌は最初の変曲点に達し、曲線の左側を急上昇し、繁殖の狂乱でペトリ皿を埋め尽くします。しかしその後、そのコロニーは 2 番目の変曲点、つまり皿の端に衝突します。皿の栄養供給が枯渇すると、P. vulgaris は小さな終末を経験します。

幸運や優れた適応によって、少なくともしばらくの間は、いくつかの種がその限界から逃れることができます。自然の成功物語、彼らはガウゼの原生動物のようなものです。世界は彼らのシャーレだ。彼らの人口は指数関数的に増加します。彼らは広大な地域を占領し、あたかも彼らに対抗する勢力が存在しないかのように環境を圧倒します。そして彼らは自らの排泄物に溺れたり、食料不足で飢えたりして、自らを消滅させます。

マルグリスのような人にとって、ホモ・サピエンスは、一時的に幸運に恵まれた種のひとつのように見えます。

遺伝学者の言うことが正しければ、最初にアフリカから移住した人はせいぜい数百人ではない。しかし、それらは今日の基準からすればエデンの園と同じくらい豊かな風景の中に現れました。涼しい山々、熱帯の湿地、緑豊かな森林、すべてに食べ物が溢れていました。海の魚、空の鳥、木々の果物など、朝食はどこにでもありました。人々が引っ越してきました。

しかし、領土が拡大したにもかかわらず、人類はまだガウゼの奇妙な形をした曲線の初期段階にすぎませんでした。 1万年前、ほとんどの人口学者は、人類の人口はわずか500万人で、地球の地表100平方キロメートルごとにおよそ1人の人間がいたと考えています。ホモ・サピエンスは、微生物が支配する惑星の表面にほとんど目立たない埃をかぶっていた。それにも関わらず、10,000 年前のこの頃、人類はついに最初の変曲点に近づき始めました。私たちの種は農業を発明しました。

小麦、大麦、米、ソルガムなどの穀物の野生の祖先は、人間がそれらを食べるようになってからほぼずっと、人間の食事の一部となってきました。（最も古い証拠はモザンビークで得られ、研究者らは古代のスクレイパーやグラインダーから10万5000年前のソルガムの小さな破片を発見した。）場合によっては、人々は野生の穀物のパッチを監視し、毎年そこに戻ってきた可能性がある。しかし、努力と世話にもかかわらず、植物は栽培化されませんでした。植物学者が言うように、野生の穀物は「粉砕」されます。熟すにつれて個々の穀粒が落ち、穀物が無計画に飛散し、計画的に植物を収穫することが不可能になります。未知の天才たちが、自然に突然変異を起こして砕けない穀物植物を発見し、意図的にそれらを選択し、保護し、栽培したときに初めて、真の農業が始まりました。初期の農民たちは、最初はトルコ南部で、その後他の6カ所で、これらの突然変異作物を広大に植え、いわば手で収穫されるのを待つような風景を作り出した。

農業は居住可能な世界のほとんどをペトリ皿に変えました。採集民は火を使って環境を操作し、地域を燃やして昆虫を殺し、有用な種、つまり私たちが好んで食べる植物や、私たちが好んで食べる他の生き物を引き寄せる植物の成長を促しました。それにもかかわらず、彼らの食事は、特定の時間と季節に自然がたまたま与えてくれたものに主に制限されていました。農業は人類に鞭を与えた。種が無計画に混在する自然の生態系（非常に多くの役に立たない生物が資源を食い荒らしている！）の代わりに、農場は緊張した規律あるコミュニティとして考えられ、単一の種、つまり私たちの維持に専念しています。

農業が普及する以前、ウクライナ、アメリカ中西部、揚子江下流域はほとんど食べ物に恵まれない砂漠で、昆虫や草がまばらに生息する風景でした。私たちが支配したいと思っていた土壌と水を使用する一連の種を人々が取り除き、小麦、米、トウモロコシ（トウモロコシ）に置き換えたため、それらは穀倉地帯と化しました。マーグリスの愛する細菌の 1 つにとって、ペトリ皿は均一に広がった栄養素であり、そのすべてを捕らえて消費することができます。ホモ・サピエンスにとって、農業は地球を同様のものに変えました。

タイムラプス映画のように、私たちは新しく開かれた土地に分割し、増殖させました。ホモ・サピエンス2.0、つまり行動的に現生人類が地球の最果てに到達するのに5万年もかかりませんでした。ホモ・サピエンス 2.0.A (農業の A) は、地球を征服するのにその 10 分の 1 の時間を要しました。

生物学者であれば誰もが予想するように、成功により人類の数は増加しました。ホモ・サピエンスは、ジャガイモ、サツマイモ、トウモロコシなどのアメリカ作物が世界に導入された 17 世紀から 18 世紀にかけて、最初の転換点を迎えて急速に成長しました。ユーラシアやアフリカの伝統的な穀物（小麦、米、キビ、ソルガムなど）は、細い茎の上で穀物を生産します。基本的な物理学によれば、この構造の植物は穀物が重くなりすぎると致命的に倒れる可能性があり、これは農民が過剰に豊作になった場合に実際に罰せられる可能性があることを意味します。対照的に、ジャガイモやサツマイモは地下で成長するため、植物の構造によって収量が制限されません。エディンバラの小麦農家も江戸の米農家も同様に、1エーカーの塊茎からは穀物よりも4倍の乾燥食品を収穫できることを発見した。トウモロコシも勝者でした。他の穀物と比べて、非常に太い茎と、異なる種類のより生産的な光合成を持っています。総合すると、これらの移民作物はヨーロッパ、アジア、アフリカの食糧供給を大幅に増加させ、それがヨーロッパ人、アジア人、アフリカ人の供給増加に貢献しました。人口ブームが始まった。

ドイツの化学者ユストゥス・フォン・リービッヒが植物の成長が窒素の供給によって制限されることを発見した後、19 世紀から 20 世紀にかけてその数は増加し続けました。窒素がなければ、植物も、植物を食べる哺乳類も、タンパク質、さらに言えば、タンパク質の生産を指示する DNA や RNA を作り出すことができません。純粋な窒素ガス (N2) は空気中に豊富に存在しますが、植物はそれを吸収できません。これは、N2 に含まれる 2 つの窒素原子が非常にしっかりと結合しているため、植物はそれらを分解して使用することができないからです。代わりに、植物は窒素、水素、酸素、その他の元素と結合した場合にのみ窒素を摂取します。疲弊した土壌を回復するために、伝統的な農家はエンドウ豆、豆、レンズ豆、その他の豆類を栽培しました。（彼らは、なぜこれらの「緑肥」が土地を補充するのか全く知りませんでした。今日、私たちはその根に、役に立たない窒素を「生体利用可能な」窒素化合物に変換する特別な細菌を含んでいることを知っています。）リービッヒの後、ヨーロッパとアメリカの栽培者は、それらの作物を高濃度の窒素化合物に置き換えました。強化肥料 - 最初はペルー産の窒素が豊富なグアノ、次にチリの鉱山からの硝酸塩。収量は急増した。しかし、供給量は農民が望むよりもはるかに限られていました。肥料をめぐる競争があまりにも激しかったため、1879 年にグアノ戦争が勃発し、南アメリカ西部の大部分が巻き込まれました。約3,000人が死亡した。

さらに2人のドイツ人化学者、フリッツ・ハーバーとカール・ボッシュが救助に来て、化石燃料から合成肥料を作る重要な手順を発見した。（このプロセスには、天然ガスからの窒素ガスと水素を組み合わせてアンモニアを生成し、これを使用して植物が使用できる窒素化合物を生成します。）ハーバーとボッシュは、あるべきほどよく知られていません。彼らの発見であるハーバー・ボッシュ法は、文字通り地球の化学組成を変えましたが、これは以前は微生物だけの偉業でした。農家が大量の合成肥料を土壌に注入したため、土壌と地下水の窒素レベルが世界中で上昇しました。現在、人類が消費するタンパク質（動物性および野菜性）の約 3 分の 1 は合成窒素肥料に由来しています。これを別の言い方で言えば、ハーバーとボッシュのおかげで、ホモ・サピエンスは同量の利用可能な土地から約 20 億人分に相当する食料を抽出できるようになったと言えます。

1950 年代と 1960 年代に植物育種家によって開発された改良された小麦、米、および（程度は低いが）トウモロコシ品種は、さらに 10 億人の死亡を防いだと言われています。抗生物質、ワクチン、水処理プラントも、人類の敵である細菌、ウイルス、真菌を撃退し、命を救いました。生物学的競争がほとんど生き残らなかったため、人類は惑星のシャーレにこれまで以上に何の妨げもなくアクセスできるようになりました。過去 200 年間で、地球上を歩く人類の数は 10 億人から 70 億人に急増し、今後数十年でさらに数十億人が増えると予想されています。

成長曲線を加速させ、人類は「現在、地上の潜在的生産力の……ほぼ40％を充当している」。この数字は 1986 年に遡り、スタンフォードの生物学者チームによる有名な推定値です。 10年後、スタンフォード大学の第2研究チームは、「土地の生物生産のうち、私たちの種が利用または支配する割合」が50パーセントにも上昇したと計算した。 2000 年、化学者のポールクルッツェンは、現代に「人新世」という名前を付けました。これは、ホモサピエンスが惑星規模で活動する勢力になった時代です。その年、世界の利用可能な真水の半分が人間によって消費されました。

リン・マーグリスであれば、自然界に対する人間の支配に関するこうした評価を一笑に付したと言っても過言ではないと思われるが、その評価は、私が知る限り、ミクロ世界の多大な影響を考慮に入れていない。しかし彼女は、ホモ・サピエンスは成功した種となり、それに応じて成長しているという中心的な考えに異論はなかったでしょう。

ガウゼのパターンに従えば、第 2 の変曲点に達するまで、驚異的な速度で成長が続きます。そのとき、私たちは地球上のシャーレの資源を使い果たすか、二酸化炭素廃棄物によって事実上大気を有毒にするか、あるいはその両方を終えているでしょう。その後、人間の生活は、簡単に言えば、ホッブズの悪夢、生者が死者に圧倒されることになるでしょう。王が倒れると、その手下たちも倒れます。私たちの秋によって、ほとんどの哺乳類と多くの植物が絶滅する可能性もあります。おそらくもっと早く、あるいはかなり遅くなるかもしれないが、このシナリオでは、地球はその歴史のほとんどを経てきたように、再び細菌、菌類、昆虫の合唱団となるだろう。

それ以外のことを期待するのは愚かだろう、とマルグリスは思った。それ以上は不自然です。

ノートンジャスターの古典的でダジャレ満載の冒険物語である「ファントム料金所」では、若いマイロと彼の忠実な仲間たちが予期せず、荒涼とした神秘的な島に転送されていることに気づきます。ツイードのジャケットとビーニー帽をかぶった男性に出会ったマイロは、どこにいるのか尋ねます。男は、自分が誰なのか知っているかと尋ねると、どうやらこの件に関して混乱しているようだ。マイロと友人たちは話し合い、自分自身について説明できるかどうか尋ねます。

「そうですよ」と男は嬉しそうに答えた。「私はできる限り背が高いです」――そして彼は靴とストッキングしか見えなくなるまでまっすぐに成長しました――「そして私はできる限り背が低いです」――そして彼はのサイズまで縮んでしまいました。小石。「私はできる限り寛大です」と彼は言い、彼ら一人一人に大きな赤いリンゴを手渡しました。「そして私は可能な限り利己的です」と彼は怒鳴り、再び彼らを掴み返しました。

すぐに仲間たちは、その男がどこまでも強く、どこまでも弱く、どこまでも賢く、どこまでも愚かで、どこまでも優雅で、どこまでも不器用であることを知る。「それは何か役に立ちますか？」彼は尋ねます。繰り返しますが、マイロと彼の友人たちは話し合い、その答えは実際には非常に単純であることに気付きます。

「間違いなく、あなたはキャンビーに違いない」とマイロは明るく結論づけた。

「もちろん、はい、もちろん」と男は叫んだ。「なぜ思いつかなかったのでしょう？この上なく幸せです。」

キャンビーに関して、ジャスターはおそらく、ある種の赤ん坊のような、献身的な男児を嘲笑するつもりだったのだろう。しかし、私は哀れなキャンビー老人が、人類の最大の特質の一つである行動の可塑性を体現していると思わずにはいられません。この用語は1890年に先駆的な心理学者ウィリアム・ジェームスによって造られ、彼はそれを「影響に屈するのに十分弱いが、一度に屈服しないほど十分に強い構造を所有していること」と定義した。ホモ・サピエンスの大きな脳の特徴である行動の可塑性は、人間が習慣を変えることができることを意味します。ほぼ当然のこととして、人々は転職し、禁煙や菜食主義を始め、新しい宗教に改宗し、見知らぬ言語を学ばなければならない遠い土地に移住します。この可塑性、つまりキャンビーフードは、解剖学的に現代のホモ・サピエンスから行動的に現代のホモ・サピエンスへの私たちの変容の特徴であり、鳥羽が風景を再構成したときにおそらく私たちが生き残ることができた理由です。

他の生き物は柔軟性がはるかに劣ります。訪問者が来ると強制的にクローゼットに隠れるアパートに住む猫のように、新しい現象を歓迎し、それに応じて変化する能力には限界があります。対照的に、人間は非常に例外的に可塑性があるため、これがどのようにして起こるかを説明するために膨大な範囲の神経科学が費やされています。（確かなことは誰にもわかりませんが、一部の研究者は現在、特定の遺伝子がその遺伝子の所有者に環境に対する生来の高い意識を与え、それが役に立たない神経症的な感受性と、新しい状況を検出して適応する能力の向上の両方につながる可能性があると考えています。）

個人の可塑性は社会レベルの可塑性に反映されます。ミツバチのような社会的種のカースト制度は精巧で細かく調整されていますが、まるで琥珀のように DNA のループの中に固定されています。ハキリアリの一部は、人間に次いで地球上で最も大きく最も複雑な社会を持っており、死骸の処理から複雑な農業システムに至るまで、精巧にコード化された行動をとっていると言われています。想像を絶するほど乱雑な地下ネットワークに何百万もの個体が住んでいるハキリキリのコロニーは「地球の究極の超生物」である、とエドワード・O・ウィルソンは書いている。しかし、彼らには根本的な変化を起こすことができません。女王の中心性と権威に異議を唱えることはできません。ごく少数のオスは女王バチに授精するためだけに使われ、決して新たな責任を負うことはありません。

もちろん、人間の社会は昆虫の社会よりもはるかに多様です。しかし、本当の違いはその可塑性です。それが、キャンビーの種である人類が地球の隅々に進出し、そこで見られるものをコントロールすることができた理由です。環境から資源をますます効率的に抽出するために自分自身を変える私たちの能力が、ホモ・サピエンスを成功した種にしたのです。それは私たちにとって最大の祝福です。

とにかく、それは私たちにとって最大の祝福でした。

人口統計学者らは、2050年までに現在より30億人多く、100億人もの人類が地球上を歩くことになると予測している。これまで以上に多くの人々が存在するだけでなく、彼らはかつてないほど豊かになるでしょう。過去 30 年間に、中国、インド、その他の以前は貧しい地域で何億人もの人々が貧困から立ち直りました。これは間違いなく、私たちの時代で最も重要で、間違いなく最も心強い成果です。しかし、すべての人間の事業と同様に、この大成功には大きな困難が伴うでしょう。

これまで、所得の増加は常に商品やサービスの需要の増加を促してきました。何十億もの仕事、家、車、豪華な電子機器、これらは新たに裕福になった人々が望むものです。 (なぜそうすべきではないのでしょうか?) しかし、最大の課題は、すべての中で最も基本的なことかもしれません。それは、余分な口に栄養を与えることです。農学者にとって、この見通しは厳粛なものだ。新しく裕福になった人々は先祖の粥を欲しがらないだろう。代わりに、彼らは豚肉、牛肉、子羊肉を要求します。サーモンは屋外のグリルでジュージュー焼けます。冬には、ニューヨークやロンドンの人々のようにイチゴが欲しくなり、水耕栽培の庭で取れたきれいなビブレタスが欲しくなります。

これらすべての生産には、単純な農民農業よりもはるかに多くの資源が必要です。すでに世界の穀物収穫量の 35 パーセントが家畜の餌として使用されています。このプロセスは非常に非効率で、1キログラムの牛肉を生産するには7キログラムから10キログラムの穀物が必要です。世界の農家は、さらに 30 億人を養うのに十分な小麦とトウモロコシを生産する必要があるだけでなく、ハンバーガーやステーキをすべて食べさせるのに十分な量を生産しなければなりません。現在の食料消費パターンを考慮すると、2050 年には現在よりも約 40% 多い穀物を生産する必要があると経済学者は考えています。

これらすべての新しい人々にこれらのものを提供するにはどうすればよいでしょうか? それは質問の一部にすぎません。完全な疑問は、すべてが依存している自然システムを破壊することなく、どのようにしてそれらを提供できるかということです。

科学者、活動家、政治家は、それぞれ異なるイデオロギー的および道徳的観点から多くの解決策を提案してきました。産業文明を大幅に減速させなければならないと主張する人もいます。（エネルギーを大量に消費する化学ベースの農業を今すぐ止めましょう！気候変動を止めるために化石燃料を排除しましょう！）また、科学的知識を徹底的に活用することだけが私たちを救うことができると主張する人もいます。（今すぐ生産性の高い遺伝子組み換え作物を植えましょう！気候変動を止めるために原子力発電に切り替えましょう！）しかし、どの道を選択しても、人類の事業における抜本的かつ大規模な変革が必要となるでしょう。これは気の遠くなるような恐ろしいほど費用のかかる仕事です。。

さらに悪いことに、船は大きすぎて素早く方向転換することができません。それが答えであると見なされる場合、世界の食料供給を工業的農業から急速に切り離すことはできません。帯水層は指を鳴らすだけでは充電できません。ハイテクルートを選択した場合、遺伝子組み換え作物を一夜にして育種し、試験することはできません。同様に、炭素隔離技術や原子力発電所も即座に導入することはできません。変化は通常の危機の兆候よりも数十年前に計画され、実行されなければなりませんが、それは健康で幸せな16歳にリビングウィルを書くように求めるようなものです。

この作業は気が遠くなるだけでなく、奇妙です。自然の名の下に、私たちは人間に、他の種がこれまでに行ったことのない、または決して行うことができなかった非常に不自然なことをするよう求めています。それは、（少なくともある意味で）自らの成長を抑制することです。五大湖のゼブラガイ、グアムのトビヘビ、アフリカの川のホテイアオイ、米国北東部のマイマイガ、オーストラリアのウサギ、フロリダのビルマニシキヘビなど、成功を収めた種はすべて、周囲の環境を蹂躙し、不用意に他の生物を絶滅させてきました。ガウゼの原生動物と同じように、彼らはシャーレの端を見つけようと競争しています。自ら進んで引き返した者は一人もいない。今、私たちはホモ・サピエンスに自らを囲い込むよう求めています。

なんて奇妙な質問でしょう！経済学者は「割引率」について話すのが好きですが、これは、明日藪の中に二羽いるよりも、今日手元にある一羽の鳥を好むことを意味する彼らの用語です。この用語は、私たちの人間性の一部を要約するものでもあります。小さく絶えず移動するバンドで進化する私たちは、深く暗い森よりも公園のようなサバンナを好むのと同じように、長期的かつ遠く離れた目先や地元のことに焦点を当てるように配線されています。したがって、私たちは来年のクロアチア、カンボジア、コンゴの状況よりも、今日の街路の壊れた信号機のほうを気にかけています。それもそのはず、進化論者たちはこう指摘する。アメリカ人は、来年コンゴで信号待ちで殺されるよりも、今日その信号で殺される可能性がはるかに高い。しかし、私たちはここで政府に対し、何十年も到達できない可能性のある潜在的な惑星の境界に焦点を当てるよう求めています。割引率を考慮すると、米国議会が気候変動などに対処できていないことほど理解できるものはありません。この観点から見ると、ホモ・サピエンスは、ムール貝、ヘビ、ガとは異なり、すべての成功した種の自然な運命から免れることができると想像する理由はあるでしょうか?

人間は単なる自然秩序の一部であると主張してキャリアを費やしているマーグリスのような生物学者にとって、答えは明らかなはずです。すべての生命は根本的には似ています。すべての種は、自分自身をさらに高めることを休むことなく追求します。それが彼らの目標です。地球の大部分を破壊しながらも、可能な最大数に達するまで増殖することで、私たちは自らの運命を果たしているのです。

この観点から見ると、私たちは自滅する運命にあるのかという質問に対する答えは「はい」です。それは明白なはずです。

そうあるべきですが、おそらくそうではありません。

災難を避けるために必要な深遠な社会変革を想像するとき、私はダニエル・デフォーの有名な小説の主人公、ロビンソン・クルーソーのことを思い出します。デフォーは明らかに自分のヒーローを模範的な人間にすることを意図していた。 1659 年にベネズエラ沖の無人島で難破したクルーソーは、行動の可塑性を示す印象的な例です。 27年間の亡命中に、彼は魚を捕まえ、ウサギやカメを狩り、島のヤギを飼いならして放牧し、地元の柑橘類の木の剪定と支援をし、難破船から回収した種子から大麦や米の「プランテーション」を作ることを学びました。（デフォーは、柑橘類とヤギがアメリカ大陸原産ではないことを知らなかったようで、したがってクルーソーはおそらくアメリカ大陸でそれらを発見できなかったでしょう。）ついに救助は、船長を窮地に陥れることを計画しているぼろぼろの反逆者を乗せた船の形でやって来ました。誰もいないはずの島で。クルーソーは船長の船奪還を手伝い、敗北した反逆者たちにイギリスで裁判を受けるか島への永久追放かの選択肢を与える。全員が後者を選択します。クルーソーは島の生産力の多くを人間の利用に活用してきたため、無能な船員の集団でも快適に生きていけるほどです。

クルーソーを不運な航海に連れて行くために、デフォーは彼を奴隷船の士官にし、捕らえたアフリカ人を南米に輸送した。今日、奴隷売りを立派な小説の主人公にする作家はいないだろう。しかし、1720年にデフォーが『ロビンソン・クルーソー』を出版したとき、世界の端から端まで奴隷制が標準だったため、クルーソーの職業についてブーイングする読者はいなかった。規則や呼び名は場所によって異なりましたが、道路の建設、貴族への奉仕、戦争など、強制労働はどこでも行われていました。オスマン帝国、ムガル帝国のインド、明の中国には奴隷があふれていました。自由にならない手はヨーロッパ大陸ではそれほど一般的ではありませんでしたが、ポルトガル、スペイン、フランス、イギリス、オランダはアメリカの植民地で百万人もの奴隷を喜んで搾取しました。抗議の声はほとんど聞かれなかった。奴隷制はハンムラビ法典以来、生活構造の一部でした。

その後、19 世紀の数十年の間に、人類の最も永続的な制度の 1 つである奴隷制度はほぼ消滅しました。

この変更のまったくの信じがたいことは驚くべきことです。 1860年、奴隷は合衆国で最も貴重な経済資産であり、その価値は推定30億ドルと当時としては巨額だった（今日のお金に換算すると約10兆ドル）。南部の実業家たちは、北部の起業家のように工場に投資するのではなく、資本を奴隷に注ぎ込んだ。そして彼らの観点からすれば、まさにその通りだ。鎖につながれた大勢の男女がこの地域を政治的に強力にし、貧しい白人階級全体に社会的地位を与えたのだ。奴隷制度は社会秩序の基礎でした。元上院議員、国務長官、副大統領を務めたジョン・C・カルフーン氏は、それは「悪ではなく、善、つまり前向きな善だった」と激しく非難した。しかし、カルフーンの演説からわずか数年後、米国の一部がこの組織の破壊に乗り出し、国民経済の多くを破壊し、その過程で50万人の国民が殺害された。

信じられないことに、奴隷制に対する反対の姿勢は、奴隷制そのものと同じくらい普遍的でした。世界最大の人身売買国であるイギリスは、奴隷事業は国内で最も収益性の高い産業の一つであったにもかかわらず、1808年に閉鎖した。すぐにオランダ、フランス、スペイン、ポルトガルが続きました。夜明けが近づくと星々が瞬きするように、世界中の文化が、それまで普遍的に行われていた人間の荷物の交換から自らを遠ざけました。奴隷制は今でもあちこちに存在しますが、それが社会構造の一部として正式に受け入れられている社会はどこにもありません。

歴史家は、この異常な変遷について多くの理由を説明しています。しかし、最も重要なことの一つは、奴隷制度廃止論者が世界中の膨大な数の一般の人々に、奴隷制は道徳的災害であると確信させていたということである。何千年にもわたって人間社会の基盤となっていた制度は、大声で繰り返されたアイデアと行動の呼びかけによって、急速に解体されました。

過去数世紀の間に、このような重大な変化が繰り返し発生しました。たとえば、人類の誕生以来、既知の社会はすべて、男性による女性の支配に基づいてきました。（過去の母系社会に関する噂はたくさんありますが、それを信じている考古学者はほとんどいません。）長い目で見ると、女性の自由の欠如は、天の秩序にとっての重力と同じくらい、人間の事業にとって中心的な役割を果たしてきました。抑圧の度合いは時と場所によって異なりましたが、女性が平等に発言できることはありませんでした。実際、技術の進歩とともに 2 本の X 染色体を所有することに対する罰則が増加するという証拠がいくつか存在します。工業地帯の北部と農業南部がアフリカ人の扱いをめぐって争っていたときでさえ、女性を同等にみなしていた。国のどちらの半分でも、女性は大学に通うことも、銀行口座を持つことも、財産を所有することもできなかったのだ。同様に、ヨーロッパ、アジア、アフリカでも女性の生活は窮屈でした。現在、米国の大学生、労働力の過半数、そして有権者の過半数は女性です。繰り返しますが、歴史家は、時間の経過とともに驚異的な範囲での人間の状態のこの変化に複数の原因を割り当てています。しかし、最も重要なものの 1 つは、アイデアの力、つまり何十年にもわたる嘲笑と嫌がらせを乗り越えて自分たちの主張を主張した女性参政権論者の声、行動、例でした。近年、同様のことが同性愛者の権利に関して起こっているようだ。最初は数人の孤独な擁護者が非難され嘲笑された。次に社会的および法的領域での勝利。おそらく、最終的には平等へのゆっくりとした動きだろう。

あまり知られていませんが、暴力の減少も同様に深刻です。採食社会は産業社会ほど残忍ではないが、より頻繁に戦争を行った。一般に考古学者は、狩猟採集民全体の約4分の1が仲間によって殺されたと考えている。人類が国家や帝国を形成するにつれて暴力はいくらか減少しましたが、依然として一定の存在でした。紀元前 4 世紀から 5 世紀にかけてアテネが最盛期を迎えたとき、アテネは常に戦争を行っていました。スパルタとの戦争 (第一次および第二次ペロポネソス戦争、コリントス戦争)。対ペルシア（ギリシャ・ペルシア戦争、デロス同盟戦争）。アイギナ戦（エギナ戦争）。対マケドニア（オリュントス戦争）。サモス島に対する（サミアン戦争）。対キオス島、ロードス島、コス島（社会戦争）。

この点で、古典的なギリシャは特別なものではありませんでした。中国、サハラ以南のアフリカ、またはメソアメリカの恐ろしい歴史を見てください。同様に、近世ヨーロッパの戦争はあまりにも速く、猛烈だったので、歴史家はそれらを百年戦争のような包括的なタイトルに単純にまとめ、その後に短いがより破壊的な三十年戦争が続きました。そして、ヨーロッパ人とその子孫が、権利章典や人間と市民の権利宣言のような文書を作成することによって、今日の普遍的人権の概念に向けた道を切り開いたにもかかわらず、ヨーロッパは依然として戦闘の泥沼にはまって、2つの紛争を戦った。あまりにも巨大な規模と範囲のため、それらは「世界」戦争として知られるようになりました。

しかし、第二次世界大戦後、暴力による死亡率は既知の歴史の中で最低レベルにまで低下しました。今日、平均的な人間が他の種族によって殺される可能性はかつてないほど低くなりました。この驚くべき変化は、この記事を読んでいる多くの人々の一生の間に、ほとんど前触れもなく起こっています。政治学者のジョシュア・ゴールドスタインは、「我々は戦争と戦争に勝利しつつある」と書いている。繰り返しますが、原因は複数あります。しかし、おそらくこの分野の第一人者であるゴールドスタイン氏は、最も重要なのは国連やその他の多国籍機関の出現であり、前世紀初頭の平和活動家の考えを表現したものであると主張する。

比較的若い種である私たちには、思春期特有の混乱を招く傾向があります。私たちは呼吸する空気や飲む水を汚染し、私たちの種を含む無数の種を危険にさらしている炭素投棄と核実験の時代に行き詰まっているように見えます。。しかし、それでも私たちは否定できない進歩を遂げています。 1800 年のヨーロッパ人は、2000 年にヨーロッパで法的な奴隷制がなくなり、女性が選挙権を持ち、同性愛者が結婚できるようになるなどとは想像できなかったでしょう。何世紀にもわたって自らを引き裂き続けてきた大陸が、たとえひどい経済状況のさなかにあったとしても、武力紛争がなくなるとは誰も予想できなかったでしょう。この実績を考えると、リン・マーグリスも立ち止まるかもしれない（たぶん）。

ゴース流にホモ・サピエンスが自らを破壊するのを防ぐには、生物学的性質そのものに逆らうことになるため、さらに大きな変革、つまり最高度の行動可塑性が必要となるだろう。日本語には「腹八分」という表現がありますが、これは大まかに言うと「腹八分目」を意味します。ハラハチブとは、満腹になる前に食べるのをやめなさいという古代の命令の略語です。栄養学的に、このコマンドは非常に意味があります。人が食事をすると、胃は満腹感を神経系に伝えるペプチドを生成します。残念ながら、そのメカニズムは非常に遅いため、食べる人は食べすぎて初めて満腹感を感じることが多く、そのため、食べ過ぎによって膨満感や気分が悪くなるという症状がよく見られます。日本、実際には日本の島である沖縄は、多くの人が体系的かつ日常的に自分のカロリー摂取量を制限していることが知られている地球上で唯一の場所です。沖縄人の悪名高い長寿の原因はハラハチ部にあると主張する研究者もいる。しかし私はこれを、長期的な利益を得るために短期的な消費を自発的に放棄し、第二の変曲点の手前で立ち止まることの比喩だと考えています。

進化論的に言えば、種全体にハラハチブが採用されることは前例のないことだろう。それについて考えると、リン・マーグリスが目を丸くしている姿が思い浮かびます。しかし、キャンビーズをはじめとする私たちの種が、第二の変曲点という運命の曲線を曲がる前に、まさにそれができる可能性は低く、自然がそれを私たちに代わってやってくれるのだろうか？

マーグリスの反応は想像できます。「あなたは私たちの種を、頭脳が高く、超合理的で利益とコストを計算するコンピューターのようなものだと想像しているのですね！」より適切な例えは、私たちの足元にいるバクテリアです。それでも、女性と奴隷から足かせを取り除くことで、人類の3分の2の抑圧されていた才能が解き放たれ始めたことに、マーグリス氏は最初に同意するだろう。暴力の大幅な削減により、数え切れないほどの命と膨大な量の資源の無駄が防止されました。私たちが深淵の前に後退するためにそれらの才能とそれらのリソースを使用しないと信じることは本当に不可能でしょうか？

私たちの成功の記録はそれほど長くありません。いずれにせよ、過去の成功は将来を保証するものではありません。しかし、他の多くのことは正しくて、これだけは間違っていると考えるのは恐ろしいことです。私たちの潜在的な結末を見る想像力はあっても、それを回避する想像力は持たないこと。人類を月に送りながら、地球には注意を払わないこと。可能性を持っているのにそれを使えないということは、結局はシャーレの中の原生動物と何ら変わりません。それはリン・マーグリスの最も否定的な信念が結局のところ正しかったという証拠となるだろう。私たちのスピードと貪欲さ、変わりやすい輝きと閃きにもかかわらず、結局のところ、私たちは特に興味深い種ではないでしょう。○

Charles C. Mann の最新の著書は、米国科学アカデミーの今年の最優秀本に贈られるケック賞を受賞した『1491』と、現在ペーパーバックで出版されている『1493』です。アトランティック、サイエンス、ワイアードの特派員である彼は、バイオサイエンス、ボストン・グローブ、ニューヨーク・タイムズを含む国内外の多くの新聞や雑誌で科学、テクノロジー、商業の交差点を取材してきました。

全米雑誌賞の最終候補に 3 回選出されたマンは、米国法曹協会、米国物理学会、アルフレッド P. スローン財団、マーガレットサンガー財団、およびラナン財団から執筆賞を受賞しています。

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