公益事業と規制上の不備が米国最大のガス漏れにつながった

ロサンゼルス — 2015年にロサンゼルスの天然ガス井で爆発が起き、米国史上最大規模のメタン放出につながった事故は、パイプケーシングの腐食、電力会社による安全上の欠陥、不適切な規制が原因だったことが調査報告書で明らかになった。金曜日にリリースされました。

カリフォルニア州公共事業委員会が発表した報告書によると、南カリフォルニア・ガス会社は、アリソ・キャニオン貯留場での過去の井戸の故障調査を怠り、2015年10月23日の噴火前に老朽化した井戸の災害の可能性を適切に評価していなかった。

報告書によると、災害により州の規制が強化され、ほとんどの原因に対処できる政策が改善されたという。

カリフォルニア大学バークレー校の工学教授ロバート・ビー氏は、報告書は今回の噴火が「予測可能かつ予防可能な災害」であったことを示していると述べ、噴火を石油流出やダム放水路の決壊、致命的な山火事に例え、部分的には失敗が原因だと述べた。規制当局による。

「全体として、私たちは『事後的なリスク管理』を行っているようです。パッチを当てて祈り、失敗するのを見て、すぐに修正し、できるだけ早く通常のビジネスに戻るということです」とビー氏は述べた。「他国に住む私の同僚の何人かは、このアプローチを『愚かなやり方で行き詰まっている』と呼んでいました。」

爆発は4カ月近く続き、硫黄臭や頭痛、吐き気、鼻血などのさまざまな症状から逃れるためにポーターランチの自宅から引っ越した何千人ものロサンゼルス住民が体調を崩したと非難された。

長年にわたる調査を実施したブレード・エナジー・パートナーズは、同社はもっと早く漏洩をふさぐことができたはずだと述べた。

米国証券取引委員会への提出書類によると、SoCalGasはパンク対策に10億ドル以上を費やし、その大半が8,000世帯の一時移転に充てられる予定だという。同社は依然として約4万8500人を代表して390件以上の訴訟に直面している。

ガス貯蔵場の近くに住む住民は健康被害を訴え続けており、一部の環境団体とともに多くの人が施設の閉鎖を望んでいる。

「今回の根本原因分析は、SoCalGasによる重大な過失と、非常に危険な操業の安全性を判断するための基本的な検査の実施の不履行を浮き彫りにした」とカリフォルニア州食品・水監視局のディレクター、アレクサンドラ・ナジ氏は声明で述べた。「アリソ渓谷を即時閉鎖する以外に住民を危害から守ることはできない。」

この油田は、噴火当時、この種の油田としては西部最大であったが、廃止された油井に天然ガスを貯蔵しており、一部は1940年代に遡る。かつて原油が発見されていた多孔質の貯留層に、地下1マイル以上の深さからガスを注入する。

報告書は、同社が内部のパイプとそれを取り囲むケーシングを通じて田畑にガスを注入したり取り出したりすることを許可していた当時の規制が不十分だったことを批判した。

このケーシングはもともと石油生産のための安全バリアとして設計されましたが、高圧下で大量のガスを田畑の内外に送り出すために使用されていました。

このタイプのケーシングは、水と微生物による腐食によって最終的に破裂しました。ガスが地面から浸透し、最終的には井戸の周囲に大きなクレーターを吹き飛ばしました。

井戸に栓をする試みが数週間にわたって7回試みられたが、どれもうまくいかなかった。報告書によると、作業員らはいわゆる殺害の試みに先立って適切なモデリングテストを実施できず、任務を達成するのに十分な密度と十分な速度の液体を使用しなかったという。

報告書はまた、同社には井戸を腐食から保護するシステムや井戸をリアルタイムで監視する監視システムが不足していたと述べた。

捜査当局は、事件以前に安全性と環境にリスクをもたらす60件のケーシング漏れがあったことを発見したが、原因の調査は全く行われていなかった。

「さらに、いくつかの井戸で生産ケーシングの外部腐食が確認された」と報告書は述べている。「ブレードが調査したデータに基づいて、原因の調査は行われていなかったため、他の井戸の腐食の範囲と影響は理解できませんでした。」

規制ではケーシングの壁の厚さの検査も義務付けられておらず、それらの検査は電力会社によって定期的に実施されていなかった。

破裂した井戸は、同社が1988年に状況を確認するために特定した20の古い井戸のリストに載っていた。しかし、2 年間にわたって、この井戸はテストされた 7 つの坑井には含まれず、5 つの坑井では腐食によりケーシングの壁厚の 20% ～ 60% が摩耗していることが判明した。

SoCalGasはプレスリリースで、報告書は爆発当時に州の規制を遵守していたことを示しており、その後の安全性の強化を宣伝したと述べた。

噴出後に州規制当局によって新たな要件が課されたため、多くの井戸がオーバーホールおよび更新され、多くが封鎖された。フィールドをフル稼働で稼働することも許可されていません。

CPUCと自然保護省の石油・ガス部門の2つの州規制当局は、この調査結果を利用して罰金につながる可能性のある独自の報告書を作成する予定だ。

SoCalGasは州司法長官と1億2000万ドルの訴訟和解に達した。ロサンゼルス高等裁判所では漏洩を州当局に迅速に報告しなかったとして有罪判決を受け、ロサンゼルス郡地方検事と400万ドルの和解に合意した。