男に懲役99年、被害者は麻薬で「終身刑」 | 甘粛省ソーレロッソ株式会社

アーロン・アシターさんは、18歳の誕生日の約2か月前から、ジープ・ラングラーを修理する資金を工面するために、少量のマリファナとTHCカートリッジを売り始めた。

そしてそのために終身刑を言い渡されたと彼は言った。

20歳のアシターさんは、残りの人生を車椅子で過ごす予定で、第140地方裁判所の陪審員に、人生最大の後悔の一つについて語った。それは、1グラムのTHCカートリッジ2本を100ドルで見知らぬ人に売ることに同意したことだった。彼は、彼が18歳になった2日後の2020年8月25日の夜にスナップチャットで彼に連絡を取った。

彼は午前 1 時 25 分頃に、82 番街 5100 ブロックにあるドラッグエンポリアムでその人物と会う約束をしました。

しかし、麻薬取引は強盗であることが判明し、強盗の一人がアシターさんの首を撃った。弾丸は彼の背骨に当たり砕け、胸から下が麻痺した。

銃弾の破片が今も体内に残っているという。医師らは、それらが脊椎に近づきすぎており、それらを取り外すとさらなる怪我の危険性があると彼に告げた。

第140地方裁判所の陪審は木曜日、30分間の審議を行った後、アシスターさんの銃撃容疑者、24歳のルイス・ムニョスに加重強盗の有罪判決を言い渡し、第一級重罪で懲役5年から終身刑が宣告された。金曜日、陪審による約45分間の審議の後、彼には懲役99年の判決が下された。彼が仮釈放を求める資格を得るには、30年の刑期を服役しなければならない。

判決は4日間の裁判の後に下された。

ムニョスは、強盗失敗での役割で起訴された3人の被告のうちの最初の被告である。

タナー・ストーンさん（19歳）とロドリック・エストラーダさん（27歳）はともにラボック郡拘置所に拘留されており、裁判を待っている。

公判中、陪審員らはアシターさんの電話記録を含む証拠を聞き、彼に連絡した人物がムニョスのルームメイトであるストーンであることを示した。

陪審員らはラボック警察のムニョス巡査部長とのインタビューも視聴した。ジェシー・エイキンスはその中で強盗への関与を認め、その夜アシターを強盗するのはストーンとエストラーダの計画だったと述べた。

ムニョスは、逃走運転手のエストラーダがアシターを脅すために使う銀の.38口径リボルバーを渡し、ストーンがアシターの麻薬と金を盗んだとアキンズに語った。

ムニョスさんは最初、アシターさんが銃を持っているのを見て発砲したと話している。しかし、後に彼は発砲する前に武器を見なかったと認めた。

「私は（罵倒的に）起きている」と彼が言っているのが聞こえた。

同氏は、自分とストーン氏、エストラーダ氏は銃撃後、アシターさんから薬物もお金も受け取らずに車で立ち去ったと述べた。

対応した警官らは陪審員に対し、アシターの車内から約5グラムのTHCと約0.2オンスのマリファナを含む電子タバコのカートリッジ4本を発見したと述べた。

警察の取り調べでムニョス容疑者は、エストラーダが使用済みの薬莢を処分し、フェイスブックで銃を販売したと刑事に語った。検察は陪審員に対し、エストラーダ氏が武器を販売するために作成した投稿を示した。

検察官キャシー・ネスビットは最終弁論で陪審員に対し、ムニョスの有罪を示す証拠は圧倒的であると語った。

彼女は、ムニョス氏、ストーン氏、エストラーダ氏がアシター氏を強盗相手に選んだのは、彼がターゲットになりやすいからだと語った。

「私たちは麻薬を販売するアーロン・アシスターの行為を容認しません」と彼女は述べた。「でも彼は愚かな18歳の子供で、自分が何に関わっているのか分かっていませんでした。」

弁護人のマービン・ウィリアムズ氏は陪審員に対し、ラボック警察の巡査部長に対する依頼人の自白は無視すべきだと語った。ジェシー・エイキンスは酔っていたので。

「そして、その声明がなければ、彼らには訴訟がありません」と彼が言いました。

同氏は陪審員に対し、ムニョス氏が面談前に酒を飲んでいたと告げた際、エイキンス氏は依頼人の酩酊レベルを検査すべきだったと述べた。

同氏は陪審員に対し、エイキンス氏が依頼人の状態を評価しなかったのは、ムニョス氏が酩酊していれば自白を引き出すのが容易だったためだと信じていると述べた。

しかし、インタビュー中、ムニョスさんはエイキンズさんに対し、ビールを1杯しか飲んでいないため酔っていないと語った。

「酔うのにはかなりの時間がかかる」とムニョスが言っているのが聞こえた。

ネスビット氏は、ムニョス氏がアキン氏の質問に答える際、ろれつが回っていないようだった、と述べた。

「ルイスがその陳述であなたに話した内容はすべて、事件の証拠によって裏付けられています」と彼女は言った。「このことは、（彼の発言が）彼が自分の言っていることを正確に知っていたために自発的かつ自由に行われたという事実をさらに裏付けるものである。」

検察官ジェシカ・ゴーマンは陪審員に対し、その夜のムニョスの行動は彼に対する告発のあらゆる要素を満たしていると語った。

「このような状況では、事故などというものはありません」と彼女は言った。「あなたは強盗計画の一環として現れ、誰かに銃を向けています。それは事故ではなく、加重強盗です。」

ストーン氏とエストラーダ氏は、検察側が証言免除を与えなかったため、両氏とも自己有罪に対して憲法修正第5条の権利を行使した。裁判所はどちらの共同被告にも公判での証言を強制しなかった。

一方、THCカートリッジの所持で重罪の可能性があるアシター氏は免責なしで証言した。

アシターさんは、16歳のときにマリファナを吸い始め、週に2回の習慣が1年後にはほぼ毎日使用するまでになったと語った。

アシターさんはある時点で、誤って母親の車に衝突し、自分のジープ・ラングラーを大破させてしまったと語った。彼のジープを修理するには約1万ドルかかるだろう。そこで、当時電気技師見習いとして働き始めたアシターさんは、ジープを修理するのに十分なお金を貯めるためにマリファナを売ることにした。

彼は、その時までにマリファナを使用するのは1日1回だけで、消費しなかった分は主に家族や友人に売っていたが、友人の友人には例外を設けていたと語った。

彼は陪審員に対し、ジャーニーマンライセンスを取得したら、マリファナとTHCカートリッジの販売をやめるつもりであり、それを目前に控えていたと語った。麻薬を販売した数か月間で約700ドルの収入を得たという。

アーロン・アシターに対する反対尋問中、ウィリアムズ被告の弁護人は麻薬販売事業について質問し、売った相手の名前と売った金額を尋ねた。

ウィリアムズ氏は、その夜に摂取したTHCの量によって、加重強盗と同じ刑罰範囲の第一級重罪に問われる可能性があることを認識していたかどうか尋ねた。

「つまり、私はすでに裁判官も陪審員もいない終身刑を宣告されているのです」とアシター氏は答えた。

同氏は、銃撃の夜、新居に引っ越したばかりでウッドローの友人を訪ねていたところ、ストーン氏からスナップチャットでTHCカートリッジを購入するよう連絡が来たと語った。

アシター氏は陪審員に対し、ストーンについて別の友人に尋ねてみたが返答は得られなかったと語った。

しかし、ストーン氏はメッセージを送り続けたという。

「しばらく彼を無視していました」とアシターさんは語った。

ある時点でアシターはストーンに「君はまるで警官のようだ」と言い、ストーンは彼がコカインのようなものを鼻から吸うビデオで返答したと伝えられている。

最終的に、アシター氏は陪審員に対し、その時点でのマリファナ取引は何事もなかったため、ストーン氏は無害だと信じていると述べた。

「彼は本当にTHCカードか何かを欲しがっているただのクールな子供だと思いました」とアシター氏は語った。

レンタカーでドラッグ・エンポリアムに到着したとき、車は一台も見えず、ストーンはノーショーだと思ったと彼は語った。しかし、彼はストーンが店の入り口の壁に向かって座っているのを見ました。

彼が駐車場の真ん中に車を止めると、ストーンは駆け寄って車に乗り込み、自己紹介をした。

アシター氏は陪審員に対し、ストーン氏になぜ一人でいるのか尋ねたところ、ストーン氏の友人が彼を降ろし、町の北側で女の子を迎えに行ったと告げられたと語った。彼はストーンには悪いと思い、麻薬取引が終わったら車で家まで送ってくれると言っていたと語った。

「彼をそこに置き去りにしたくなかった」と彼は言った。

アシターさんによると、ストーンさんはバッグを置いた店の前まで車で行くように頼んだという。

アシターさんは、これが近くのレストランに駐車していたエストラーダさんとムニョスさんの行動を待っていた合図であるとは知らずに従った。

ストーン氏が荷物を取りに来るのを待っている間、アシター氏は当時ガールフレンドに携帯電話でテキストメッセージを送っていたと語った。彼が見上げると、ストーンが自分に銃を向けているのが見えた。

アシターさんは、すぐに車をバックに投げ、何かにぶつかったと語った。バックミラーを見上げると、後ろに 2 つのフォグランプが見えます。彼の後ろから車でやって来たのはエストラーダだった。

「私は方向転換してそこから抜け出そうと車をドライブに入れました」と彼は語った。「だって（ストーンが）私に銃を向けているのを見たんだ。彼が何をしようとしていたのか、今は分からなかったんだ。」

彼は、ストーンズ銃が実際にはペレットガンであったことを後で知ったと述べた。

次に彼が気づいたとき、彼は撃たれた。

「ドーンという音が聞こえただけで、まるでテイズドにかかったような気分だ」と彼は語った。「体が100パーセント緊張して、足がアクセルに踏み込んだんです。」

アシターさんは、誰が自分を撃ったのかは分からないと述べた。

麻薬密売所の監視カメラのビデオ映像には、強盗らが逃走する間にアシターの車が建物の壁に衝突する様子が映っていた。

アシターさんは、首の内側に焼けるような痛みを感じ、血がいたるところに流れ出ていると語った。肉の焼ける匂いと血から出る鉄の匂いが空気を覆っていた。

彼は足も左腕も動かすことができなかったが、当初は撃たれてショックを受けていると信じていた。

運転できなくなった彼は、次に911に通報しようと考えた。しかし、車を衝突させた際に、膝の上に置いていた携帯電話が助手席側の床板に落ちたという。

手足を制御できなくなったアシターさんは、右手でハンドルを握り、目を閉じた。

「私は『たぶんこれだ』と言ったと思う」と彼は言った。「『主よ、あなたが私の名前を呼んでいる』と思いました。そのとき、私は1〜2分だったと思いますが、その場から立ち去りました。」

アシターは、純粋な平和の場所に行くことについて説明しました。首の痛み、血の匂い、肉の焼ける匂いも消えた。

「完全に死んだと思った」と彼は語った。

誰かが彼を揺さぶり、目を覚ますように言うのを感じたとき、彼は意識を取り戻した。痛みと臭いが再発し、以前よりも多くの血が彼の膝の上に溜まり、車のカップホルダーを満たしました。

「私は目を開けると、誰かが私を見つけ、私を見たのだと信じています」と彼は語った。「誰かが私を揺すって起こしてくれたので、とてもうれしかったです。」

しかし彼はまだ一人だった。彼の心は二度目に沈む。

彼の目は右手に落ちましたが、右手は携帯電話を握りしめていました。

「私は混乱を超えました」と彼は言いました。

右手はまだ機能しており、911に通報した。

「警察官が到着したとき、私は彼にすべてを話しました」と彼は語った。

彼は後部座席のバックパックの中にマリファナが入っていたことを警察官に話した。警官らは合計で約0.2オンスのマリファナと、合計約5グラムのTHCを含むカートリッジ4本を発見した。

「たとえ彼らが私に何か罪を課すつもりだったとしても、私はそれを受け入れただろう」と彼は言った。

救急隊員が到着したとき、彼は体のしびれがショック以上のものであることに気づいたと語った。彼は彼らに、自分は麻痺しているのかと尋ねました。

彼らは彼がそうだと言った。

「（私は）まさに完全なショックを受けました。打ちのめされました。大好きだったことが二度とできないということです」と彼は語った。「人生のあらゆる部分を変えなければなりません。人生のあらゆる部分を生きることを学び直さなければなりません。」

アシターさんは、大学医療センターの廊下を車で運ばれ、ラボック消防署の警部補である父親が待つ緊急治療室まで運ばれたことを覚えている。

彼は陪審員に対し、父親が最後に会う人だと信じていると語ったところ、父親は父親を掴み、自分の愚かさを謝罪し、みんなに愛していると伝えるよう求めた。

アシターさんは、手術後に目を覚ますと呼吸ができなくなったことを覚えている。

彼の左肺は潰れており、医師は肺を膨らませるためにチューブを入れた。次の夜、彼の体は神経原性ショックに陥りました。これは、脊髄損傷によって体の血流が遮断され、臓器が機能停止したことに起因する状態です。

「しかし、彼らは私を死の淵から連れ戻してくれた」と彼は語った。

彼は集中治療室で数週間過ごしたが、感覚は右腕だけだった。

彼の怪我の重篤さはUMCの医師の能力を超えていたため、彼はコロラドへ飛行機で運ばれ、脊髄と外傷性脳損傷を専門とするリハビリテーション施設に入院した。

そこでメイヨークリニックの外科医が彼の症例を知り、左腕を後ろに動かす実験的な神経伝達手術を行った。

そこで続いた数カ月はまさに地獄だった、とアシター氏は語った。

「銃弾による神経痛が始まるのはいつもその時だった」と彼は言う。

首の近くにあった銃弾の破片が神経を焼き、激しい痛みを引き起こした。

「彼らにできるのは、私を気絶させるためだけに、本に載っているすべてのアヘン剤で私を殴ることだけだった」と彼は語った。

外科医は銃弾の破片を除去するために彼を複数回手術した。

彼は今でも左手に、火のついたろうそくを持っているときのような痛みを感じています。時々、激痛が走り、体が丸まってしまうこともある。

痛みのために処方されたアヘン剤で死にそうになったので、アヘン剤を飲まずに過ごしていると彼は語った。

しかし、耐えるのが最も難しいのは孤独でした。アシターさんの治療は新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックの真っ只中に行われたため、当時、非常に短期間しか親と面会できなかったのは1人の親だけだった。

「病院ではほとんどの時間を一人で過ごすことになり、大変でした」と彼は語った。

彼は2020年末に退院し、新たな現実を生き始めた。

「私の人生のあらゆる側面が変わりました」と彼は言いました。

アシター氏は陪審員に対し、銃撃前は運動神経が良かったと語った。彼は高校のフットボールチームでディフェンスを務め、陸上チームでは100メートル走や砲丸投げを走ったり、ボクシングをしたりしていました。

電気技師の達人になるという目標はなくなったが、現在は証券会社に勤務し、証券免許の取得を目指して勉強している。

彼はアウトドア、ハイキング、スノーボードも大好きでした。

「とても気に入りました」と彼は言いました。「スノーボードが大好きでした。歩くことよりもスノーボードが恋しいです。」

今では、介助がなければ自分で服を着たり、車椅子に乗ったりすることもできません。

最悪の部分は、膀胱や腸を制御できないことです。

「20歳の若者として、どこからともなく放尿するのはひどいことだ」と彼は語った。

アシターさんの父親、ブレット・アシターさんは陪審員に対し、かつては息子の運動能力に嫉妬していたと語った。

「彼は運動競技をとても簡単に見せてくれました」と彼は言った。

彼は息子を楽しいことが大好きで、明るく幸せな人だったと説明しました。

「彼はとても人気がありました」と彼は言った。「そして、私はいつも彼が野郎だと言っていた、彼はとても野郎だった。」

彼も親切でした。

「彼は私たちの敏感な赤ちゃんでした」と彼は言いました。「彼はいつも人々のことをとても気にかけていました。私たちはいつも彼のことをとても優しいとからかっていました。」

今、彼の息子はかつてのような自信に満ちた幸せな人ではありません。

「彼は以前はいなかった場所に非常に閉鎖的になっています」と彼は言った。「彼は頭の中で、以前はいなかった場所に夢中になっています。」

25年間消防士を務めているアシター氏は、勤務中に数え切れないほどの悲劇を見てきたと陪審員に語った。しかし、救急治療室で息子に会ったとき、UMC で目にしたものに対して彼は何の準備もできていませんでした。

彼は自分の経験に基づいて、息子が生きられるとは予想しておらず、アーロンの生存は奇跡だと考えていると語った。

「これは父親の観点からだけでなく、医学的な観点からも言いたいのです」と彼は言った。「なぜ彼がまだ生きているのか説明はありません。」

同氏は陪審員に対し、医師は脊椎の損傷に基づいて息子を四肢麻痺と技術的に分類しており、アーロンは腕を使うことができないはずだと語った。

「私は毎日神に感謝しています」とアシター氏は語った。

アーロン・アシター被告は陪審員に対し、この事件の共同被告のいずれにも自分の条件が与えられることを望まないと語った。

「こんなことになるくらいなら、車の後部に1キロのコカインを積まれて車を止められたほうがよかった」と彼は語った。「これよりは終身刑のほうがずっといいです。」