新たな人材の不足：若者は石油関連の仕事を避けている

5月下旬、国連事務総長のアントニオ・グテーレス氏は、ニュージャージー州サウスオレンジにあるシートンホール大学の演壇の前に青い卒業式のローブを着て立っていた。グテーレス首相は、千人を超える卒業生を見渡しながら、世界は気候変動の危機に直面しており、それを阻止できるかどうかは彼ら次第だと語った。

グテーレス氏は卒業式の辞で「卒業生としてカードを握るのは皆さんだ。皆さんの才能は多国籍企業や大手金融機関から求められている」と述べた。「しかし、卒業の優秀さのおかげで、あなたには選択のチャンスがたくさんあるでしょう。ですから、私からあなたへのメッセージはシンプルです。気候破壊者のために働くのはやめてください。あなたの才能を使って私たちを再生可能な未来に向けて推進してください。」

もし彼らがグテーレス氏のアドバイスを聞いていなかったら、古代の石油鉱床の発掘は有望なキャリアパスではないという考えをどこかから得たかもしれない。億万長者のビル・ゲイツは最近、石油会社は30年後には「価値がほとんどなくなる」と予測した。 CNBCで最も声高に金融パーソナリティを務めるマッドマネーのジム・クレイマー氏は、化石燃料株とは「もう終わった」と宣言した。

これは石油会社の経営を困難にする恐れのある、より大きな社会的評価の一部だ。美しい風景や排出量の（一部を）消去するという遠い約束に満ちた環境に優しいメッセージが、その行動と一致しないという認識が高まるにつれて、大手石油は汚名を着せられつつある。 2020年の調査によると、ミレニアル世代の半数以上が、ネガティブなイメージのある業界で働くことは避けたいと答えており、最も魅力のない業界として石油とガスがトップにランクインしている。洪水、火災、煙が著しく悪化する中、若者が気候変動をもたらしたブランドで働くことを避ける理由は十分にある。

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現在の従業員の多くが退職に近づいており、これは石油会社にとって雇用の課題となっている。コンサルティング会社は何年も前から、業界が「人材」のギャップに直面していると警告し、どうすれば空きポジションに就くことを説得できるかを知るために若者を調査してきた。

一方、太陽光発電や風力発電は急成長しており、自分の価値観に合った仕事を求める若者を魅了している。ビジネスグループ E2 によると、2021 年には 320 万人のアメリカ人が再生可能エネルギー、電気自動車、エネルギー効率などのクリーンエネルギー産業で働いていました。これは化石燃料で働いていた人の 3.5 倍です。そして、これはおそらく始まりに過ぎません。議会は最近、気候関連の雇用の爆発的な増加を引き起こすと予想されるインフレ抑制法を可決しました。

「化石燃料業界に大きな挟み撃ちのような動きが来ているのは確かだ。ご存知のとおり、彼らはさまざまな方向から挟み込まれることになるだろう」と、今年初めにシェル社での仕事を公に辞めた安全コンサルタントのキャロライン・デネット氏は語った。同社が石油・ガス採掘プロジェクトを拡大していたからである。「そしてそれがまさに私たちが必要としているものなのです。」

気候変動がなければ、今はより多くの石油を掘削するのに最適な時期のように思えるかもしれません。ロシアのウクライナ侵攻により今年は原油価格が高騰し、6月には1バレル＝120ドルまで上昇したが、これは好不況サイクルの「好況」だった。その後、価格は85ドルまで下落したが、ロシアとサウジアラビアを含む石油カルテルであるOPECが最近日量200万バレルの減産で合意したため、価格はさらに上昇する可能性がある。

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価格がこれほど高ければ、通常なら石油会社は生産量を増やすためにさらに多くの井戸を掘り始めるだろう。しかし、計算は変わりました。何年も損失を出してきた投資家は配当金を欲しがります。「今、私たちは石油会社とガス会社が多額のキャッシュフローを稼いでいる状況にあります…しかし、それらの会社に固執した投資家は基本的に、『まあ、私はあなたと一緒に頑張ったので、お金を返してください、」とエネルギー・投資アナリストのピーター・テルザキアン氏はこの夏、ポッドキャスト「Odd Lots」で語った。それに加えて、金融機関に対する化石燃料からの撤退を求める圧力が高まっている。これらすべてが「石油の終焉の物語」と相まって、投資家が新たな掘削プロジェクトを支援することをためらっているとテルツァキアン氏は説明した。

そして、たとえ投資家がすぐに掘削を拡大することに興味を持っていたとしても、多くの石油会社にはすぐに使用できる追加の掘削設備や、それを操作するための追加の人員が用意されていません。訓練を受け知識豊富な労働者が退職したり、他の業界に転職したりしています。デロイトの最近のレポートによると、石油・ガス労働者の平均年齢は 44 歳です。米国統計局のデータによると、業界は2020年の暴落時に一時解雇した1万5000人の労働者のほとんどを再雇用している。しかし、供給過剰を受けて原油価格が急落した2015年以来、労働者数は長期にわたって減少傾向にある。デロイトの報告書によると、業界の不安定性、つまり人員削減と雇用のサイクルが、仕事に魅力を感じられないもう一つの要因となっている。

2019年に退職するまでエクソンモービルで16年間エンジニアとして働いていたダーロン・チャン氏は、「石油・ガス専門家の半数は、再生可能エネルギーの仕事に就くことができれば、明日喜んで石油・ガス業界を去るだろう」と語った。気候変動への懸念をめぐって。 AirSwift による最近の世界調査によると、現在石油・ガスで働く人の 82% が今後 3 年間に別のエネルギー部門への転職を検討しており、昨年の 79%、2020 年の 73% から増加しています。退職を考えている人の 54% は、再生可能産業を優先先として選んだ。

「残留は非常に大きな問題だ」とデネット氏は語った。「彼らは最も専門家で、熟練した、経験豊富な技術者、エンジニア、デザイナー、オペレーター、整備士を失いつつあります…新しい人材が不足することになると思います。」

大手石油がニュースで取り上げられるとき、それは通常、石油流出、気候変動訴訟、その他の汚いビジネスなど、何か悪いことに関するものです。業界では大手タバコ社と比較されており、このイメージが労働者に影響を与え始めている。「私たちは悪者になりたくないのです」と、エネルギー研究と社会科学誌に掲載された最近の論文の一環として、気候変動に関する石油労働者の意見を調査した研究の匿名の参加者の一人は語った。

この研究の著者であり、インペリアル・カレッジ・ロンドンのエネルギー研究者であるクリスタ・ハルトゥネン氏は、多くの従業員が社内で変化を推進できると信じていると述べた。「彼らの多くは、正しいかどうかにかかわらず、自分たちは気候変動やより良い社会のために最善を尽くしていると考えている」とハルツネン氏は語った。たとえば、デネット氏はシェルと協力して石油操業をより安全にしました。チャン氏は、エクソンモービルが「石油からの移行を真剣に検討」し、よりクリーンな代替品を研究しており、再生可能な未来への「架け橋燃料」として販売されている天然ガスを扱うことを採用担当者から保証された後、エクソンモービルに入社した。

BP社の最高経営責任者（CEO）であるバーナード・ルーニー氏は、大手石油会社の評判が彼のような企業に問題を引き起こしていることを認めた。 2020年のロンドン・タイムズ紙とのインタビューでルーニー氏は、石油はますます「社会的課題」を抱えていると述べた。同氏によると、BP社の従業員は自分たちの仕事内容に疑問を抱いており、一部の求職者は入社に消極的だという。「これは悪い業界だという見方があるが、それは私も理解している」と当時ルーニー氏は語った。

気候変動に対する政府の無策に抗議するために学校をストライキしてきた世代は、石油関連の労働力に加わりたくてうずうずしているわけではない。コンサルティング会社EYが2017年に実施した世論調査では、米国の16～19歳の62％が石油・ガス業界のキャリアに魅力を感じていないと回答した。調査対象となったティーンエイジャーの3人に2人以上が、業界は問題を解決するのではなく、問題を引き起こしていると回答した。同報告書によると、若者は石油業界でのキャリアを「不安定、ブルーカラー、難しく、危険で、社会にとって有害」と考える傾向があり、その認識が高度なスキルを持った労働力を引き付け、維持する上で「重大な障害」となっているという。

そして彼らは自分たちの不安を公にしているのです。先週、ハーバード大学、マサチューセッツ工科大学、ブラウン大学の数十人の学生が、エクソンモービルの学内採用イベントを妨害し、エクソンモービルが自分たちの将来を台無しにしていると抗議した。

大学生も石油工学プログラムを敬遠しており、石油会社が退職する団塊の世代の後継者を狙う中、ギャップが生じている。テキサス工科大学のロイド・ハインゼ教授の統計によると、過去5年間で石油工学プログラムを卒業する人の数は2,300人から約400人に減少し、83％も激減したという。ルイジアナ州立大学やヒューストン大学など、アメリカの石油地帯にある学校では石油工学の入学者数が大幅に減少しており、他の学校もプログラムを閉鎖し始めている：カナダのカルガリー大学とロンドンのインペリアル・カレッジは両校とも一時停止を迫られた昨年は石油とガス工学を専攻しました。

この傾向はフィールドワークからフロントオフィスにまで及びます。 LinkedInがMBA学生350万人を対象に実施した調査によると、2006年から2020年にかけて石油・ガス業界に就職したビジネススクール卒業生の数は40％減少したが、その一方で再生可能エネルギーに採用された学生の数は増加した。

アイルランドの活動家マヌエル・サラザール氏は、「ジレンマはどの企業でも起こっている。環境に有害だと分かっているプロジェクトに関わっていると、毎日の行いが「道徳的価値観を試される」可能性があるからだ」と語った。は、従業員が会社に環境保護を推進できるよう支援するために取り組んでいます。

石油会社は運営を継続するために他のサービスを必要としているが、業界に背を向けている広告主や弁護士の確保はさらに困難になる可能性がある。約400社の広告・PR代理店が、化石燃料の顧客との関係を断つというグループ「クリーン・クリエイティブズ」の誓約書に署名した。また、石油会社は気候関連の訴訟の山に直面しているため、弁護に消極的な若手弁護士もいるかもしれない。 2年前、研修中の弁護士600人がポール・ワイス事務所に宛てて、エクソンモービルを顧客から外さない限り同社では働かないと誓約する書簡に署名した。（実際にはそうではありません。）学生ローンを抱えて卒業した匿名の法学部学生が最近、ニューヨーク・タイムズの倫理欄に、ローンを返済するために「倫理的に反対」している環境汚染企業を擁護するのは大丈夫なのかと質問しました。それが彼らの記録に「永久の汚点」を残すかもしれないと心配したのだ。

Chang 氏は、エクソンモービルで 10 年以上エンジニアとして働いてきたことが、クリーンエネルギー分野での仕事に支障をきたしていると考えています。彼は 2015 年以来、何百ものクリーンエネルギー関連の職に応募しましたが、面接に合格したのはわずか数件です。結局、彼は自分自身の仕事を立ち上げることになった。そのスタートアップは、ネットゼロ排出を達成するために人々の住宅を改修するための資金を得ようとしているものだ。

「再生可能エネルギーに参入する人々は、石油・ガス産業から撤退しようとする人々を疑う傾向があると思います」とチャン氏は語った。一部の「悪いリンゴ」もいるかもしれないが、石油・ガス従業員の大多数は「正当に正しいことをしようとしている」と同氏は考えており、できることなら辞めたいと考えている。

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