ビンゴ: 「世代別」ゲームが新たなユーザー向けに再発明される

ビンゴホールは、他の多くの伝統的な娯楽施設と同様に、厳しい状況に直面してきました。 2007年の屋内禁煙は、彼らが最近直面したいくつかの課題の1つにすぎず、新型コロナウイルスと生活費の危機が他の人たちにとって最後の釘となっている。

しかし、事業者が顧客を呼び込む新たな方法を模索するにつれて、おそらく新たな芽が出てきている。 BBCニュースは、外部からの圧力に直面して業界の未来を守りながら、業界がどのようにそのルーツに近づこうとしているのかを知るために、ハルにあるビンゴホールを訪れた。

ハルのクラフ・ロードにあるメッカ・ビンゴのロビーに到着すると、屈強なアシスタント・マネージャーのジャッキー・マーシャルが顧客を出迎えていた。顧客の多くは友達になったと彼女は言う。

その夜の最初の試合の約 20 分前、マーシャル女史は見慣れた顔を時計で捉えたところだ。82 歳のジャネット・ギブソンがスツールに腰掛け、スロットマシンに小銭を入れているのだ。

マーシャルさんによると、この80代の男性は「20年以上」常連だという。今のところ、私は彼女のゲームに任せます。

マーシャル女史は 1990 年代からこのホールで働いており、業界が直面している課題について洞察を与えるのに彼女ほど適任な人はほとんどいません。

「禁煙は少しショックでした」と、多くのホールやその他の伝統的な会場の腐敗の始まりとなった2007年の法律について彼女は認めた。

「私たちはいくつかのビジネスを失いました。彼らを取り戻すには時間がかかりました。

「その後、Covidが発生しました。」

英国のすべての認可されたビンゴ事業者の業界団体であるビンゴ協会がBBCに提供した数字は、確かにこの国のホールの運命の低迷を示している。

新型コロナウイルス感染症以前には英国全土に約330のビンゴホールがあったが、現在は262だ。

この例を見るのに遠くを見る必要はありません。ハルのメッカからわずか数マイルのところにあるセシルは 2 月に閉店しました。

しかしビンゴ協会によると、客は会場に戻り始めているという。

ビンゴホールは明らかに、存続するために適応する必要があります。彼らはビンゴゲーム以上のものを提供する必要があり、ゲーム会社は将来に目を向けています。

屋外のメッカ側では、LED ティッカースクリーンが人々に「素晴らしい体験をしに来てください」と呼びかけています。

マーシャルさんは、「ビンゴは確実に進化している。たとえ午後6時から午後9時までしか来店せず、その後街へ出て行ってしまったとしても、より多くの若い顧客が来店しているのを目にしている」と語った。

ラウンジエリアでおしゃべりしていると、30代くらいの女性グループがテーブルを囲んで笑いながら酒を飲んでいます。彼らは電子ビンゴユニットにログインしています。

「ビンゴは世代を超えて生まれます」とマーシャルさんは説明する。「多くの人にとって、18歳になったら最初に訪れる場所はここです。」

ビンゴホールは「緊密なコミュニティ」でもある、と彼女は付け加えた。

「私はここで生涯の友人ができました。人々はお互いを気遣い、安全な環境です。常連の誰かが数晩休むと、彼らが大丈夫かどうかを確認するために触手を外に出すことがよくあります。」

ビンゴカードは依然としてギャンブルの一種ではありますが、より穏やかな楽しみ方だと多くの人が考えていますが、一部のホールではハイステークスのスロットマシンを設置していることで批判を集めています。

ラウンジをざっと眺めてみると、明らかに軽作業が不足していることに気づきました。ダバーに何が起こったのでしょうか？

「若い顧客は今でも軽打に興奮します」とマーシャル女史は言います。「必要に応じて、ダバーと紙を使って遊ぶこともできますし、[電子]ユニットを使用することもできます。」

ここラウンジでは、おしゃべりを楽しみながらリラックスして遊ぶことができます。しかし、防音ガラスの壁の向こう、広大なホールでは、試合は真剣な仕事であり、静寂を破るのは敗者の憤慨した吐息によってのみであり、勝者の歓声とはまったく対照的である。

時折、マーシャルさんから「電話」がかかってきますが、彼女は「もっと優秀なプロの電話屋がいる」と言っています。

「非常にクリアな声が必要です」と彼女は言います。「タイミングの良さや顧客との良好な関係も重要です。」

ランカスター大学のビンゴの歴史家キャロリン・ダウンズ氏は、ビンゴゲームの起源は16世紀後半のイタリアにまで遡ると語る。

「アメリカ人は、1930年代にビンゴという名前を発明したと言っています」とダウンズさんは言う。「しかし、確かに1926年に英国で演奏された記録を見つけました。」

第一次世界大戦後、ビンゴは元軍人のクラブや勤労者のクラブで人気があり、1950年代までにその人気は急上昇した、と彼女は言う。

ダウンズさんは、「バトリンたちは大規模なゲームを運営しており、マーキーも設置していました。

「当時の規則では、収益は慈善団体に寄付されなければなりませんでした。1958年、バトリンズは全米競技場協会に5万ポンドを寄付しました。」

1961 年 1 月 2 日、新しい法律によりクラブでビンゴをプレイすることが許可されました。

「政府はブリッジゲームやカジノタイプのゲームを許可すると想定していました」とダウンズ女史は言う。「彼らはビンゴクラブが設立されることを想定していませんでしたが、まさにそれが起こったのです。」

1960年代半ばまでに、ビンゴクラブの会員数は600万人に上り、ダウンズ女史によれば、1968年の賭博法は「魔神を瓶に戻そうとする試み」だったという。

「ビンゴクラブは存続したが、非常に厳しい制限の下に置かれていた。小規模で独立したクラブの多くは、ガラのようなものに買収された。」

「1980年代から減少が見られ始め、1990年代までに本格的な減少が見られました。地上のビンゴとは大きく異なりますが、オンラインビンゴと同様、禁煙はビンゴホールにも大きな支障をきたしました」と彼女は言う。

「最近では、ビンゴの人気が少しずつ高まってきています。手頃な価格で夜の外出を求める学生たちに非常に人気があります。

「ビンゴホールは、より楽しい夜を過ごすために、ドラァグクイーンのビンゴなど、顧客を呼び込むための新しくて興味深い方法を見つける必要がありました。」

友人たちと座っているベッキー・テイトさん（35）は、「ビンゴは時代とともに動いている」と思うと語った。

彼女はさらに、「私は継母と一緒にここに来るようになりました。ビンゴに参加する若い人たちが確実に増えています。」と付け加えました。

彼女の友人のサラ・コーンさん（34）は、「バーに行くと、友達と話すのが本当に難しいことがある。

「ここに来て、お酒を飲んだり、おしゃべりしたり、ゲームを楽しんだりできます。」

ビンゴはテートさんのような若い参加者を惹きつけるかもしれないが、ビンゴ協会の最高責任者であるマイルズ・バロン氏は、最近業界にとって混乱が続いていることを認めている。

同氏によると、2021年5月までに入場者数はパンデミック前のレベルに比べて「30～40％」減少したという。

一方、約46のホールが「通過できなかった」と同氏は付け加えた。

しかし、バロン氏によれば回復の兆しはあり、「現在はコロナ前の水準から10～15％下がっており、その差は縮まりつつある」という。

生活費の危機が回復を妨げていることは疑いなく、バロン氏はコストの上昇を理由に26のホールの閉鎖を控えている。

「ビンゴホールは最大1,400席ある大きな古い建物で、多くの暖房と照明が必要です」と彼は言います。

しかし、一部のホールはこの傾向に逆らっているようです。

メル・カシム氏はウェイクフィールドにある施設のゼネラルマネージャーで、パンデミック前と比べて出席者数が増加していると語る。

カシム氏は、顧客体験の向上に重点を置いていると語った。

同氏は、最近のケータリングの改善は「今や料理はどのパブチェーンにも挑戦するものになっている」ことを意味すると付け加えた。

ハルのメッカでは、試合が始まるとすぐにホールに静寂が訪れる。

「4と6 - 46」と電話の相手は言いました。「8時5時～85時…」

「レッグ11」や「ドアをノックする」という時代は終わったようです。

マーシャルさんは次のように述べています。「ボンカーズビンゴやステイトゥプレイゲームでは、従来の通話を使用しています。

「でも、メインの試合では使いません。『きちんとプロとしてやろう』と言っています」。

ついに、ギブソンさんがホールに着席する前に、なんとか簡単な会話を聞き取ることができました。

「私は一人でここに来ますが、いつもここで友達と会います」と彼女は言います。

「ビンゴの合間に、時々山賊を軽く倒すこともあります。

「ビンゴがなかったら、私は家で座っていたと思います」と彼女は言います。

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