プラスチックのない未来

ステファニー・ロッセル著

毎年世界で生産される 5 兆本以上の紙巻きタバコのうち、その大部分は消費後に環境中に排出されます。 多くの喫煙者はタバコの吸い殻をゴミだと思っていないため、タバコの吸い殻は地球上で最もポイ捨てされているプラ​​スチック製品です。 真実イニシアチブによると、1980 年代以来、毎年行われる国際的な沿岸および都市清掃活動で収集された全物品の 30 ～ 40 パーセントを常に吸い殻が占め続けています。

紙巻きタバコの成分のほとんどは、吸ったり廃棄したりするとすぐに分解しますが、フィルターはしばらくの間残ります。 タバコのフィルターの約 98% には、環境中で分解が遅いポリマーである酢酸セルロース (CA) が含まれています。 CA フィルターが廃棄された環境の条件によっては、CA フィルターが劣化するまでに最大 14 年かかることがあります。

「私たちの推定では、毎年4兆個以上のプラスチックの吸い殻がポイ捨てされており、海洋生物の研究者らは、2050年までに海には魚よりもプラスチックの方が多くなる可能性があると警告しています」とカリフォルニアに本拠を置くグリーンバッツ社の創設者兼最高経営責任者（CEO）のタダス・リサウスカス氏は言う。 「早急な対応が必要です。」

材料科学とインパクトを重視したビジネスである Greenbutts は、CA のタバコのポイ捨てをなくすことを使命としています。 同社は 2010 年にリサウスカス氏とザビエル ヴァン オステン氏によって設立されました。彼らは当時タバコ フィルター ビジネスの新参者でしたが、環境を汚染するプラスチックを含むフィルターに代わる環境に優しい代替品の必要性を痛感していました。

彼らはすぐに、実行可能な代替品を作成すること自体が科学であることを学びました。 生分解性フィルターまたはフィルター基材は、環境に廃棄されるとすぐに分解することに加えて、適切な煙の化学的性質や許容できる感覚性能など、多くの要件を満たさなければなりません。 フィルターは、高速フィルター組立装置や紙巻きタバコ製造機械での処理にも適していなければなりません。

これらの課題に取り組むために、Greenbutts は特殊フィルター メーカー Filtrona の元幹部を技術顧問として雇用し、英国不織布イノベーション研究所の専門家と協力して、十分な多孔性と厚さを備えた繊維を評価しました。

Greenbutts は、現在の CA フィルターと同等の味と濾過特性を提供しながら、撹拌すると数分以内に水に分散し、数日以内に堆肥中で分解し始めるフィルターの設計と開発にほぼ 10 年を費やしました。

タバコ会社との長年にわたる研究開発とテストを経て、同社はアバカ繊維、綿フロック、産業用麻などの天然の食品グレード繊維とでんぷんベースのバインダーで作られた特許取得済みの基材とフィルターを考案しました。この製品はバルクで、または既製のフィルターとフィルターチップのロッドとして販売されています。 Greenbutts 氏によると、材料のブレンドにより、アセテート フィルターと同じフィルター製造速度が可能になります。

Greenbutts は現在、イノベーションを次のレベルに引き上げる準備ができています。 11月、同社はBoegli-Gravuresと開発した商標登録されたプロセスであるGreenbossingを導入した。 両社によると、このイノベーションはGreenbuttsのフィルターロッド製造に革命をもたらすという。 「私たちはタバコ業界に単なる代替案ではなく、最先端のソリューションを提供したいと考えています」とリサウスカス氏は説明します。 「私たちは、特許取得済みのGreenbossingテクノロジーを導入することで、次世代の生分解性フィルターを作成していると信じています。BoegliとGreenbuttsは積極的に一緒に革新し、持続可能性の道を先導し、今日の未来を構築しています。Greenbossingテクノロジーは、生分解性フィルターからの移行を加速する完璧なタイミングで登場します。」使い捨てプラスチック (SUP) である酢酸セルロースを、Greenbutts の完全に生分解性で水分散性の基材に採用することで、既存の濾過能力や感覚体験などを強化し、Greenbutts 基材をすべての競合他社よりもはるかに先んじて確立します。タバコフィルターの新しい「ゴールドスタンダード」です。」

CA フィルターは今でもタバコ濾過のゴールドスタンダードとみなされています。 まだ初期段階ではあるが、リサウスカス氏は、その地位を彼のグリーンボッシング製品に奪われる可能性が非常に高いと考えている。 「最初の分析ラボテストでは有望な結果が示されており、やがてそれらを共有できるでしょう」と彼は言います。

近年、タバコのポイ捨て問題への意識が高まっています。 いくつかの国が、吸い殻の廃棄物を削減するための法案を検討しています。 2021 年 7 月、欧州連合は使い捨てプラスチック指令 (SUPD) を制定しました。 SUPDはタバコメーカーにプラスチックを含まないタバコフィルターの使用を義務付けていないが、2023年12月から消費者啓発キャンペーン、拡大生産者責任制度、タバコフィルター回収活動に資金を提供することを生産者に義務付けている。

「問題はCAのプラスチックフィルターが禁止されるかどうかではない。問題はいつ禁止されるかだ」とグリーンバッツ社の最高戦略責任者ルイス・サンチェス氏は言う。 「CAの吸い殻は、世界で最も多くポイ捨てされている使い捨てプラスチック製品であり、これらを禁止する論理的な理由はない。プラスチック製のストロー、カトラリー、ビニール袋など、他の多くのSUPはすでに禁止されている」 , プラスチックカップ. そして、CAプラスチックフィルターの禁止は時間の問題です. タバコ業界はこれを認識しており、変化を推進するために完全に取り組んでいるという明確な兆候があります. 私たちGreenbuttsは、認識とを通じて、それを信じています「教育、教育、業界が最終的には変化を推進し、規制当局が変化を強制し、消費者が変化を実現することになるでしょう。私たちGreenbuttsはこの変化の実現を促進しています。」

タバコのポイ捨てという重大な問題にもかかわらず、CA フィルターは依然として市場を支配し続けています。 CA が実証済みの費用対効果の高い材料であるだけでなく、再考を促す厳しい規制などの外部からのインセンティブがなかったためでもあります。 米国では、新製品に対する高額な規制当局の承認プロセスが、より環境に優しいフィルターを実現する上で実際の障壁となっていました。 そのため、発売から最初の数年間、Greenbutts は麻タバコメーカーとマリファナ業界に製品を販売しました。

Greenbossing テクノロジーは、Greenbutts が規制のハードルを克服するのに役立つ可能性があります。 「FDAの認可は長くて細心の注意を要するプロセスです」とリサウスカス氏は言う。 「これには多くのデータ、忍耐、そして確かな科学が必要です。私たちはすでに世界クラスの科学者と法務チームの協力を得て、この困難な旅に乗り出すプロセスを開始しています。」

世界中で環境保護の規則が強化される中、タバコフィルターメーカーやその他の業界関係者は、CAベースのフィルターの代替品を提供する取り組みを強化している。 しかし、これらのソリューションのほとんどは紙で作られており、その基材には課題があります。 たとえば、紙は酢酸セルロースとは異なる挙動をするため、フィルターやタバコの設計に調整が必要であり、特有の味や匂いが発生することがよくあります。

「感覚的なパフォーマンスは、克服するのが最も難しい要素だと言えます」とリサウスカス氏は言います。 「可塑剤のトリアセチンと結合して化学的および物理的に修飾された酢酸セルロースのフィラメントにより、プラスチックフィルターはタバコの煙に含まれるいくつかの化合物に対して非常によく設計された濾過ツールとなります。」

対照的に、Greenbossing テクノロジーを備えた Greenbutts フィルターは、感覚の中立性、濾過能力、機械的強度を考慮して特別に選択された天然繊維を利用しています。 リサウスカス氏によると、この組み合わせにより自然の変動が最小限に抑えられ、気流の制御が可能になり、ペーパーフィルターのセルロース系の感覚的なノートが軽減されます。

同社は最近、EU に拠点を置くタバコ会社から同社製品に対する関心が明らかに高まっていることを経験しました。 「EU域外の他の組織が、本物の製品、プラスチック不使用、化学物質不使用、添加物不使用、そして天然素材の代替品など、消費者が求めているものを提供することで、持続可能性への取り組みを主導したいと考えていることが証明できます。」と同氏は言う。リサウスカス。

サンチェス氏は、グリーンボッシングプロセスによってもたらされるさらなる利点により、タバコ業界が最終的には可燃性タバコ製品と加熱式タバコ製品の両方の新しい標準としてグリーンボッシングを採用することを期待している。 「そして、それはタバコ以外の他の可燃性製品にもさらなるチャンスをもたらすだろう」と彼は言う。

同社はすでに加熱製品に関してある程度の経験を持っています。 2021年8月、Greenbuttsは、Beyond Burn Poda Podsに生分解性フィルターを使用するPoda Lifestyle and Wellnessと契約を締結しました。

リサウスカス氏によると、グリーンバッツ社は現在、加熱式タバコ製品を評価しているという。 「この分野への応用の成功を妨げるものは何もありません」と彼は言います。 「Greenbossing プロセスは完璧なマッチングを提供するはずです。」