ベリエッサ高原を巻き込む水道料金のジレンマ

ナパ郡公共事業の地区技師クリストファー・シルケは、ベリエッサ湖近くの下水処理施設の未処理下水桝を検査しています。

ジョシュ・ハインズさんは5月30日火曜日、ナパのベリエッサ湖近くの下水処理施設ですべてのオンラインシステムが動作していることを確認した。

5 月 19 日金曜日、前景に廃水処理プールが見え、背景にベリエッサ湖が見えます。

5月30日火曜日、ナパのベリエッサ湖近くの下水処理施設で、郡の請負業者であるジョシュ・ハインズ氏が膜濾過システムの送風機を点検している。

5月30日火曜日、ナパ郡公共事業の地区技師クリストファー・シルケがナパのベリエッサ湖近くの下水処理施設を歩く。

ベリエッサ高地は、ベリエッサ湖近くのこの小さな辺鄙なコミュニティが生き残るために必要な上下水道システムの運営に関して、難しい計算に直面しています。

住民はこれらの重要なサービスに対して年間平均 4,220 ドルを支払い、これはナパ市の居住者が支払う金額の 2 倍以上です。しかし、システムは難題に直面しており、アップグレードが必要です。

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明白な解決策は金利を上げることだ。しかし、提案されている年間2,500ドルの補助金は、住民とナパ郡の両方にとって成果が上がらないことが判明しており、状況は宙に浮いたままになっている。郡監督委員会は6月27日に選択肢について話し合う予定だ。

ナパ郡の納税者全員がこれに関与します。郡は、すでに10年間にわたって融資してきた280万ドルに加えて、ハイランズシステムに100万ドルを融資する用意がある。

希望が持てる理由はあります。システムコストの一部を負担するために、数年以内に隣接するリゾートがオープンする可能性があります。さらに多くのハイランド住宅が建設される可能性があります。連邦および州の補助金は、必要な下水および水道システムの改善に支払われる可能性があります。

一方、ベリエッサ高地の住人の中には現状を心配する人もいる。

2007年にディクソンからハイランド地方に移住したボブ・バシネットさんは、「悲しいことだ。私たちは引退するためにここを買い占めた。おそらくここには残れないだろう」と語った。

コストの上昇

ベリエッサハイランドは、ベリエッサ湖を見下ろす丘の上の一種の楽園として 1960 年代に始まりました。長さ 42 マイル、幅 3 マイルの貯水池沿いにあるリゾートのような場所で、人々が楽しい生活を楽しめるようにするという考えでした。現在、約 250 戸の住宅が建っています。

しかし、楽園にも問題がある。

バシネットさんの火災保険料は年間 6,000 ドル、免責金額は 45,000 ドルに上昇しました。現在、彼は固定収入による上下水道料金の上昇に直面している。

「いよいよだ。全員をここから強制的に追い出そうとしているのか？」彼は言った。「火災保険も含めて、ここで起こっていることはすべて、私たちにとってはもう一つの厄介事です。」

ラス・カニンガムは、生涯ベリエッサ湖を訪れた後、ハイランドに 5 年間住んでいます。彼もまた、滞在する余裕があるかどうか疑問に思っている。

「理解しなければならないのは、あなたたちがこうしたコミュニティから人々を追い出しているということです…私たちはあらゆる方向から攻撃を受けているのです」とカニンガム氏は語った。

これはカリフォルニア州の小規模な上下水道システムではよくある話です。老朽化した機器は交換する必要があり、州および連邦の基準を満たす必要があり、コストを分散できる顧客は数百社しかありません。

州水資源管理委員会は、通常コストが原因で飲料水基準を満たしていないカリフォルニア州の 300 以上の水道システムを特定しました。経済的苦境にもかかわらず、ベリエッサ高地システムは「潜在的に危険にさらされている」としてリストに載っていない。

ナパベリエッサリゾート改善地区のエンジニアであるクリストファーシルケ氏は、ベリエッサハイランドの廃水と水道システムの問題を悪化させるいくつかの事柄について説明しました。

打撃は 2008 年に起こりました。米国開拓局が閉鎖し、その後、改修のためにハイランド近くの古いスティールパークリゾートを取り壊しましたが、これはまだ実現していません。現在、キャンプ/RV バージョンのリゾートのみが営業しています。古いリゾートは、228 世帯に相当する上下水道サービスを使用し、料金を支払っていました。

2020年にさらなる打撃が起こり、LNU落雷施設火災によりハイランドの住宅約100軒が焼かれ、約250軒が残った。これらすべては、上下水道システムのコストを分散する顧客が減少することを意味した。

同地区は2022～23年の収入が80万ドル未満、支出が120万ドル以上になると予想しているが、これは昨冬の大嵐による修繕の必要性も一因となっている。

ナパ郡は支援を試みた。郡の監督委員会は、システムを運営するナパベリエッサリゾート改善地区評議員会の役割を果たしています。

郡は2009年以来、学区に280万ドルを融資している。郡公共事業局長スティーブン・レデラー氏は、今年度予算のバランスをとり、郡の破産を防ぐにはさらなる対策が必要だと述べた。

実際、地区職員は来年度の運営維持費の一部もカバーするため、郡からさらに100万ドルの融資を受けて、財政難に対するとらえどころのない解決策を見つける時間を稼ぐことを望んでいる。

郡がベリエッサ高地の上下水道システムに無期限に融資し続けるかどうかは別の問題である。現時点では、融資がいつ返済されるのか、返済されるのかは不明だ。

「そこで問題は、なぜ私たちは同様に経済的圧力を感じている他の住民ではなく、これらの住民の上水と廃水に補助金を出しているのかということです。」郡監督委員会のベリア・ラモス委員長は4月18日の理事会でこう述べた。

スーパーバイザーのアルフレド・ペドロサ氏は、ベリエッサ高地エリアをスーパーバイザーの地区に擁しています。

「費用への影響を最小限に抑えるために、郡はベリエッサ住民の良きパートナーであったと確信している」とペドロサ氏は語った。「しかし、私たちは今のことを続けていくことができない段階に来ています。」

希望の理由

希望の兆しがある可能性があります。

1 つは、古いスティールパークリゾートが、おそらくマリーナ、グランピング、ダイニング、小売店を備えた新しいスティールキャニオンリゾートとして待望の復活です。郡は不成功に終わった開拓局の改修計画を活性化させるために介入し、2021年にサン・コミュニティーズを新たなリゾート運営者の候補として特定した。

サン・コミュニティーズはプロジェクトのための環境調査を行っていると郡の利権マネージャー、リー・シアーズ氏は語った。建設は2024年に開始される可能性がある。

「決して万能薬ではない」とレデラー氏は語った。「しかし、それはほんの一部です。」

もう 1 つは、LNU 雷複合施設の火災で焼けた住宅を時間をかけて再建し、より多くの顧客が上下水道システムの料金を支払えるようにすることです。

さらに別の可能性としては、ベリエッサ高地が恵まれないコミュニティであることを証明する世帯収入調査を行うことです。シルケ氏は、このようなステータスが上下水道システムへの助成金への扉を開くだろうと述べた。

約5年前に郡が調査を行った際、ベリエッサ高地は平均収入が高すぎたため、資格を得ることができなかった。ナパ郡は何か変化があったかどうかを確認します。

一方、郡はベリエッサ高原の上下水道の顧客向けの選択肢を検討している。顧客は平均して上下水道料金として年間 2,880 ドル、連邦融資に関連する年間査定額 1,100 ドル、さらに年間 240 ドルを支払っています。

郡は 89% の税率引き上げが必要であると推定しています。しかし、それは平均年間2,500ドル以上の増加となり、テーブルから外れているようです。

現在検討されているオプションの 1 つは、53% の税率引き上げと、開発済みの区画に対する年間手数料 800 ドルと未開発の区画に対する年間手数料 400 ドルを組み合わせたものです。もう 1 つは、すべての小包に対して単純に年間 1,180 ドルの手数料を請求するものです。

5月9日にベリエッサ湖で開かれた地域集会に出席したベリエッサ高地の住民約14人に郡当局が状況を説明した際、どちらの案も熱意を持って受け入れられなかった。

カニンガム氏は郡当局者に「我々は理解している」と語った。「あなたには不足があります。私たちにも不足があります。」

バシネット氏も同意した。

「あなたは請求書を払えないと言っている。私も払えない」と彼は言った。

ペドロサ氏は住民に対し、住民の窮状は理解しているとし、郡は別の選択肢があるかどうかに耳を傾けていると語った。彼はスクリーンに映し出された財務数値についてほのめかした。

「しかし、それは残念な真実です」と彼は言った。「私たちはそれを隠しているわけではありません。」

居住者のスチュ・ウィリアムズさんは、リゾートの再生が計画されており、経済調査によりさらなる補助金への道が開かれる可能性があり、トンネルの先に光が見えているようだ。しかし、それまでの間、ベリエッサ高地はまだトンネルを通過しなければなりません。

「非常に困難な状況に対処しなければならない」と彼は語った。

皮肉なことに、今日ではベリエッサ高地にとって大きな問題となっている下水道と水道システムは、1960 年代半ばのこの分譲地誕生時にはセールスポイントでした。

1966 年 5 月 5 日付のセントヘレナスター紙の広告コピーに相当するものは、ハイランドで 3,090 ドルという低価格で入手可能な区画を記載していました。この記事では、1,500エーカーの森林に覆われた半島がベイエリアとサクラメント地域の週末旅行者の目的地であると説明されています。

「ベリエッサ高原の土地所有者は、完全な地下施設、整備された下水道と水道システム、広い舗装道路などの利便性を享受できるだろう」と記事は述べている。

しかし、記事では最大 2,000 区画についても言及されており、これはより多くの住宅所有者がそれらの下水道と水道システムをサポートすることを意味するでしょう。他の報告によると、ベリエッサ高地には最終的に 4,000 戸もの住宅が建設されたという。

湖畔のゴルフコースについての言及と同様に、はるかに大きなハイランドのビジョンは決して実現しませんでした。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナキャンパスで行われる卒業式の前に集まるジャスティン・シエナの卒業生たち。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナキャンパスで行われた卒業式の終わりに、教員と抱き合いながら笑顔で笑顔を見せるジャスティン・シエナの卒業生たち。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナキャンパスで行われた卒業式で、卒業証書を受け取った後、友人や家族の前を笑顔で通り過ぎるジャスティン・シエナの学生たち。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナキャンパスで行われた卒業式で、「シニア」と書かれたサングラスをかけたジャスティン・シエナの卒業生が笑顔を浮かべた。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナキャンパスで行われた卒業式で、卒業証書を受け取った後、帽子のタッセルを右から左に動かすジャスティン・シエナの卒業生たち。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナキャンパスで行われた卒業式で、卒業するジャスティン・シエナの学生の名前を聞いて歓声を上げる友人や家族。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナキャンパスで行われた卒業式で、ジャスティン・シエナ上級総代のガブリエル・ジョージが群衆に演説する。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナキャンパスで行われた卒業式で、卒業するジャスティン・シエナの学生が卒業証書を受け取る。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナキャンパスで行われた卒業式の終わりに、卒業するジャスティン・シエナの学生たちが帽子を空中に投げる。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナキャンパスで行われた卒業式の前に整列する卒業生ジャスティン・シエナの学生たち。

卒業するジャスティン・シエナのシニア・ハンター・ブレッドソーさん（中央）は、6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナ・キャンパスで行われた卒業式の開始前に笑顔を浮かべている。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナ・キャンパスで行われた卒業式で、卒業するジャスティン・シエナの学生の写真を撮る出席者。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナキャンパスで行われた卒業式で祝辞を述べるジャスティン・シエナシニアのマッケンジー川尻氏。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナキャンパスで行われた卒業式の前に整列する卒業生ジャスティン・シエナの学生たち。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナ・キャンパスで行われたジャスティン・シエナ高校の卒業式の様子。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナ・キャンパスで行われた卒業式の終わりに、卒業するジャスティン・シエナ・シニアが笑顔で両親に挨拶する。

6月1日木曜日、ナパのジャスティン・シエナ・キャンパスで行われたジャスティン・シエナ高校の卒業式の様子。

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ナパ郡記者

Barry Eberling は、ナパ郡政府、交通、環境、一般的な任務を担当します。彼は2014年の秋からナパバレー・レジスターに勤務しており、以前はデイリー・リパブリック・オブ・フェアフィールドで27年間働いていました。

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