シカモア、水質をめぐる600万ドルの集団訴訟で和解、毎年インフラ改善に取り組む

シカモア – 住民とシカモア市は、2020年に市が水質の維持を怠り、数百万人をインフラ整備や水質検査の強化に誘導したとして起こした集団訴訟で和解することに合意したと記録が示している。

先月示談で成立した和解合意によると、市は水質改善に平均120万ドルを支払うほか、鉛と塩素濃度の追加検査費用も支払う必要があるという。

記録によると、シカモア市マネージャーのマイケル・ホール氏は1月27日に協定書に署名し、集団原告の元シカモア住民ジェニファー・キャンベル氏とジェレミー・ペニントン氏は1月26日に署名した。シカモア市長のスティーブ・ブレイザー氏はコメントの要請に応じなかった。

文書によると、今回の和解では市や住民の責任は問われず、いずれの当事者による不正行為も認められていない。

交渉中に原告側の代理人を務めたジーニー・エバンス弁護士は、和解で作業が終わるわけではないと語った。

「当社は、きれいな飲料水を求めるシカモアの住民を支援できたことを誇りに思っています。和解で合意された水インフラプロジェクトと独立したテストは、現在および将来の住民に今後何年にもわたって利益をもたらす具体的な改善につながると信じています。」ハーゲンズ・バーマン法律事務所のエバンス氏はデイリー・クロニクルへの声明でこう述べた。「それでも、やるべきことはまだたくさんあります。私たちは、住民が市議会との関わりを継続し、地元のEPA事務所と連絡を取り合い、シカモアの老朽化した配水システムを置き換えるための追加資金を主張することを奨励します。そうすることで、住民は目標を達成できるようになります」彼らにふさわしい清潔で安全な飲料水。」

この和解は、シカモアの住民たちが、自分たちの水が使えない、または摂取するのが危険であるという懸念と、市がそれに対して十分な対応をしていなかったという主張の両方を表明する長年にわたる取り組みの最新のものである。

現在ノースカロライナ州に住むキャンベルさんとペニントンさんは、2020年の夏の終わりからシカモア市議会の会合に出席し始めた。彼らは、自宅の飲料水の水質に不満を抱いた他の人々に加わった。

住民らは、自宅の蛇口からは変色して悪臭を放つ水が出ており、市当局がその使用を拒否していることを認識してもらいたいと述べた。これらの苦情はすぐに、深刻な健康上の問題を引き起こす可能性のある有毒な鉛が市水に蔓延しているのではないかという大きな恐怖に変わりました。

シカモア給水塔 No. 10 のショー・ローカルの 2021 年 12 月の資料写真 – 水質問題をめぐる市と集団訴訟との間で 2023 年に合意に達した和解に基づき、市は塩素と鉛のレベルをより高い頻度で定期的に検査することが義務付けられる2023 年、2024 年、2025 年は通常よりも増加します。 (Mark Busch - [email protected]/Mark Busch - [email protected])

デイリークロニクルの調査によると、2020 年から 2021 年にかけて、少なくとも 60 のプラタナス住宅で水中の鉛の検査が行われ、少なくとも 6 つの報告レベルが 18 ppb から 304 までの範囲であったことが判明しました。米国環境保護庁が合法とみなす量は 15しかし、米国疾病管理予防センターによると、鉛にさらされると、いかなる量であっても脳に損傷を与える可能性があります。シカモアの住宅所有者らは懸念が続いており、市は水問題を改善するために十分な措置を講じていないとして神経をとがらせている。

市当局は検査結果が州および連邦のガイドラインで定められた必要な基準内にあると主張しているが、いくつかの措置が講じられた。現在までに市は、シカモア住民に無償で水道管を鉛に取り替えるための枠としてIEPAから570万ドルの融資を受けている。

新たな和解の下、市は2023年、2024年、2025年に通常よりも多くの住宅で塩素と鉛の濃度を定期的に検査することも義務付けられる。サンプルには以前の30サンプルから増加し、50か所を含める必要がある。文書によると、イリノイ環境保護庁に従って実施された。

市はまた、それらの検査結果を完了後 30 日以内に市のウェブサイトで公表することも義務付けられています。文書によると、検査費用は市が負担する。

集団訴訟の証拠収集の一環として、昨秋、合意した企業によって追加の独立した検査が行われた。文書によると、シャンバーグに本拠を置くペース分析研究所が選ばれ、53のサンプルを収集し、8月と9月にシカモアの住宅で特に鉛と塩素の検査を行った。

キャンベルさんは訴訟が起こされた当初、住民が金銭的な補償を受けられることを望んでいたと語った。

キャンベル氏は金曜日の声明で、「こうした努力の成果は少額の賞金をはるかに上回るものであると確信している」と述べた。「この窮状の結果、そして多くの人々が意識を高めたおかげで、市と和解協定が結ばれました。これは、今後何年にもわたってシカモアに住む現在および将来の世代に利益をもたらすものです。」

2019 ショーローカルファイル写真 - シカモア給水塔は、シカモア歴史博物館の敷地内の納屋の上にそびえ立っています。 (マーク・ブッシュ)

毎年の水質検査はすでに IEPA によって義務付けられています。しかし、2020年にシカモアの住宅で鉛レベルの上昇が確認されたため、州当局は以前、シカモアに対する監視を強化し、6か月ごとの検査を義務付けていた。

和解合意に基づき、2025年まで毎年50の施設で鉛と塩素の追加検査が強化される。塩素検査場所には少なくとも 25 軒の住宅が含まれている必要があります。

和解書には、市が通常使用している水質検査会社とは独立した、合意された水質検査会社を通じて検査を完了する必要があると書かれている。両当事者は再びペース・アナリティクス・ラボで合意し、サンプル採取に先立ち、毎年選ばれた居住者または不動産所有者に検査情報を提供することになった。

文書によると、これらの場所のうち、IEPAの義務付けられた30か所が市によって定期的に検査される予定で、残りの20か所は原告によって選ばれ、原告はまた、代替検査場10か所も選ぶことになる。

試験場所として選ばれた住宅所有者には、Pace Labs から通知が送られ、収集の 2 ～ 3 日前にリマインダーも与えられます。

文書によると、シカモアはまた、検査日およびサンプル採取の少なくとも24時間前には、検査対象の住宅の近くで消火栓を使用して水道本管を洗浄したり、自動洗浄装置を実行したりすることも禁止されている。

この訴訟は当初、2020年10月30日にシカゴに本拠を置くイリノイ州北部地区東部地区の連邦裁判所に提起された。集団訴訟では、市による詐欺、欺瞞的事業、過失、公共迷惑行為、および市が住民の憲法修正第14条に基づく適正手続きの権利を侵害したと主張している。

裁判所文書によると、集団訴訟は1960年以前に設置されたすべての水道本管の交換と、市の行為が違憲であると宣言することを求めていた。集団はまた、補償的、懲罰的、懲罰的損害賠償の裁定も求めた。

同法律事務所によると、この訴訟はフランクリン・バルデラマ連邦判事によってロックフォードの裁判所西部部門に移送された。