世界的な需要を満たすために責任を持って珪砂を調達

珪砂の世界的な在庫は、発見されるよりもはるかに早く枯渇しており、水に次いで世界で2番目に使用されている商品の供給を強化することが、世界中の投資家、政府、規制当局の念頭にまだないとしても、になります。

すべてのガラスとコンクリートの主成分であるケイ砂は、現代都市の基礎成分です。 国連は現在、世界が毎年500億トン、つまり地球の周りに幅27メートル、高さ27メートルの壁を建てるのに十分な量の砂を使用していると推定している。

すでに世界的に珪砂の供給が逼迫しており、発展途上国の人口が急速に都市化を続けているため、需要は毎年大幅に増加すると予測されています。 供給源が減少する中、鉱山労働者は脆弱な生態系や水路から珪砂を調達することが増えています。

海洋および河川系における珪砂採掘が環境に与える影響は、侵食、帯水層の塩類化、高潮に対する保護の喪失、生物多様性への影響につながることが十分に文書化されています。 これらは水の供給、食糧生産、漁業、観光に悪影響を及ぼし、生計を脅かしています。

砂採掘の影響は甚大であり、中国やインドの一部を含む多くのアジア諸国では、川や湖での砂採掘が違法となっている。

西オーストラリア州 (WA) の第 1 級採掘地であるアロースミス ノース、アロースミス セントラル、ムチェアにある、VRX シリカ リミテッド (ASX:VRX) の 3 つの重要な珪砂プロジェクトには、責任を持って調達された高品位の珪砂を供給できる可能性があります。 100年以上。

同社の珪砂鉱床は、安全な所有権が付与された鉱業リース契約に基づいて保管されており、合わせて 10 億トンを超える 99.6% ～ 99.9% の SiO2 グレードの珪砂の鉱物資源を保有しています。 収益性の高い実現可能性調査による評価では、3 つのプロジェクトはいずれも初期の鉱山寿命が 25 年間の経済生産があることが示されています。

ＶＲＸシリカのマネージングディレクターであるブルース・マルイッシュ氏は、同社が現在および将来の需要を満たすために責任を持って調達された珪砂を提供する上で重要な役割を果たすだろうと信じている。

マルイッシュ氏は、「世界中で珪砂の供給が不足しつつある。生産が開始されれば、責任を持って調達したVRX Silicaの3つの珪砂プロジェクトは長期的な解決策の一部となるだろう」と述べた。

「世界人口の急速な都市化は、現在の需要に応えるために毎年膨大な量の砂が必要であることを意味します。

「世界人口は97億人に達すると予想され、都市化レベルは2050年までに68％に達すると予想されており、珪砂の需要は増える一方だ。」

珪砂の用途は建設プロジェクトのコンクリートやガラスだけではありません。 また、世界的な脱炭素化の取り組みにおいても重要な役割を果たします。 ソーラーパネルやスマートスクリーン技術に使用されるハイテクガラスには、鉄含有量が低い高純度のケイ砂が必要です。 アジア太平洋地域におけるソーラーパネルの普及の増加により、今後数十年間で超透明ガラスの需要が急激に増加すると予想されています。

マルイッシュ氏は、西オーストラリア州がパース中心業務地区からわずか50キロメートル離れたムチェアプロジェクトに新産業を確立する絶好の機会があると説明した。

「ムチェアはパースの北東回廊の近くにあり、新たに完了した12億ドルのノースリンクWAインフラストラクチャプロジェクトはパース北部都市圏の大規模で有能な労働力につながり、安全な国内ガス供給が下流の加工とムチェア珪砂からの製品を支えています。」彼は言った。

すべての砂がガラスやコンクリートに使用できるわけではありません。 砕かれた石英の結晶の形状により、コンクリートに不可欠な珪砂が作られます。 粒子のギザギザのエッジにより、コンクリートに混ぜると接着します。 これは、世界の砂漠の砂の多くはコンクリートとしては役に立たないことを意味します。

高品質の珪砂は、数百万年にわたる花崗岩の風化作用によって形成され、きれいでよく選別された珪砂が生成されます。 この砂は、アクティブ システムと呼ばれる海洋および河川システム、またはパッシブ システムと呼ばれる砂丘堆積物で自然に発生します。

現代の産業の要件を満たすために、高品位の珪砂には 99.5% 以上の SiO2 濃度を含むシリカが含まれていなければなりません。 VRX の Arrowsmith North プロジェクトと Arrowsmith Central プロジェクトは、それぞれ、SiO2 純度 99.7% と 99.6% で、この純度要件を上回っています。

ソーラーパネルやスマートフォンに使用されるハイテクガラスの有利な市場では、純度99.9%の超高純度珪砂が必要です。 Muchea は、99.9% 以上の優れたグレードの SiO2 を備えた数少ない世界クラスの珪砂プロジェクトの 1 つであり、最も重要なことに、不純物が少なく、Fe2O3 が 100ppm 未満です。

アジアのほとんどの国では、珪砂の採掘を制限または停止するための禁止令が制定されていますが、コンクリートやガラスに対する飽くなき需要により、採掘は違法でしばしば危険な地下活動へと駆り立てられています。 「サンドマフィア」として知られる違法珪砂採掘事業は、組織犯罪シンジケートや組織によって運営されており、人身売買や奴隷制から恐喝、恐喝、さらには殺人に至るまで、あらゆるものと関連していることが十分に文書化されている。

VRX シリカの 3 つの珪砂プロジェクトは、西オーストラリア州の非常に望ましく安全な鉱山管轄区域にある受動的砂丘堆積物に位置しています。 西オーストラリア州の厳格な環境評価および承認プロセスにより、新しい採掘事業が社会基準および環境基準を満たし、それを超えていることが保証されます。

VRX シリカは、主に低地の低木が土地を覆っているため、採掘のために土地を開墾しても在来の動植物への影響が最小限に抑えられる内陸地域でのプロジェクトを選択しました。

目的に合わせて設計された採掘方法である植生直接移送 (VDT) 方法は、採掘プロセスの中心にリハビリテーションを置き、植生、表土、微生物叢を無傷に保つことで採掘地の直接的かつ継続的なリハビリテーションを保証します。

VRX Silica の 3 つの珪砂プロジェクトはすべて VDT 採掘方法に適しています。 新しい採掘エリアの植生を除去する際、VRX シリカは専用のカスタム設計のフロントエンド ローダー スペードを使用して、採掘されるエリアから 3x3 メートル、深さ 40 cm の表土をそのまま持ち上げて移送します。以前に採掘されたエリアに直接移動します。

この 40cm の芝生には、在来の植物相と無脊椎動物相の大部分が含まれており、根系、表面近くの腐植質、およびすべての微生物内容物は、即時修復できるよう無傷のまま残されています。

アロースミス ノース珪砂プロジェクトは、VRX シリカの最も先進的なプロジェクトであり、生産は 2023 年に開始される予定です。

このプロジェクトは、西オーストラリア州パースの北約 270 km に位置し、ブランド ハイウェイとジェラルトン - エネアバ鉄道に隣接しているため、同社はジェラルトン港に直接接続できるため、大量の輸出が可能になります。

アロースミス ノースの総鉱物資源は 98.0% SiO2 で 771 MT、総鉱石埋蔵量は 99.7% SiO2 で 223 MT です。 同社は、当初の 25 年間の鉱山寿命に基づいた、収益性の高い実現可能性調査を発表しました。 年間 200 万トンの操業を構築するには 4,000 万ドルの少額の資本支出 (CapEx) が必要で、このプロジェクトは最初の 25 年間の鉱山寿命にわたって 27 億ドルの収益を生み出すと予想されます。

Arrowsmith North の許可が進んでいます。 西オーストラリア環境保護庁 (EPA) は、2022 年 3 月にVRX の環境スコープ文書 (ESD) を承認しました。これは、プロジェクトの環境承認の最終ハードルを明確にする同社にとって重要なマイルストーンでした。

プロセスの次の段階は、2022 年 7 月に提出される環境審査文書 (ERD) の提出であり、これが受理されると EPA のウェブサイトで公開される予定です。

EPA との協議後のタイミングに関する現在の推定に基づくと、最終評価は 2022 年 12 月に行われる予定です。6 か月かかると予想される短い建設段階が最終承認後すぐに開始され、その後プロジェクトは高品質の発電を開始します。国際市場向けのグレードの珪砂。

VRX シリカは、主な電源として LNG ガスを補完、または代替するために、アロースミス ノースでの再生可能エネルギー供給のオプションを検討しています。 同社は2022年3月、同社のプロジェクトへの再生可能（グリーン）水素供給の可能性について、Xodus Groupとの覚書（MoU）を締結したと発表した。

また、VRX シリカはアロースミス ノースで設備投資プログラムを開始し、長期リードのいくつかの品目 (フィード トロンメルと振動スクリーン) を確保し、プロジェクトがサプライ チェーンの問題にさらされるのを制限します。

マルイッシュ氏は、アロースミス・ノース社の飼料トロンメルと振動スクリーンの確保は、西オーストラリア州の珪砂産業における先行者としての優位性を維持するためのもう一つの動きであると述べた。

同氏は、「アロースミス ノースは、当社の 3 つの高品質で世界規模のプロジェクトの中で最も先進的なプロジェクトであり、西オーストラリア州における最も先進的な純粋再生珪砂開発の機会です。承認プロセスは完了に近づいており、必要な長期リード品目をすでに購入しています」と述べました。工場と生産のために。」

VRX シリカの 2 番目のプロジェクトであるアロースミス セントラルは、アロースミス ノース プロジェクトからわずか 30 km の位置にあり、珪砂の純度や道路と鉄道へのアクセスの点でほぼ同様です。 このプロジェクトは、ジェラルトンから製品を一括輸出するためのエネアバ-ジェラルトン鉄道線に隣接しています。

アロースミス セントラルの総鉱物資源は 96.6% SiO2 で 76.5 MT、総鉱石埋蔵量は 99.6% SiO2 で 18.9 MT です。 アロースミス ノースと同様に、2Mtpa プロジェクトの設備投資は約 4,000 万ドルと低いです。 このプロジェクトは、最初の 25 年間の鉱山寿命にわたって 21 億ドル以上の収益を生み出すことが見込まれています。

マルイシュ氏は、「アロースミス・セントラルの資源は、初期の採掘調査に選ばれた共同住宅エリアのほんの一部にすぎない。将来、より広いエリアでさらに空芯掘削を行うことで、この資源を大幅に増やすことができると信じている」と語った。

アロースミス・セントラルでの許可が開始され、現在進行中です。 同社は、プロジェクトの評価を可能にするために必要な環境調査の詳細を記載した環境スコーピング文書 (ESD) を EPA に提出しました。 アロースミス ノースと同様、ESD の承認により、同社は最終的な環境承認の目安となるスケジュールを得ることができます。

マルイッシュ氏は、EPA承認プロセスの最終的なスケジュールを設定するには時期尚早だが、アロースミス・セントラルは順調に進んでおり、同社はESDに関するコメントを受け取り次第、ERDの提出を完了することを楽しみにしていると述べた。

「アロースミス ノース珪砂プロジェクトの承認プロセス中に EPA と確立したプロセスは、アロースミス セントラルおよびムチェア珪砂プロジェクトの必要な承認と開発に反映されます。提出されたアロースミス ノース珪砂 ESD およびムチェア プロジェクトで概説された研究は、 ERD文書はアロースミス・セントラルとムチェア珪砂プロジェクトの両方で複製されている」と彼は述べた。

「これにより、これら両方のプロジェクトの承認プロセスがより迅速に進むことを期待しています。」

また、VRX シリカは、アロースミスでのアボリジニ文化遺産の最終調査も完了しました。これは、アロースミス ノースとアロースミス セントラルの両方の珪砂プロジェクトの長期にわたる採掘および重要インフラ プロジェクトに関する作業について、考古学的および民族学的許可が与えられたことを意味します。

マルイシュ氏は、「私たちは地元のヤマジ・ネイションと強力で協力的な関係と協議的なアプローチを持っています。調査と報告の実施を進める上での彼らの努力に感謝し、プロジェクト開発を進める上で今後も彼らと緊密に協力し続けることを楽しみにしています」と述べた。 」

Muchea 珪砂プロジェクトは、SiO2 純度 99.9% という優れたグレードを備えた数少ない世界クラスの珪砂プロジェクトの 1 つです。 このレベルの純度および重要な低鉄含有量は、急成長する超透明なソーラーパネル平板ガラス業界に砂を供給するのに最適です。

Muchea はパースの北 50 km に位置し、アロースミスのプロジェクトと同様に、バルク輸送ルートと信頼できるエネルギー供給源に近い戦略的に位置しています。 Muchea はブランド ハイウェイとクウィナナ港への鉄道接続に隣接しており、大量輸送に適しています。

Muchea の推定鉱物資源と推定鉱物資源の合計は 99.6% SiO2 で 208 MT、鉱石埋蔵量は +99.9% SiO2 で 18.7 MT です。 Muchea の設備投資は、年間 200 万トンの操業を構築するのに必要な設備投資が 4,000 万ドルと低く、25 年間の鉱山寿命で 33 億ドルの収益が見込まれます。

Muchea の実質的な超高純度、低鉄含有量の珪砂鉱床、および信頼性の高いエネルギーおよび輸送インフラに近いことにより、ここは持続可能なガラス製造および下流処理産業を確立し、自動車向けの超透明ガラスの需要の急増に応えるのに最適な場所となっています。ソーラーパネルやその他のハイテク製品。

エネルギーはガラス製造投入コストのほぼ 80% を占めており、ムチェアは国内の強力なガス産業 (2 つの主要ガスパイプラインを含む) と中西部の再生可能エネルギーハブへのエクスポージャと、十分に活用されていない鉄道および道路輸送インフラへのアクセスが理想的です。ソーラーパネルガラス製造工場の前提条件。

「ムチェアは西オーストラリア州でガラス製造とガラスリサイクル産業を確立するのに最適な場所です」とマルイッシュ氏は語った。

「ガラス製造産業の設立は、高度な技術を要する新たな雇用を創出し、経済がネットゼロエミッションに移行するにつれて世界中でソーラーパネルの需要が急増しているため、地方地域に10億ドル以上の国際投資を呼び込むことになるだろう。

「これによりワシントン州の下流処理実績が拡大することになる。ムチェア社の最高品質の珪砂と、信頼性が高く手頃な価格のエネルギーへのアクセスにより、ワシントン州でソーラーパネル用ガラスを製造し、国内だけでなく世界に輸出する道が開かれる。重要な防衛産業の材料も同様だ」ハイテクガラスやその他のシリコン製品が必要です。」

持続可能な投資は現在、世界で 35 兆ドルを超えており、その中にはオーストラリア全土で 2 年間の 25% の成長が含まれており、VRX シリカが事業を展開する環境は一変しました。

同社は、国連の 17 の持続可能な開発目標 (SDGs) の推奨事項と目標、および世界経済フォーラム (WEF) のステークホルダー資本主義フレームワークと連携して、持続可能性計画を情報提供し、その進捗状況を計画しています。

VRX シリカの環境、社会、ガバナンス (ESG) プログラムは、特に西オーストラリア州での潜在的なガラス生産の支援において、リスクを軽減し、プロジェクト全体の効率性を促進する新たな機会を特定することに重点を置いています。

「当社は最高基準のESGパフォーマンスに基づいて事業を運営しており、バリューチェーンのすべての段階でESG原則を遵守することに尽力している」とマルイッシュ氏は述べた。

「当社は、現代の企業の責任が今や株主利益だけの範囲を超えていることを理解しています。気候リスク、生物多様性の損失、そして最近では新型コロナウイルス感染症とその影響に関する優先順位の進化など、対処すべき重要な課題が数多くあります。関連する公衆衛生と社会的課題。

「VRX Silica は、適切なフレームワークを選択するために「グローバルに考え、ローカルに行動する」アプローチを採用しており、SDGs によりグローバルにその役割を果たすことが保証されていますが、WEF フレームワークは重要なトピックについてより詳細な詳細を提供します。

「VRX シリカでは、企業行動に対する期待が変化し、投資資金がより責任ある組織に振り向けられているという事実を賞賛します。同社の ESG プログラムは、よりクリーンな世界で役割を果たすための道筋を示しています。」

VRX Silica は、3 つのプロジェクトにおける採掘活動の影響をさらに制限する機会を検討しており、すべてのステークホルダーに対する長期的で持続可能な価値創造への取り組みを通じて回復力を構築し、前向きな成果を推進すると述べた。

VRX Silica が進捗状況を測定、評価、伝達できるようにするために、同社は ESG 専門家 Futureproof Consulting と協力して、適切なデータ開示とフレームワークの調整を確保しました。

世界的なベストプラクティスに従って、ステークホルダーが関与し、最も重要な問題に優先順位を付けるための重要なESGトピックのリストが重要性マトリックスと並行して作成されました。

なお、この記事は季刊誌の第11版にも掲載されます。。

次回コメントするときのために、このブラウザに名前、メールアドレス、ウェブサイトを保存してください。

D