ロサンゼルスカントリークラブで全米オープンが開催される

2023 年 6 月 | ハワード・リッチマン

ロサンゼルス・カントリー・クラブは6月12日から18日まで第123回全米オープンを開催する。 このトーナメントがロサンゼルス都市圏で最後に開催されたのは 1948 年、パシフィック パリセーズのリビエラ カントリー クラブでした。写真提供：USGA

この作品にはハリウッド大作の要素がすべて揃っています。

ロサンゼルス カントリー クラブで開催される第 123 回全米オープンには、有名なキャラクター (ジョン ラームやスコッティ シェフラーなど) が登場することが約束されています。 謎（バランカって実際何？）。 ツイスト (パー 3 が 5 つ、全米オープンの通常の量より 1 つ多い)。 サスペンス（全米オープンでは18年間目撃されていないラフ）。

7,400 ヤードを超えるパー 70 のノース コースを準備するキャストは、20 年間 GCSAA 会員であり、ゴルフ コースとグラウンドのディレクターである Chris Wilson によって指導されます。 初戦の全米オープンでは、6月12日から18日に予定されているチャンピオンシップがウィルソンにとって初の大会となる。 また、LACC で開催される初の全米オープンでもあります。LACC は海岸線から 9 マイルの距離にあり、有名なグリフィス天文台が目の前にあり、11 番ティーからロサンゼルスのダウンタウンのスカイラインをはっきりと見ることができます。 グレーター・ロサンゼルスで最後に全米オープンが開催されたのは、75年前の1948年、パシフィック・パリセーズのリビエラ・カントリー・クラブであった。

明らかに、これはLAと、ビバリーヒルズとブレントウッドの間に位置し、今年126周年を迎えるLACCにとって一大事だ。 ティンセルタウンの影と映画産業の中心地では、かなりのスペクタクルを生み出します。 ウィルソンと約60人のスタッフからなるチームについては、それがノースコース監督のダン・キャターソンとそのアシスタントであるポール・バージェスとニック・ボズウェルであろうと、サウスコース監督ブライアン・ウルファンドと彼のアシスタントであるクリスチャン・フォスターとアダム・ペリチョッティであろうと、彼は彼らが彼らのチームに自信を持っていると確信している。パフォーマンスは通常のスクリプトに準拠します。 言い換えれば、彼らはゴルフスタイルで大画面で物事を成し遂げるでしょう。

「私たちには、全員が尻尾をバストする多様な男たちのグループがいます」とウィルソンは言います。

2023 年の全米オープンに向けて LACC を準備するメンテナンス チームは、コースを披露することに熱心な経験豊富な専門家で構成されています。写真提供：ロサンゼルス カントリー クラブ

今回の全米オープンは、LACCでの初めての経験がすべてではありません。

ウィルソンはそこで第二章に入っている。 カンザス州アーカンザスシティ出身の彼は、当時アーカンソーシティ カントリー クラブの監督だったジョー アホルトとレックス ブラウンのもとでキャリアをスタートさせました。 ウィルソンは、オクラホマ州タルサにある有名なサザン・ヒルズ・カントリー・クラブのメンテナンスに10年を費やし、そこでボブ・ランドクイスト、CGCS、そして2001年の全米オープンを監督したジョン・シュクリンスキーとともに働いた。 彼は、2007 年の PGA チャンピオンシップの責任者だったラス・マイヤーズともそこで働きました。

ウィルソン氏は、13年前に初めてLACCを訪れ、2009年にLACCを率いるようになっていたマイヤーズ氏と再会するまで、オクラホマ州バートルズビルのヒルクレスト・カントリー・クラブの監督を務めていた。 2010 年に彼らは協力して、LACC の北コースの大規模な修復を完了しました。

ウィルソン氏はコロラド州バサルトのロアリング・フォーク・クラブで監督を務めた後、2015年12月にマイヤーズ氏の後任としてLACCに戻ってきた（マイヤーズ氏は同年に退職し、サザン・ヒルズに戻った）。 マイヤーズの隣で働いていた頃のウィルソンの存在は今でも心に残っています。 「最初から彼は、私が抱えていた従業員の中で最も集中力があり、決意の強い人物でした」とマイヤーズ氏は言います。 「彼は生産性を高めるために、一日のあらゆる瞬間を最大限に活用しました。」

ホセ・ゴメスはメンテナンスチームの草刈りを担当します。 カルロス・リベラの役割はバンカーの監視です。写真提供：マリーナ・ミロシェビッチ

LACC の修復には、建築家のギル・ハンセ、同僚のジム・ワグナー、協力者のジェフ・シャッケルフォードの作品がフィーチャーされました。 彼らは、建築家で元第一次世界大戦陸軍航空隊大尉のジョージ・C・トーマス・ジュニアが北コースで意図した元の枠組みの一部を復元しました。 とりわけ、彼らはフェアウェイバンカーと輪郭を復元し、新しいグリーンを建設し、景観を広げるために外来植生を除去し、ゴルファーにとってのリスクと報酬の側面を強調しながら、過ぎ去ったLACCの険しい素朴な外観を復活させました。

今年の全米オープンまで、LACCには注目すべき出来事がなかったわけではない。USGAによると記録的な10,187人の応募者が集まり、9年前にノースカロライナ州パインハーストのパインハースト2番地で記録した10,127人の記録を破った。LACCは1930年の全米女子アマチュア大会を開催した。 1954 年の全米ジュニアアマチュア、そして最近では 2017 年のウォーカーカップです。 6年前にそこで起こったことは、今月の出来事にとって極めて重要だった。

「ウォーカーカップがあったとき、私たちはコースセットアップの哲学を全体的に実行しようとしました。それはしっかりしていました。グリーンはかなり速かったです。素晴らしいリハーサルで、多くの良い情報を得ることができました。」とチャンピオンシップディレクターのダリン・ベバードは言います。 USGAグリーンセクションの農学。

Andrew Halmrast は LACC の保湿任務を担当しています。

ベバードはウィルソンと彼のチームとともに十分な時間を過ごしてきた。 変更は最小限で済みました。 「バンカーのあちこちに変更があり、ほとんどの人には気づかれないような微妙な変更があり、そこかしこにティーボックスを追加しました」と彼は言います。 「明らかに、フェアウェイを狭めました。通常、LACCにはラフはあまりありません。しかし、ラフはあるでしょう。」

ああ、その荒さについては…

「おそらく、今回の全米オープンで興味深いことの一つは、そして我々にとっても興味深いことの一つは、2005年以来、バミューダグラスのラフでの全米オープンを見たことがないということだ。それはパインハーストが改装される前のことだ」とベバードは語る。パインハースト No. 2. 「それで、通常、全米オープンのラフは 5、6 インチだと聞きます。まあ、バミューダグラスなので、刈る高さは 3 ～ 4 インチくらいだと聞きます。ファンの観点から見ると、人々は次のようになります。」 3インチくらいのラフ？ 「しかし、3インチのバミューダグラスのラフはかなり厳しい。フェアウェイの幅を考えると、おそらくそれが必要な方法だろう。」

カイル・ターゲットは全米オープンの準備のためカップ当番中だ。

このプロセスの間ずっと、ベバードはウィルソンが非常に味方であることに気づきました。 「彼は自分のゴルフコースを知っています。何が起こるかをよく知っています。ゴーという言葉から一緒に仕事をするのは素晴らしいです」とベバードは言う。 「クリスはロックスターです。」

ウィルソンは、USGAが自身のメジャーデビュー戦での継続的なサポートに対する素晴らしいパートナーであると考えている。 「とても楽しかったです。ダーリンからジェフ・ホール、ジョン・ボーデンハマー、チャーリー・ハウ、マット・ジョリーに至るまで、USGAは信じられないほど協力してくれました。昨年10月以来、36.87インチの雨が降り、多くの課題に直面しました（4位） 「過去 90 年間で最も湿った場所でした。私たちは協力して準備を進め続けました。とても楽しかったです」と彼は言います。

LACCグラウンドチーム、左から：クリスチャン・フォスター、アダム・ペリチョッティ、パトリック・ヴォルダース、ブライアン・ウルファンド、クリス・ウィルソン、シェーン・ゴールディング、ニック・ボズウェル、ダン・キャッターソン、ポール・バージェス。

シェーン・ゴールディングは、ロサンゼルス・ドジャースのグラウンドスタッフとして働いていたときに、このような事態に遭遇したことはなかった。

一言で言えば、バランカ。

LACCの敷地内で現地の監督を務めるゴールディング氏は、バランカの維持管理を監督している。バランカは敷地内を水が行き来する帰化地域で、LACCが遭遇したような大量の雨が降らない限り、峡谷や乾いた小川の河床のように見える。 全米オープンに参加または観戦する場合、バランカは主にフロント 9 番と 17 番に位置します。 それは打ち下ろしの4番パー3で最も顕著で、グリーンの正面から見ることができます。 ホール奥の8番グリーン周りにも探してみましょう。

ウィルソン氏によると、ゴールディング氏と数人のチームは毎日バランカに取り組み、草むしりや剪定を行っているという。 「これはかなりの労力を要しますが、コース全体のプレゼンテーションにとって不可欠です」とウィルソン氏は言います。

ゴルフコースおよびグラウンドのディレクターであるウィルソン氏は、2010年にLACCで勤務した後、2015年にLACCに戻ってきました。

その雨はすべてゴールディングの大義にとって有益でした。 「私はあまり多くのことをすることができませんでした。水が私にとって多くの仕事をしてくれました」と彼は言います。 「バランカを流れる水のおかげで、多くのさまざまなエッジが洗い流され、自然な外観がさらに生まれました。それはその役割を果たしましたね？コース全体に水を取り込み、そのすべての水が流れました」側面の一部を切り取って一部を深くし、他の場所に砂と土を堆積させただけです。」

バランカの学習曲線はゴールディングにとって重要な課題でした。 「クリスは私にこの機会を与えてくれて、狂ったように学んでいます。私の最大の課題は、ズームアウトしようとしていたことです。誰とでも同じように、特定の領域に固執することがあると思います、特にバランカは完璧に見えないかもしれません「あるいは、私たちが本当に望んでいるように見えるようにすることもできます」とゴールディングは言います、「そしてそれは私がこれにイライラしている6フィートのセクションである可能性があり、私はただそれを正しくしようとしているだけです。そして、ズームアウトして見てください。」全体を見て、「わかりました、実際にはかなり良く見えます。」と言います。 特別な生き物だよ。」

北コース15番グリーン方向の眺め。写真提供：USGA

ゴールディングは、ウィルソンがなぜ自分の雇用主をそこまで尊重するのか、つまりウィルソンのチームテーマを促進する行為であることを理解している。

ゴールディングがかつてそうであったように、新しく入ってくるインターンやアシスタントは、想像していたよりも LACC の近くに住むことができます。 クラブは、ロサンゼルスへの移住を容易にし、インターンシップを行う人の経費を削減するために、スタッフ用の住居を提供しています。

「私が引っ越してきたのは、2020年に新型コロナウイルス感染症が始まったばかりの頃でした。25歳の男が6人でした。私たちはたくさんのカードを使いました。楽しい時間を過ごしました」とゴールディングは言う。 「その年もここでグリーンとバンカーの改修工事をしたので、長い日数の作業ができました。とても楽しかったです。」

LACCに数ある美しい景色のひとつ。 ここは10番パー4。写真提供：USGA/ジョン・ママート

ウィルソンは「全米オープンの開催を支援するために世界中から100人のボランティアが来ており、そのうち37人は過去13年間、ある時点で私たちのチームに加わっている。クラブは非常に協力的で、さまざまなサービスを提供している」と語った。スタッフにとってキャリアアップの機会が与えられる特別な場所です。」

ウィルソンのノースコース監督官キャッターソン氏は、LACC の提案に非常に魅了され、10 年前にコネチカット州ノースストニントンのレイクオブアイルズでの監督補佐の職を辞め、研修助手になった人物の一例である。 LACCで。 「私はもっと大きくて、ペースが速く、トップ100に入ること、そして全米オープンに出場するというキャリア目標を探していました」と、GCSAA会員歴8年のキャターソンは言う。 「私は一歩退いたような気がしましたが、最終的には次のステップに進むのは簡単なことのように思えました。私はチームの一員になりたかったのです。私たちのチームは素晴らしいです。私たちはチームを構築することにずっと取り組んできました。 」

LACC の 17 番パー 4 は 500 ヤード以上あります。写真提供者: チャニング・ベンジャミン

南コースの教育長ウォルランドの頭の中には再放送の映像が浮かんでいる。

10年前の先月、LACCはPac-12カンファレンスの男子チャンピオンシップを主催した。 10年間協会会員であり、当時AITだったウルファンド氏は、カリフォルニア大学のマックス・ホーマ氏がコースレコードの9アンダー61というコースレコードを出した時のことを回想している。「ゴルフチャンネルで見て、なかなかすごいと思ったのを覚えている」ゴルフコースを出て、自分がどこから来たのかを確認し、セットアップを手伝ったばかりのゴルフコース、自分が組み立てたばかりのコースを見てください。」と彼は言います。 「良いゴルフコースは間違いなくクルーから始まります。人々は楽しく仕事に来ます。それは何か意味があります。」

ウィルソンのチームへのメッセージは、ウルファンドが2013年に感じたのと同じ気持ちを今も感じてほしいというものだ。

ウィルソンは、サザンヒルズで行われた2001年の全米オープンのプレーオフ中に、親友で亡き友人のジェレミー・ドブソンと、当時USGAチャンピオンシップ農学部長だったティム・モラハンと一緒に働いていたことを覚えている。モラハンは、こうしたハリウッドのような注目の瞬間についてウィルソンにアドバイスをくれた（USGA LACCはその年に全米オープンを主催する予定であるため、2039年に続編があることがすでに発表されている）。

「私は友人のジェレミーとカップをセッティングしていました。私たちはすべてが完璧であることを確認するために最善を尽くすことに集中していました」とウィルソンは言います。 ティムは私たちに、「君たちは顔を上げて、自分の周りで何が起こっているかを見る必要がある」と言いました。 それは私にとってある種のことです…なぜなら、時々、砥石に鼻を向けて、自分がしていることに感謝することを忘れてしまうからです。 だから、私は彼らに、上を向いて、自分たちがやっていることを楽しんで、今起こっていることに誇りを持ってください、と思い出させておきます、なぜなら、この機会は二度と得られないかもしれないからです。」

Howard Richman ([email protected]) は GCM の副編集者です。