エヴァン・モブレーがすべてをまとめる | 甘粛省ソーレロッソ株式会社

世界で最も魅力的で、言葉では言い表せない21歳のバスケットボール選手として、エヴァン・モブレーは偉大さの最下階に座っている。 9月に遡ると、NBAのゼネラルマネージャーは彼を最もブレイクシーズンを迎える可能性が高い選手として投票した。それ以来、彼は月ごとに拡大する深い攻撃のレパートリーを持ち、リーグ最高のディフェンスを誇る最高のディフェンダーとして浮上しました。

ペリメーターでスイッチを切ると、6フィート11インチのモブリーはガードを車のシートにバックルで固定します。彼の内部をテストすると、彼は立ち入り禁止区域を蜂の巣に変えます。キャバリアーズのヘッドコーチ、JB・ビッカースタッフは「ノー」と言う。 2021年のNBAドラフト3位指名選手はすでに「私がこれまで見てきた中で最高のポケットプレーの大物の一人」だ。

お世辞には波があります。キャバリアーズのガード、ドノバン・ミッチェルは、チームメイトがトップ5選手になれると信じている。マーベリックスのヘッドコーチ、ジェイソン・キッドは、ヤニスがモブリーの年齢だったときにキッドが監督し、2度のMVPに輝いたヤニス・アデトクンボの面影を見ている。「彼は何でもできるよ」とキッドは言う。 11月にアデトクンボ自身、モブリーは「私よりも優れている可能性がある」と語った。

モブリーのストイックで無表情な態度はティム・ダンカンを彷彿とさせますが、彼の守備の多才さと無私の態度は彼をケビン・ガーネットの直系の子孫にしています。「私はKGと一緒にプレーした」とキャバリアーズのガード、リッキー・ルビオは言う。「彼にはあの強さと機動力があった。私はクリス・ボッシュもそこにいると思う。」 NBA関係者の何人かは、若いアンソニー・デイビスにも注目していると語ってくれた。「彼はユニコーンだ」と中学時代からモブリーを知っているアトランタ・ホークスのセンター、オニエカ・オコンウーは言う。「それは彼らが彼や（ビクター）ウェンバンヤマのような人々に対して使う言葉です。」

過去四半世紀を特徴づけた大物選手に典型的に見られる身体的特質は彼にも存在しているが、モブリーの敏捷性、長さ、スタミナ、弾力性、調整力の融合が依然として斬新に思える夜もある。あらゆる賞賛について尋ねられると、彼は謙虚だが現実的な態度をとった。「どれも理にかなっていると思うので、お気に入りの比較はありません」と彼は私に言います。

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モブリーの好転により、キャバリアーズはレブロン・ジェームズが去って以来初めて、バナーやリングについて空想にふけっている。ザ・リンガーズ・オッズ・マシンによると、タイトル獲得の可能性が２番目に高いとされる好調なチームの主力として、予定よりも早く活躍している。オールスターブレイク以降、モブリーは1試合平均18.8得点、9.4リバウンド、3.3アシストを記録し、シュート成功率は60.6％となっている。今月初め、彼はNBA.comの年間最優秀守備選手のはしごで初めてトップ3に入った。

モブリーについて話すと、情報を伝えるというよりも、刺激的な噂を広めているように感じることがあります。複数回オールスターに選出されたフロアです。永遠のチャンピオン候補に共通するのは、天井があるとしても、その天井です。「コートの両端でこれほど成熟した選手をすぐに見つけることは珍しい」とルビオは言う。「彼のキャリアが殿堂入りを果たしたとしても私は驚かないでしょう。」

モブリーを際立たせる特質があるとすれば、それは、彼が誰であるか、そしていつか何になれるかについての彼の理解です。それは、際限のない楽観主義と分別ある弱さの見事な融合です。

12月下旬、キャバリアーズの練習施設では、必要なものを手に入れる日がオプションで設けられている。しかし、モブリーはいつものようにここにいて、フリースローやウェイトリフティングに取り組み、バックスとの対戦に備えて治療を受けている。

私はこの一か月間、モブリーをよく知る人々とモブリーについて話し続けました。誰もが彼を、鋭く、洞察力があり、かつてよりも積極的に会話したが、信じられないほど物静かだと評した。

彼は私が座っている法廷の隣の部屋に駆け込んできた。雑談を始めてすぐに、頭上に設置されている 2 台のテレビの電源を切ってもいいですかと尋ねました。モブリーの声は、金切り声を上げるスティーブン・A・スミスにかき消されるほど柔らかい。キャブズのビッグマンは、ゆったりとしたタンクトップとバスケットボールのショートパンツを着ており、整ったヤギひげが少年のような顔を飾っている。彼の反応は、素早いうなずきと洞察力のある考察の間で切り替わります。

彼が高校時代に初めて全米の注目を集めたとき、NBA周辺の一部の人たちはモブリーの不可解さを両義性と誤解した。しかし、ドラフト前のインタビューやトレーニングに参加できなかったにもかかわらず、クリーブランドのフロントオフィスの多くの人がモブリーをクラスのトップ選手としてランク付けした。彼の才能、フィジカルツール、そしてバスケットボールのIQは、彼がすぐに与えることができる影響力を売り込むのに十分でした。しかし、キャバリアーズは（他のNBAチーム幹部とともに）モブリーの熱意にも興味を持っていた。南カリフォルニア大学での彼の新入生は、時には消極的ではあったものの、間違いなく印象深いものでした。ある試合では一発もシュートを打てなかった。

「明らかに我々が抱いた疑問は、『彼はそれを望んでいるのか？彼は偉大になりたいのか？』というものだった」とキャバリアーズのゼネラルマネージャー、マイク・ガンジーは言う。モブリーは最初のやりとりでわずか 15 語しか発しませんでした。エヴァンの兄でキャバリアーズのチームメイトであるイザイアは、子どもの頃、言葉のないエヴァンを何らかの形で怒らせたと思った人たちを安心させていたと語る。それは孤独だということを両親も認めている。両親は、10代のモブリー君が自分の部屋に座って、あまりにも黙ってYouTubeを見つめていたことを覚えているという。

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「私は彼を孤独とは言いません」とモブリー君の父、南カリフォルニア大学男子バスケットボールチームのアシスタントコーチであるエリックは言う。「しかし、彼は周りに誰もいなくても機能することができます。」母親のニコルさんは付け加えた。「彼は控えめで、それもすべてだけど、自分の周りで起こっていることすべてを受け入れている。人々は、控えめということは単に自分が関与していないことを意味すると考えがちだが、彼は関与している。何が起こっているかを知っている。エヴァンを見ればわかるだろう」、車輪が回転しているのがいつも見えます。」

私は、NBAの全シーズンの大変な経験を経て、昨年から現在に至るまで何か変化があったかどうかを彼に尋ねた。モブリーは典型的な調整（より多くの睡眠、より良い食事など）について言及し、その後自分のメンタルにも焦点を当てていることを明らかにした。これは、自信についての有益な脱線につながります。モブリーは必ずしもそれが不足しているわけではありませんが、多くの点で自分に自信があり、他人に対して自信がない人として、彼は今でもその感情を自分の利点に利用しようとしています。

「トッププレーヤーのほとんどは、最高の自信を持っているように感じます。彼らは自分自身を非常に高く評価しています。私は彼らのマナー、行動、質問への答えを観察し、「なぜ彼らはそのように考えるのか？」と自問します。 …私は本質的に非常に謙虚な人間なので、自信を持ちながらも生意気ではないというバランスを保つように努めています。」

モブリーの関心はスポーツを超えてマイク・タイソンにまで及び、その信念に魅了されている。モブリーにとって、自信は学ぶことができるスキルであり、元ヘビー級チャンピオンがそれをどのように利用して有利にしたかを研究することは役に立ちません。「つまり、それを考えるのはちょっとクレイジーです」とモブリー氏は言う。「彼は文字通り、自分の考え方、性格、その他すべてを最も支配的な存在になるために変えました。そして、その方法を知っていれば誰でもそれができるような気がします。」

そのすべては、モブリーが日常生活で自分自身を向上させるためにどのように努力しているかに関係しています。その考えは、彼がバスケットボールから離れているときの不快さに慣れれば、試合中にもっと喜んで自分を試すようになるだろう、ということだ。たとえば、「人々のところに行って、人々と話すことです」と彼は言います。「コートの外で習慣を身につければ、それがコート上にも反映されるような気がします。たとえば、一日中そのようなライフスタイルを送れば、必ずそうなります。」

今シーズン、キャバリアーズのコーチがシュートアラウンドに新たなシワを導入したとき、モブリーは、初期の設計により望ましくない位置に置かれた場合、ボールをどこでキャッチしたいかを躊躇せずにコーチに知らせるだろう。「少し声を上げただけで、私たちは彼の成長を確実に見ました」とガンジーは言う。 "それはいい。"

それはトラッシュトークのような一見取るに足らないものにまで及びます。「昨シーズンはあまり話さなかったが、今シーズンは確実にもっと話すようになった」とモブリーは言い、カメラの目から離れたフリースローラインで話すことが多いと指摘した。「おそらく目にすることはないと思います。通常は簡単なコメントです。…アニメーションではそれを言わないので、私が話しているのかさえわかりません。私はただ彼らをいじるのが好きなのです。」

もちろん、アスリートとして成功することと内向的であることは、相反するものではありません。モブリーは図書館員のような影響力を持ちながら、いつかリーグを乗っ取ることもある。「人々は彼の穏やかな性格を誤解しているようだが、この男の中には負けず嫌いな情熱がある」とビッカースタッフは私に語った。「『ただ優れたNBA選手になりたい』とか『ただオールスターになりたい』とかそういうものではない。彼の中には最高になりたいという燃えるような炎があるんだ。」

NBAのセンターは人間としては背が高いが、モブリーはラクダを支えるのにふさわしい脚を誇っている。試合前のサイドラインでキャバリアーズのアソシエイトヘッドコーチ、グレッグ・バックナーと一緒に映画を見るとき、モブリーは自然な角度で膝を曲げることができる2つの灰色のクッションに座っています。インタビュー中、巨人が座ることを想定して作られていないバーガンディ色の折りたたみ椅子に座るモブリーさんの太ももは、まるで感謝祭に子供用のテーブルで食事をしようとしているかのように腰から45度傾いていた。

モブリーは 7 年生の時点で、すでにダンクができるほど身長が高かった。人々は彼が次のラルフ・サンプソンになるかもしれないと考えていました。しかし、中学 2 年生のときに、オスグッドシュラッターと呼ばれる痛みを伴う症状を発症しました。これは、成長スパートを経験している人々に最もよく発生します。彼の両親は一年を通して身体活動を制限しました。走らない + ジャンプしない = バスケットボールは禁止です。アイザヤさんの推定では、エヴァンは外出中に約5インチ発芽したという。その後、新入生の時に右手首を骨折した。

あまりにも時間が長かったため、モブリーはペースを緩め、目の前にあるものに立ち向かうことを余儀なくされた。「それは彼にとって、『分かった、この瞬間に他に何ができる？』と言う挑戦をする機会だった」とニコルは言う。「彼の情報の摂取量は、とにかく多くて早いです。ですから、彼を忙しくさせ、心を集中させておく必要があります。なぜなら、彼は思想家であり、常に処理しているからです。」小学校教師のニコルさんは、自分も挑戦することが大好きだったことを知っていて、両手で字を書ける知り合いの子供たちのことをエヴァンさんに話しました。彼はすぐに両利きになりました。

イライラする時期もあったが、モブリーは十分な時間と集中力があれば、自分の邪魔になるものは何でも学び、解決し、克服できると心から信じる人物に成長した。「私は非常に精神的な人間です。心をコントロールできれば、体もコントロールできると感じています」とモブリーは言う。「それは視点です。多くの人は物事を実際よりも難しいと考えています。つまり、多くのことは簡単です。」

モブリーは、コート上で汗を流すことなくやり遂げる信じられないほど困難な責任の数々について言及している可能性がありますが、ここでの彼の具体的な例は…別のものです。「昨年、私はボウリングを始めて、それがとても上手になり始めました。チームメイトの何人かが上手いのを見ました。」と彼は言います。「他の人にとってそれがどれほど簡単かを知ると、『なぜ私にはできないのだろう？』と思ってしまいます。」それが私が思うことです。」

彼のランダムなスキルのリストは、タレントショーのチラシを埋める可能性があります。ほとんどは YouTube チュートリアルから取得します。彼はジャグリングをしたり、ヨーヨーのトリックをしたりすることができます。最近、モブリーはルービックキューブを解こうと思っていました。彼がその方法を理解するまでに数日かかりました。「今ではおそらく 1 分くらいでできるようになりました」と彼は言います。モブリーさんは子供の頃、ベビーグランドピアノでベートーベンを弾く練習をしました。生涯にわたって音楽に熱中してきた彼は、現在、クリーブランドのダウンタウンにあるアパートの高層階にある、ホームスタジオを兼ねたリビングルームでビートを作曲しています。

「彼が変人だと言いたいわけではありません。いわば、彼はスーパーパワーを持っているだけなのです」とエリックは笑う。「つまり、すべては独学だということです。」

この特性はクリーブランドのコーチングスタッフにとって恩恵となる。彼らは、オープンフロアでのドレイモンド・グリーンの映像を彼に送り、モブリーはグリーンライトを点滅させてディフェンスリバウンドをコースからコーストまで押し上げた―そしてペイントでのアデトクンボの映像を送り、彼らのツールを自分のスキルセットに詰め込むよう彼に促した。「私の適応力と…その場ですぐに学ぶ能力です」とモブリーは言う。「その 2 つが私をユニークなものにしていると思います。」

キャバリアーズのアシスタントコーチ、ルーク・ウォルトンはNBA10年のベテランであり、彼が見て特別なことを知っている。「私は選手だった。それが自分のゲームの一部になるまでに、何かを10,000時間繰り返し続けなければならなかった。カイリー（アービング）とは若い頃に一緒にプレーした。彼は何かを見て、それを実践する能力を持っていた。コービー[ 「ブライアントは私がこれまで見た中で最も偉大だった。コービーの場合はそれについて彼に話すだけで、彼は試合に出てそれをやってくれるだろう」とウォルトンは言う。

「私たちは[エヴァン]のクリップを手に入れました、そして…私たちは彼に『そのクリップを見たいですか？』と尋ねます。」そして毎日、答えは「はい、はい、はい、はい、はい」です。誰かに何かを見せて、それを他の人よりも早く実行に移せるのは楽しいですね。」

モブリーの最初の年はキャバリアーズにとって啓示であり、他の2人の7フィート選手、ジャレット・アレンとラウリ・マルカネンをフィーチャーした型破りなラインナップに彼を組み込んだ。彼は平均15得点、8.3リバウンド、1.7ブロックを記録しながら、ショットの半分以上を成功させ、かつて試合中盤で相手を奮い立たせたような自発的な偉業を定期的に実行した。

クリーブランドがプレーインで敗退した後、モブレーは新人王（彼は今でも自分が受賞すべきだと考えている賞）に5票及ばず1位票に終わった。しかし、彼らは前シーズンの合計勝利数を2倍にし、ミッチェルの大規模なトレードに拍車をかけ、スケジュールをさらに加速させ、モブリーの大きな潜在能力を遅かれ早かれ実現できるという組織の信念を裏付けた。

そこに到達するために、モブリーは最初のオフシーズンの大部分を、モブリーの代理店であるワッサーマンがクライアントに提供しているグレンデールにあるロサンゼルスのスポーツクラブであるアカデミーUSAで、長年スキルトレーナーを務めているオリン・シンプリス（高校時代に初めてモブリーと出会った）と働いて過ごした。夏。彼らの時間の約 80% は、今シーズンの彼の仕事がどのようなものになるかをシミュレートするアクション (別名「現在のタッチ」) に費やされました。それは、大量のアウトサイドシュート、ショートロールからのプレーメイク、そしてバスケットに直面したときの頼りになる動きを磨くことを意味しました。

毎日、15 ～ 20 人の他の NBA プレーヤーが同じジムに集まり、ピックアップゲームを実行したり、独自のトレーニングで競い合ったりしていました。一人はグリズリーズのセンター、スティーブン・アダムスで、モブリーの動きを研ぎ澄ますのを助けた。「私は意図的に彼とスティーブン・アダムスを提携させました」とシンプリスは言う。「彼はNBAの強さを味わうことができた。」

彼のワークアウトの残りの 20% は「将来のタッチ」で構成されており、モブリーが現在の責任を無視することなく進化できるようになりました。「彼はチームが要求することは何でもやります。しかし、彼の限界は非常に大きいので、私たちは同時に彼の成長を妨げたくありません」とシンプリスは言い、そして一人で笑いました。「面白いことに、私が15年目にKDとやったのと同じことのいくつかが、この夏にも行われました。」

モブリーのように急速に上達する選手の場合、「現在」と「将来」の区別があいまいになりがちだ。序盤、彼は懸垂ジャンパーに苦戦していた。ライブドリブルからシュートに至るスピードが遅すぎて、ディフェンダーが詰め寄ってシュートを奪うことを許した。ケビン・デュラントにとってそれは問題ではない。

シンプリスは、13 回オールスターに選出された試合のクリップをいくつか切り取り、まったく同じことをしているモブリーと並べて配置しました。画期的な出来事は一夜にして起こりました。「明らかに、時間がかかる人もいます。彼らは長い間、特定の方法でやってきたからです」とシンプリス氏は言う。しかし、モブリー氏がビデオを見た後、「ピンと来た」という。

数週間以内に、モブリーは、ほとんどの若いスターが初めて経験するポストシーズンバスケットボールでの成長痛を乗り越えるかもしれない。また、プレーオフの経験がほとんどないチームでの激しい競争でつまずく可能性も非常に現実的だ。いずれにせよ、モブリー氏の冷静な見通しは変わらないだろう。

「私は時々過去に戻って歴史を見て、『2年目に誰々は何をしたんだろう？』と考えます。「ヤニスは2年目で最高ではなかった。…コービー、彼の最初の数試合ではエアボール8個か何かのようなシュートを打った。しかし今ではコービーの遺産となった今では誰もそんなこと考えすらしない」とモブリーは言う。「今年に入ってからは、大きなジャンプをしたかったので難しかったです。でも、一年を通して感じたのは、『まだ若い。時間がかかる』ということだけでした。」もう一度言いますが、視点です。」

攻撃面では、モブレーはまだ成長途上だ。彼は、フックショット、ドライブレイアップ、楽なロブ、そして時折のミッドレンジのターンアラウンドを体系的に組み合わせて得点を決めます。しかしシンプリス氏は、ミッチェルとダリウス・ガーランドを直接補完しつつ、クリーブランドの攻撃を守備と同じくらい印象的なものにすることができる急成長株とみている。

「この夏、私たちはケビン・ガーネットの研究に時間を費やすつもりです」とシンプリスは言う。「ケビン・ガーネットはブロック上でシュートを打っていましたが、彼のインサイドフェイスアップがとても多くのスペースを生み出していました。彼は12対15で簡単にシュートを打つことができました。そしてディフェンダーがクローズしても、彼はまだ生きたドリブルを持っていたので、ただ攻撃するだけでした。」

それまでの間、Mobley の欠点には忍耐が必要です。彼の3ポイント成功率は、彼と同じくらい多くのシュートを打った選手の中でリーグ史上最も低い部類に入り、アレンやもう一人の非シューターとフロアを共有するプレーオフではスペーシングに問題が生じる可能性がある。モブリーは自身の3ポイントシュートについて尋ねられると、「多くのカテゴリーで自分が進むべき道はいくつかあると感じているが、すべてがそこにあることは分かっている」と語った。「現時点ではそれを実行しているだけです。」

3ポイントという複雑な状況にもかかわらず、アレンとモブリーがコートにいるクリーブランドのオフェンス評価はトップ5に匹敵する。ビッカースタッフは、相手のビッグマンに練習もしていないガードを強いる4-5ピックアンドロールのような、2人の巨人を型破りな方法で使っている。それはアレンのお気に入りの遊びです。「彼らが[不公平だ]と思っているのはわかっています」と彼は笑う。「私も同じことを思うから」

モブリーの特異点は他の場所にも現れます。「小さなことのように思えるかもしれないが、我々にとっては非常に大きなことだ。彼は試合終了時には我々のインバウンダーだ」とビッカースタッフは言う。「たとえば、彼は7フィートの選手で、フロアを見渡すことができ、プレッシャー下でも素早く読み取って判断を下すことができる。試合がかかっているこの瞬間に、ボールを枠外に持ち出す大物選手はあまり見ない。」

その信頼が得られるのです。今シーズン初め、モブリーの信頼できるクランチタイムの能力を称える方法として、キャバリアーズのメンバーは彼を「第4クォーターのエヴ」と呼び始めた。数々の勝利プレーのおかげで、モブリーはそのクォーターで今季トップのプラスマイナスを記録しており、このクォーターでモブリーはショットの60パーセント近くを成功させている。

しかし、このあだ名は、試合開始から36分間の彼の相対的な敬意を微妙に突くものでもあった。キャバリアーズはドラフト指名以来、モブリーにもっと攻撃的になることを望んでおり、1月初めから満足していた。「彼は、いつ自分のポジションを選んで、攻撃的で意地悪な、『私は偉大になれる』ような態度を取るべきかを理解し始めている」とガンジーは言う。「彼が走り回っているのが見えます。あの不快さ、緊迫感、モーターがさらに見えてきます。過去にはそれほど見たことはありませんでした。」

モブリーのフィールドゴール試投数は、クリーブランドのコーチングスタッフとフロントオフィスによって注意深く監視されている。今シーズン最初の35試合で、シュート試行回数が10本未満だったのは13回だった。それ以来39試合でそのような試合に出場したのは4試合だけで、そのうち3試合で9本のシュートを打った。「彼のバッグにはたくさんのものが入っています」とオコンウーは言う。「彼が攻撃的になればなるほど、それはより顕著になるだろう。」これはモブレーにとって重要な展開であり、彼が近い将来、対戦相手がゲームプランを立てなければならないタイプの点取り屋になれば、貴重な若い才能から不可欠なスーパースターへの移行をもたらす可能性がある。「私たちはいつも彼を攻撃しています」とガーランドは言う。「我々は彼に1試合に15～18本のシュートを打ってもらいたい。」

モブリー氏の見解では、これの利点は、他の人たちにとってどのように役立つかということです。「私がさらに攻撃的になると、人々はもっと私にシフトせざるを得なくなるような気がします」と彼は言う。「そして、私のプレーメイクも同様にさらに向上します。…しかし、現時点では、彼らはできる限りシフトする必要がないように感じています。」

昨シーズンの退団会見の際、キャバリアーズはモブリーに対し、夏の間に細い体に筋肉を付けてほしいと伝えた。「フィジカルを身につけて、強くなってください」とビッカースタッフは言う。「大きくなるのではなく、夜な夜な攻撃者に耐えられるように、ただ強くなってください。」モブリーは今シーズン、体が大きくなっただけでなく、リーグで5番目に多い出場時間を記録し、全選手のダンク数をリードすることでそれに応えた。

「彼は今、ウェイトトレーニングに本当に夢中になっています」とガンジーは言う。「これは偶然ではないと思う。彼のプレーは良くなり、より力強いプレーができている。……彼にとって、それは自信だ。『自分は本当に良いプレーをしている、選手たちを抜き去り、フィニッシュすることができる』というようなものだ」それは私が持ち上げているからに違いない』そして今、彼は全力を尽くしています。」

ガーランドとミッチェルという2人の大量シューターもいるロスターにモブリーの台頭をどのように統合するかは、どのチームも興奮するタイプの苦境だ。モブリーが自分の数、タッチ、ショットを気にしていないという事実が、それをずっと簡単にしている。

「彼は常に完璧なゲームをしようとしている」とビッカースタッフは言う。「彼の年齢になると、ほとんどの場合、選手は他の多くのことに巻き込まれます。しかし、彼はフロアに足を踏み入れるたびに、可能な限り純粋かつ完璧にゲームをプレイしようとしています。「試合はディフェンスが何をしているか、そして彼らが何をギブアップするかによって左右される。そして彼の考え方は、『このコーナー3やこのビッグツービッグプレーをギブアップさせた代償を払わせてやる』というものだ。なぜならそれは彼に関するものではないからだ」 . 彼の体には利己的な骨はありません。」

モブリーのオフェンスは興味深い取り組みが進行中ですが、彼のディフェンスはすでに避けられないものになっています。ガンジーはモブリーを初めて見たとき、たとえ1試合平均8得点しか取れなかったとしても、ハイレベルのNBA選手になれるだろうと思った。

「彼にはいつか年間最優秀守備選手になれる能力があると思う」と元キャブズのフォワード、ケビン・ラブは言う。「彼は統計表にさえ現れないほど多くのことをしている。しかし、高度な統計がそれを追跡し始めていると思う。」一例として、モブリーはここ数か月間、守備の実質プラスマイナスで1位にランクされている。素早い足、7フィート4インチのウイングスパン、そして完璧なタイミングを備えた彼は、スイッチを入れたり、落としたり、バスケットを守ったり、渋滞の中でリバウンドしたり、ポストに叩きつけたり、火が出る前に火を消したりすることができ、すべてを支配するのに十分なボディコントロールを備えている。まるでキャットウォークで行われているかのようなバスケットボールの試合。

「彼はいつも反応が遅い男ではない」とビッカースタッフは言う。「彼はすでにプレーをする立場にある選手だ。」

彼が5番にいるとき、クリーブランドのディフェンスは100ポゼッションあたり107.3得点という息苦しいほどの得点を許している。少なくとも50試合に出場し、平均30分以上出場している選手は96人いる。このうち、キャブズ以外の選手のうち、クリーブランドの壁に現れるあらゆるひび割れを飛び越えるモブリーよりもディフェンス評価が低い選手はわずか6人だけだ。「初めの頃、彼は2.9ルールでプレーすることに躊躇していた。3秒間ディフェンスを求められることを決して望んでいなかった。だから彼は常に本来の自分に戻ろうとして間違っていた」とビッカースタッフは言う。会話が行われました。「今、彼はペイント内を歩き回っているだけだ。」

これ以上のアイソレーションを守ったのはニック・クラクストンだけで、モブリーはボールスクリーンを切り替えた際のダイレクトプレー当たりの相手得点をわずか0.81点に抑えている。これより多くのシュートを打ったのはブルック・ロペスだけで、セカンド・スペクトラムによると、モブリーが最も近いディフェンダーのとき、相手のペイント内でのシュート成功率はわずか42.1パーセントで、彼のポジションでは最も低い数字の一つだという。これらすべてを総合すると、モブリーはディフェンスにおいて一人の選手ができること、そしてできることの神格化であると予想される。「彼のヘルプサイドの守備だ」とアレンは言い、首を横に振った。「それが我々の守備にどれだけ役立つかは、十分に語られてはいませんが…まあ、それは本当に我々の守備です。」

NBA の各ロッカールームでは、各試合の前に、その夜の対戦相手の映像が大きなテレビ画面でループ再生されます。実際に注意を払っているプレイヤーはほとんどいません。ほとんどの人は電話をかけたり、治療を受けたり、メディアを避けようとしています。しかし、モブリー氏は異常値だ。マディソン・スクエア・ガーデンでのこの特別な1月の夜、彼は隅から立ち上がってスクリーンに歩み寄り、左足でテレビ台を自分の席に向かって少しずつ動かしました。スパゲッティを一口食べながら、モブリーはお気に入りの映画の投影ともいえる景色を見つめます。

これは彼のルーチンの重要な部分であり、試合前に傾向、チック、パターンをダウンロードすることです。彼は、特定のプレーヤーが大きなスイッチを入れたときにフロアのどこに引き上げたがるか、または特定のアクションがどのようにオープンな表情を生み出し、後でそれを奪うことができるかを知りたいと考えています。コート上で相手を寄せつけないようにしているとき、モブリーの目は彼らの目に釘付けになっている。「ディフェンスはボディーランゲージが大きく関係していると思う。彼らが向きを変えるとき、彼らがリムか何かを覗いているのが見えるだろう」と彼は言う。「だからそこからは、彼らを釣ってシュートを打たせて、ブロックを狙うつもりだ。」

今シーズンのモブリーの傑出したパフォーマンスとしてほとんどの人が挙げる試合は、バックスに勝利したキャリアハイの38得点の宝石だった。しかしその2週間前のジャズ戦で2点差で負けた試合で、モブリーは毎日彼の試合を見ている人たちにとってさらに忘れられない第4クォーターを作り上げた。

「守備面での彼のインパクトが、我々が試合に復帰できた理由だった」とミッチェルは振り返る。「（エヴァンは）心の中でこう言ったんだ。みんなにレイアップをさせたり、ボードに乗せたりするつもりはない、ってね。」

アレンが病気で欠場したため、モブリーはすべての所持品を一人で手に入れられなかった。ユタのピックアンドロールに対する彼のいたちごっこは完璧だった。彼は攻撃地点で警備員を妨害し、ペイントを真空密閉した。モブリーの腕は潜在的なアシストを数本放ち、シュートも4本ブロックした。一連の所有物を持たないことで、偉大さを正常化するためのコツとなるものを想像するのが容易になります。

ジャズのヘッドコーチ、ウィル・ハーディは「エヴァン・モブレーと対戦した後にエヴァン・モブリーについて話すのを見てきた人は皆、限界があると言っているようだ」と語る。「そして、私が座っている場所からは、彼らと何ら変わらない感覚を持っていると言えます。」

26歳以下のオールスター選手が3人いるチームにおいて、モブリーはキャバリアーズの最も中心的な存在だ。何も避けられないことはありませんが、彼が彼らの最高の選手になる日も近づいています。

それまでは、モブリーは自分自身をこのキャブスチームの X 要素だと考えている。彼が攻撃モードを維持し、他の全員を巻き込むように努めると、良いことが起こる傾向があります。クリーブランドのコーチの1人は、彼はオールスターの能力を備えたロールプレイヤーのエゴを持っている、つまりリーグで最も希少で最も切望される商品の1つであると評している。

今日見られるのは、彼が全盛期にどのような存在になり得るか、そしてモブリーがすでにどのような存在であるかを示す氷山の一角であり、彼の周りの才能ある駒によって統計的に制限されています。チームメイト、コーチ、友人、家族がモブリーの将来について尋ねられると、ほとんどすべての答えは、知ったかぶりの笑顔で始まります。期待をこれ以上高めないよう注意している人もいる。彼らの言葉は、「彼が健康でいれば…」という警告や条項、あるいは憶測を丁重に拒否することで修飾されています。

しかし、回答を次々と読んでいくと、それらは大ベストセラーの本のジャケットの裏にあるような宣伝文のコレクションに似ています。

「オールNBAプレイヤーだよ」とラブは言う。

「エヴァンが全部まとめて大きくしたら？」オコンウーは顔をしかめる。「空には限界がある。」

「彼は私が見た中でいくつかのことをやってのけたので、この子にはこれまでのスーツの中で最高の選手の一人になれるチャンスがある、と思った」とシンプリスは言う。「彼はそれをすべてこなすためのツールを持っている。正直言って、クソ、彼はリーグの顔になれる。それは彼のためにあるんだ。」

そのような高さは高くて印象的です。モブリーはまだ NBA 2 年生に過ぎず、漸進的な進歩に注力しています。彼は長期的な目標を立てたり、通過する必要のある基準を設定したりすることを拒否します。「その日自分にとって最善のことをするだけです。そしてそこから得られるものは何でも、次のことに移ります。もっと良くなってください。」と彼は言います。「そうやって私は生涯を生きてきたし、望んでいた賞賛はすべて得てきた。」

しかし、同年代の選手ではこれほど単純に見えなかった複雑なゲームをマスターするのに十分な時間があれば、少しの間、先のことを考え、数年後に何が可能になるかを想像することを自分に許可します。

私はモブリーに、25 歳の自分がどのようなものであるかを尋ねました。彼は顎を撫でてこう言った。「支配的で、自信に満ちていると言えるでしょう。」多くの点で、これらの言葉はすでに彼の立場を理解しています。しかし、自分の心に決めたことはすべて実現可能であると心から信じている新進気鋭のフランチャイズの礎石の観点から、それらは彼が最終的になり得るものを想起させるのにさらに適切です。

「今からあの二人と一緒に行きます。」モブリーは笑いながらうなずいた。「支配的で自信に満ちている。」