崩壊した石油ブーム

現在の水圧破砕ブームの最中に成人を迎えたテキサス人にとって、70年代後半から80年代前半にかけての、錯乱し、その後は壊滅的な日々は教訓となるはずだ。 テキサスの生産者にとって良い時代は、1973 年の OPEC 石油禁輸と 1979 年のイラン革命で始まり、米国での輸入石油の供給が制限されました。運転手はガソリン ポンプの前に何時間も並ぶことを余儀なくされました。家庭用暖房器具の価格が高騰し、ジミー・カーター大統領はアメリカの石油価格の規制を緩和するよう促した。 その結果、掘削業者は文字通り、井戸に戻る大きな動機を得ることができました。 需要が高かったため、少なくともしばらくは価格も上昇しました。 1979年から1981年にかけて、米国で生産されるリグの数は2,571基から4,521基に増加し、ウェスト・テキサス・インターミディエイト原油の価格は1バレルあたり約16ドル（現在の約70ドルに相当）から成層圏の高さの40ドル（145ドル）まで高騰した。 。

したがって、石油産業に携わるほぼすべてのテキサス人が突然、サウジ王子のような壮大な夢に悩まされるようになったのは当然のことだった。 この混乱は石油事業の本拠地であるヒューストンで最も顕著であった。 1973 年から 1985 年にかけて、他の多くの都市が住民を失いつつあったとき、ヒューストンの人口は 40 パーセント以上爆発的に増加しました。 街にはラストベルトのナンバープレートをつけた車が溢れかえり、運転手はミシガンに戻ることができなかった仕事があるため、茶色い空気とクレーターほどの穴に苦しむことを喜んでいた。

同時に、ヒューストンの最も裕福な人々はさらに裕福になり、テキサスの古くから伝わる自分を誇示する伝統に参加しましたが、その方法は、50 年代の金儲けに夢中だったジェット リンクの時代よりも洗練されました。 大手石油会社と大手銀行、そしてそれらの CEO が雇った建築技術者のおかげで、スカイラインは大幅に改修されました。フィリップ ジョンソンはペンゾイル、リパブリック銀行、トランスコの建物を設計しました。 シーザー・ペリは豪華なフォー リーフ タワーを作成しました。 I. M. ペイのテキサス コマース タワーには、ジョアン ミロによる巨大な屋外彫刻が装飾されました。 （そのタイトル「人物と鳥」は、ちょっとつまずいてしまいました。）

レストラン経営者のトニー・ヴァローネは、トニーの常連客たちに、下品な古い「スパゲッティ」の代わりに「パスタ」を注文するように教えましたが、名前が何であれ、注文すればキャビアと一緒に注文することができました。 ロバート・サコウィッツは家族のデパートにイヴ・サンローランのブティックを加え、その後サンベルトとして知られるようになった店舗全体に店舗を拡大し始めました。 アパート王ハロルド・ファーブは、カーライルと呼ばれる650万ドルのサパー・クラブを自分で建て、そこで大好きなショー・チューンを楽しそうに演奏しました。

誰もが一攫千金を狙う計画を立てており、その中には当時としてはほぼ合理的に思えたものもあれば、実際にはそうではなかったものの、それでも資金を集めたものも多くありました。 愚かな行為や悪い行為、そして傲慢な行為がたくさんありました。 「ドライブ 80 ​​― 暗闇でヤンキーを凍らせよう」と宣伝する、ガソリンをがぶ飲みする意地悪な喜びを宣伝するバンパー ステッカーは、長年憤りを感じていた東海岸のエリートたちに嬉々として復讐が訪れた方法の一例にすぎません。 テキサス人が二人乗りメルセデスの「ミッドランド・マスタング」を運転し、金色のロレックス、別名テキサス・タイメックスを身に着けている間、彼らをガソリン管の中で震えさせてみましょう。

石油価格が下がるはずがないので、良い時代は決して終わらないという信念だった。 この意図的な楽観主義は、私たちの DNA の一部であり、今もそうなのですが、同時に重力の法則、さらに言えば経済学、つまり需要と供給の法則に対する挑戦としても機能します。 すぐに、テキサスやイギリス、ノルウェーなどの地域では、大きな利益の魅力があまりにも多くの良いことを生み出すようになりました。 価格をつり上げるために栓を閉めることからすべてを始めたサウジアラビアでさえ、最終的には折れて狂乱に加わった。

そのため、原油価格は1982年に急落し始めた。 1986年までに彼らは内部崩壊した。 ウェスト・テキサス・インターミディエイト原油は1バレル＝10.42ドルまで下落した。 1981 年に 4,500 基あったリグ数は、1986 年 7 月までに 663 基に減少しました。油田設備はスクラップとして売却されました。 毎年開催されるオフショア テクノロジー カンファレンスには、通常 10 万人のゲストが参加していましたが、1987 年には会員数 2 万 5,000 人のゴーストタウンになってしまいました。ミッドランドでは、解雇された油田労働者たちが、好景気の時代には妥当と思われた住宅ローンの支払いがもうできなくなったため、テントで暮らしていました。 。 一人の男が段ボール箱に移った。 新しいバンパーステッカーが州のあちこちに貼られ始め、「神様、もう一度石油ブームを与えてください」と謙虚に祈った。 「怒らせないことを約束します。」

油田地帯の崩壊は十分にひどかったが、州経済の大部分が石油とガスに基づいていたため、長い列の最初のドミノを押したことがある人なら、次に何が起こったか知っているはずだ。 銀行は、すべての新規参入者のために過剰に建設した過剰レバレッジの不動産開発業者から手形を要求し始めた。 借り手が支払えなくなったとき、同時多発した貯蓄危機と融資危機に助けられ、銀行は転覆した。

ヒューストンでは25万件近くの雇用が失われ、約20万戸の空き家が残った。 オーナーの中には、キッチンカウンターに鍵を置いたまま車で走り去ってしまう人もいます。 レストランが閉店し始めたため、レストランに出かける余裕のある人はほとんどいませんでした。 レストラン経営者のスティーブ・ジマーマンは別の考えを持っていた。彼は、経営するレストラン「ラ・コロンブ・ドール」でのエグゼクティブランチの価格を、石油1バレルの価格に固定したのだ。 （一時は両方とも9ドルに達しました。）

「シースルービル」という用語は、内壁がほとんどないテナントフリーの超高層ビルを指す造語です。 住宅開発は行き詰まり、道路や袋小路には文字通りホームレスが残された。 元知事のジョン・コナリー、心臓外科医のデントン・クーリー、開発者でクルーナーのファーブなど、地元の有名人が破産したことは有名だ。 サコウィッツの店舗は、ブームに乗って大規模に拡大した後、消滅した。

シャーデンフロイデに与えられたヒューストン人たちにとっての唯一の慰めは、一部の過剰に拡張されたリバー・オークス住民の所持品の競売と、石油業者オスカー・ワイアットとその妻リン（旧姓サコウィッツ）を弟のロバートと争わせた家族間訴訟だった。 実際、債務者と債権者との間の訴訟の多くは、社会的な出来事を緊張感のある娯楽にしました。

もちろん、テキサス人は一般的に、特にヒューストン人は回復力が無いにせよ、そうではないので、面目を保つ回避策が 4 月にブルーボネットのように芽を出し始めました。 トニーズではオランダ風のおやつランチがあり、良い時代には上流社会のホステスが 6 人掛けのテーブルのタブを選んでいたでしょう。 社交界の人々は、たとえ2回目、あるいは3回目では多少しおれそうに見えたとしても、同じ季節のさまざまなガラに同じドレスを着たり、複数のイベントでフラワーアレンジメントを使用したりすることができます。 チーズボールは豪華なカクテルパーティーで登場し始めました。 かつて IRS の調査を説明するのに使われていたのと同じ口調で、「その章」が辞書に登場しました。 第 11 章で再編成する人々と、第 7 章で本当に破滅する人々との間には区別がありました。 それは思いやりのある人が尋ねることではありませんでした。

80年代の終わりまでに、ようやく状況が好転し始めました。 連邦政府は売却されなかった銀行の多くを救済し、原油価格は1バレルあたり19ドルに達したが、これを考慮するとかなり良いように思えた。 かつてテキサス最大だったファースト・シティ銀行は、石油労働者が娘に「仕事に戻るよ、ダーリン！」と嬉しそうに話す広告を出した。 (ファーストシティは 1992 年に破産しました。) ヒューストン経済開発評議会は、「ヒューストン、トップに戻って留まろう」というスローガンを採用しました。 ローンスター醸造所は「ローンスターは再び台頭している」と宣言した。 ヒューストン・ポスト紙は、「ブーム、バスト、そしてバック！」という見出しの24ページの付録を作成した。

そうですね、私たちはそうでした。 何度も何度も。 それ以来数十年にわたり、テキサス州とヒューストンの指導者は経済多角化にそれなりの努力をしてきたが、好景気と不況のサイクルは続いており、最も顕著なのは原油供給過剰と同時に新型コロナウイルス感染症が発生し、経済の価格が一時的に下落したことである。 2020年4月は特に暗い日で、マイナス37ドルという歴史的安値を記録した。 しかし2年後は114ドルまで戻った。

私がこれを書いている現在、WTI原油の1バレルの価格は73ドルというかなりの水準にある。 今のところ重力の法則に異論を唱える人は誰もいませんが、これらの部分の周りには永遠の希望が湧き出てくるのでご安心ください。

この記事は元々、「崩壊した石油ブーム」という見出しで『テキサス・マンスリー』2023年5月号に掲載されました。今すぐ購読してください。