次のカリフォルニアの大きな嵐がストックトンを破壊する可能性がある

1862 年初頭、聖書に登場するような嵐がカリフォルニアを襲い、2 か月間で州に 120 インチを超える雨と雪が降りました。州全体が洪水に見舞われたが、州の真ん中を2つの山脈に挟まれた肥沃な土地の切れ目であるセントラル・バレーほど大洪水がひどい場所はなかった。春になると、雪が溶けて集中豪雨が混じり、渓谷はある観察者が言ったように「完璧な海」に変わり、サクラメント川とサンホアキン川から流れ込む水深30フィートの下に消えた。人々はカヌーに乗って町の通りを漕ぎました。州内のすべての牛の4分の1が溺死した。水が抜けるまで数か月かかりました。

150年以上経った今、気候科学者らは、同州ではあの大規模な嵐が繰り返されるだろうと述べている。地球温暖化により、セントラル・バレーが再び浸水し、カリフォルニア大学ロサンゼルス校と国立大気センターのある研究がこの地域で「歴史的に前例のない地表流出」と呼ぶものを引き起こす可能性のある巨大嵐の可能性が高まっていることが、一連の研究で明らかになっている。この流出は何千もの家屋を破壊するだけでなく、国内最大の農業穀倉地帯として機能する地域を荒廃させるだろう。この研究では、地球温暖化により、このような暴風雨が発生する可能性がすでに 234 パーセント増加していることが判明しました。

その嵐の標的となっているのが、サンホアキン川の河口に位置するストックトン都市圏だ。ストックトンとその近郊には約 80 万人が住んでおり、カリフォルニアで最も経済的に困窮している場所であると同時に、国内で最も多様な場所の一つにランクされています。数十年にわたる投資の中止のおかげで、この都市の唯一の洪水防御は、数十年前から漏水しやすい堤防によってもたらされています。大規模な雨が山を下ってサンホアキン川に沿って北に押し寄せるほどの流出を引き起こした場合、堤防を突き破って市を浸水させ、数万戸の家屋が浸水する可能性がある。ある連邦調査では、ストックトンの大部分が水深10～12フィートの下で消滅し、最も低い地域では洪水の深さが2倍になる可能性があることが判明した。その結果は、ハリケーン・カトリーナと同じくらいの犠牲と致死性をもたらす人道的災害となるでしょう。

今月、太平洋からカリフォルニアに押し寄せた「大気の川」暴風雨は、ゴールデンステート州の洪水に対する脆弱性を浮き彫りにしたが、専門家らはストックトンの破壊は避けられないと主張している。全国の洪水が発生しやすい地域の場合と同様、地元当局はサンホアキン川の水管理方法を知っているが、ストックトンや水路沿いの他の恵まれない都市への資金調達に苦労している。カリフォルニア州の議員らは近年、干ばつ対策に資金をつぎ込んでいるものの、洪水対策は後回しにされており、連邦政府も大規模な改善への資金提供が遅れている。

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「ストックトンのような政治的影響力のない地域は、資金調達の検討条件を無視されることが多い」と元カリフォルニア州上院議員でセントラル・バレーの洪水管理改善を長年主張してきたマイク・マチャド氏は語る。「たとえ資金が利用可能だったとしても、ストックトンは通常リストの最下位にあります。」

ストックトンのインフラが老朽化しているにもかかわらず、気候変動のおかげで市の洪水リスクは高まるばかりで、気候変動によりサンホアキンバレーではさらに激しい雨が降り、市の堤防にさらなるストレスがかかることになる。市は過去 20 年間で急速に成長しましたが、州および地方当局は市の住民を洪水から守ることよりも、地元の農業灌漑施設を干ばつから守ることに重点を置いています。次に大きな嵐が襲ったとき、最もひどい被害を受けるのは、市の人口の80パーセント以上を占めるストックトンの有色人種コミュニティだ。

「私たちはどん底にいます」とストックトンに本拠を置く環境非営利団体リストア・ザ・デルタのエグゼクティブディレクター、バーバラ・バリガン・パリラ氏は語った。「私たちは排水溝です。そして彼らは私たちを評価しません。」

セントラルバレーの洪水防御システムはかつてないほど平等です。 19 世紀から 20 世紀初頭にかけて、農民や牧場主はサンホアキン川などの川沿いに寄せ集めの堤防を建設し、自分の土地ではなく他人の土地に水が浸水する程度の高さまで砂を積み上げました。堤防は中央集権的な統治機関ではなく、地元の地区によって所有および維持されていたため、裕福な地域ほどより強力な防御が施されることになりました。

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この地域の洪水防御システムが拡大するにつれて、サンホアキン地域は後れを取りました。 1920 年代に州都サクラメントを守るために、連邦陸軍工兵隊は市から水を流し出すヨロバイパスと呼ばれる迂回路を建設しましたが、ストックトンでは同様の投資は見られませんでした。地方自治体はサクラメント周辺の自治体ほど堤防を強化するための資金を集めることができず、州や連邦政府からの資金がその不足を埋めることはなかった。

洪水管理を監督する州機関セントラル・バレー洪水保護委員会のジェーン・ドーラン会長によると、これは議員らがストックトンの脆弱な住民を無視してきたことが一因だという。しかしドーラン氏は、サンホアキン川沿いの指導者らは長い間、河川管理よりも農業灌漑用水の確保に重点を置く傾向があり、大規模な洪水改善の機運を確保することが困難だったため、格差も存在すると述べた。

「彼らは洪水の管理と川のためのスペースの許可についてそのような合意を持っていません」と彼女はグリストに語った。「市議会から議会に至るまでの政治家は皆、給水に焦点を当てています。」

サンホアキンは洪水防御インフラが最も不十分であるだけでなく、気候変動による暴風雨による最大のリスクにも直面しています。 UCLAの研究とドーラン氏の組織による別の研究の両方で、温暖な気候によりサンホアキン流域の流出量がサクラメント流域よりも増加することが判明した。その主な理由は、気温の上昇により、かつては雪が雨として降るからだ。その代わり。さらに、ストックトンはあらゆる面から洪水の危険に直面しています。雨が降るとサンホアキン川が洪水するだけでなく、市の北側にあるカラベラス川も同様に洪水になります。太平洋からの水は、デルタとして知られる長く平らな地域を横切って押し寄せるため、満潮時には西から市に浸水する可能性さえあります。

「サンホアキンバレーは激しい洪水に対して最も脆弱です。なぜなら、そこでは雪が減り、雨が増えることが気候科学で明らかだからです」とドーラン氏は述べた。同氏は、川の堤防システムは一度に大洪水が起こるのではなく、長期にわたる雪解けに向けて設計されており、つまり、より大気中の川嵐が川を圧倒するのはほぼ確実であると付け加えた。

このリスクにもかかわらず、ストックトンは過去数十年にわたって急速に拡大してきました。この都市はバレーの最も重要な農業の中心地に成長しただけでなく、比較的安い土地と人口の多いサンフランシスコ・ベイエリアに近いことから、アマゾンなどの企業が所有する新しい倉庫や梱包施設の建設ラッシュとなっている。前回の住宅ブームの際、開発業者はサンホアキン川沿いに新たな移住者を住まわせるための分譲地を次々と建設し、数十年前に築かれた堤防を頼りに彼らを保護した。

成長するにつれて、ストックトンは国内で最も多様性に富んだ都市の 1 つとなり、メキシコ人、フィリピン人、中国人、カンボジア人、アフリカ系アメリカ人のコミュニティが充実しています。これらの地域の多くは貧困率が州平均よりもはるかに高く、深刻な環境正義のリスクにも直面している。ストックトン南西部の近隣地域は高速道路、工場、港湾インフラに囲まれており、州内で最も貧困にさらされている地域の一つとなっている。煤とディーゼル汚染。

「赤線化と歴史的差別のせいで、私たちには多くの有色人種がおり、人々はこれらの堤防のすぐ後ろで社会経済的規模の下位にいます」とバリガン・パリラ氏は語った。

メアリー・ゴメスは、ストックトンの南側にある低所得者向け住宅開発であるコンウェイ・ハウスに 50 年間住んでいます。この開発地は、サンホアキン川から流れ出る小さな水路、ウォーカースラウからわずか数メートルの場所にあります。 70歳のゴメスさんは、川からの洪水を頻繁に心配しており、この地域は市当局から十分な注意が払われていないと感じているとグリスト氏に語った。

「それは彼らが私たちをゲットーだと思っているからです」と彼女は言った。「私たちは心配しています。なぜなら、（上流で）洪水が起きて、私たちがそのことを聞かず、彼らも私たちに教えてくれなかったらどうなるのでしょう？誰が来て私たちを助けてくれるのか、それとも私たちを救出してくれるのですか？私たちの中にはそれができない人がたくさんいます。」車を持っていない、子供がいる。」

ゴメスさんは、近所の高齢者や障害者が時間までに避難できるかどうかも心配だと語った。最後に洪水が起きそうになったとき、近所の人たちから土嚢で家を守るように言われたと彼女は語った。

地元当局は何十年もの間、洪水対策プロジェクトのために州と連邦の資金を確保しようと努めてきたが、リスクは高まるばかりで進捗は遅かった。遡ること1995年、連邦政府がストックトン北部と中央部の堤防を不適切とみなすかどうか検討していたとき、この地域の治水当局は地元の不動産所有者に対する税評価を通じて堤防改善の自己資金を調達しなければならなかった。 -課税ベースが乏しい所得地域。

「私たちのコミュニティは非常に恵まれない状況にあります」と、この地域の堤防を管理する当局であるサンホアキン地域洪水管理庁のクリス・エリアス長官は語った。「私たちは彼らにあまりにも多くの負担を課すことはできません。彼らはすでにあまりにも多くの負担を負っています。そこで私たちは他の資金調達手段を模索します。しかし、他のことと同じように、私たちは州が持つ他の多くの優先事項と競合しています。」

同州は洪水改善に資金を提供するために長年にわたり多くの公債措置を可決してきたが、地元当局者らによると、ストックトン市はその資金の正当な配分を受け取っていないという。エリアス氏によると、サクラメントで5ドルを費やしてもストックトンでは1ドルしか支出していないという。同氏は、その理由の一部は、州の資金がすでに「シャベルの準備ができている」プロジェクトに投じられ、ストックトン地域の当局者にはプロジェクトを設計して補助金を申請するためのリソースが不足しているためだと述べた。

連邦政府の援助も得にくい。 2010年、陸軍工兵隊は最終的に、ストックトンの堤防の多くが不十分であり、市の大部分が大規模な洪水に対して脆弱であるとの布告を下した。同庁はその後 7 年間この問題の研究に費やしたが、最終的には部分的な解決策しか提案しなかった。軍団はストックトン北部と中部で13億ドルを投じた一連の堤防修復プロジェクトを推進することに同意したが、ストックトン南部と近隣の2つの郊外、つまり最大の経済的困難に直面していた地域の堤防を強化する提案を優先した。サンホアキンでは洪水の危険が最も大きくなります。同庁の主張は、これらの地域の堤防を修復すると新たな開発が促進され、リスクが増大するというものだった。その後、その決定を再考することに合意したが、それまでの間、この地域の数万人の住民は依然として10年前と同様に洪水の危険にさらされている。

グリスト氏の質問に答えて、軍団のサクラメント地区の広報担当者は、軍団は洪水が発生しやすい地域への連邦投資を制限する大統領令によって制約を受けていたと述べた。

「ストックトン南部の地域に関する決定を延期することで、（軍団と）その州および地元のパートナーは、ストックトンを壊滅的な洪水から守るための議会の承認獲得がさらに遅れることを防ぐことができた」と広報担当者は述べた。同氏は、政府機関が「[地域]に対する連邦政府の関心を再調査し、潜在的な洪水リスク管理と生態系回復の機会を特定する予定だ。…しかし、その調査の結果はまだ決定されていない」と付け加えた。

もう一つの問題は、堤防だけでは治水戦略として十分ではないことです。堤防をどれほど高く築いても、将来の洪水は常に堤防を越える可能性があり、堤防が決壊したときの影響は、多くの場合、最初から堤防がなかった場合よりも悪くなることがよくあります。これは、新論文で実証されています。カトリーナの後のオルレアン。多くの地方当局者は、単に堤防を建設するだけでなく、保護された土地から自然の氾濫原を造成することで、州が洪水に別の行き場を与えるべきだと考えている。それが州がサクラメント近郊でヨロバイパスを建設したことだ。

そうした氾濫原修復プロジェクトを提唱する非営利団体リバー・パートナーズの保全ディレクター、ジョン・ケイン氏は、「より強力で優れた堤防を建設することはできるが、それでも決壊しやすい」と語る。「システムの回復力を高めたい場合は、文字通り、より多くのスペースが必要です。」

ケインの組織は、サンホアキン川の約 20 マイル上流で未使用の土地を購入し、自然の氾濫原に変えることで、このアプローチをテストしました。大雨が降ると、川の下流に流れる水がストックトンに向かって流れずに保留地に溢れ、市の堤防に圧力がかかる可能性があります。ストックトン市当局は、保留地農地にパラダイス・カットと呼ばれる広い洪水バイパスを建設することで、この戦略を市の近くで再現しようとしている。このプロジェクトはストックトン地域の潜在的な洪水の深さを最大2フィート減らすことになるが、陸軍軍団は2018年にもこのプロジェクトを拒否し、費用対効果の分析に合格するかどうか疑問を呈していた。

一方、議員らが干ばつ救済に数十億ドルをつぎ込んでいるにもかかわらず、洪水管理のための州資金はほとんど枯渇しており、ストックトン市はプロジェクト資金を遅々として進まない陸軍工兵隊に依存している。ギャビン・ニューサム知事の来年度予算案では、洪水管理にわずか1億3,500万ドルを支出することを提案しているが、これはドーラン氏の組織が州が毎年支出すべきと主張している額の3分の1にも満たない。提案された予算では、サンホアキン川沿いの氾濫原修復のために昨年の予算に割り当てられた 4,000 万ドルの回収も目指しています。

ニューサム氏の事務所は出版までにコメント要請に応じなかった。

元州上院議員のマチャド氏は、今月の嵐により州内の洪水リスクにある程度の注目が集まることを期待しているが、その注目が新たな支出につながるかどうかは分からない。

「洪水の後、穴は塞がり、太陽が顔を出し、人々は忘れてしまいます」と彼はグリストに語った。「突然、干ばつ期間に入ったり、洪水の差し迫った脅威がない状態が長期間続いたりすると、問題が後回しになってしまいます。」

Gabriela Aoun がこの記事にレポートを寄稿しました。

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