「ガスライティング」の化石燃料の起源 | 甘粛省ソーレロッソ株式会社

信じられるかもしれないが、メリアム・ウェブスターは今週、「ガスライティング」を今年の言葉にすると宣言した。この用語は、ターゲットに現実認識に疑問を抱かせるタイプの嘘を表すもので、2022 年には辞書のサイトでの検索数が 1,740 パーセント増加し、年間を通して関心が安定しました。

「近年、誤解を招くために使用されるチャネルやテクノロジーが大幅に増加しているため、ガスライティングは欺瞞の認識を表す言葉として好んで使われるようになった」とメリアム・ウェブスターの編集者は選定理由の説明文に書いている。

「ガス灯」が何であるかを覚えていても、その言葉の意味はわかりません。精神を操作するという意味合いは、後に映画化された 1938 年の『ガス・ライト』という演劇に由来しています。あらすじ: 夫は妻が正気を失っていると思わせ、その結果精神病院に送られることになり、彼女が受け継いだ貴重な宝石を盗もうとする。彼の戦略は、家の周りをこっそり回り、ガス灯を点滅させたり暗くしたりしながら、光が彼にとってまったく正常に見えると主張することです。

ソーシャルメディア時代における「ガスライティング」の意味はより広く、個人的な利益のために誰かを激しく誤解させるあらゆる状況を指します。気候変動擁護活動家らは、「ガスライティング」が俗語の一部になるずっと前から、ミスディレクションの技術を習得していた石油業界の行為にこの用語を適用することが増えている。 1970年代、エクソン社の科学者らは炭素排出が壊滅的な温暖化を引き起こす可能性があると経営陣に警告した。その後、エクソン石油大手は気候変動が現実ではないかのように行動を開始し、科学への疑念を植え付け、排出量の増加に対処する法律の阻止に努めた。

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それ以来、大手石油会社の行動（より多くの石油の掘削）が気候変動に対する世間の関心と一致していないことが研究で判明し、企業が非現実的で環境に優しいイメージを宣伝していることを示している。石油会社は自らを問題解決者であるかのように見せかけているが（BP社のモットーは「エネルギーの再考」である）、問題をさらに悪化させ続けている。同時に、化石燃料業界は焦点を個人に移そうとしている。シェル社が2020年に人々に気候変動にどのように対処するつもりかを問う広く批判されたツイッター世論調査を投稿した後に送信された最近公開された電子メールの中で、同社のコミュニケーション幹部の一人は、シェル社が国民に「ガスライティング」を行っているという告発は「まったくメリットがないわけではない」と述べた。」

ただし、ガスライティングは石油業界のコミュニケーションを表すだけではありません。この言葉が指す文字通りの「ガス灯」は、化石燃料を燃料とする現象として始まりました。 18 世紀から 19 世紀にかけて、「石炭ガス」と呼ばれる燃料がヨーロッパとアメリカに広まり、広大なパイプ網を通じて街路、住宅、工場、劇場を照らしました。それは、私たちのエネルギーシステム、汚染された土壌、そしてもちろん私たちの言語に、重要でありながらほとんど忘れられていた遺産を残しました。

ガス灯が普及する以前、人々は暗い部屋を、明滅するキャンドルや、生臭い鯨油を燃やすランタンで照らしていました。代わりに使用したものは、最初はそれほど臭いが良くありませんでした。この新しい技術は、化学者たちが石炭、木材、泥炭、動物の膀胱などの物質を燃やして、どのようなガスが発生するかを調べた結果でした。当初、彼らは花火を打ち上げたり、風船を飛ばしたりするために労働の成果を利用していましたが、すぐに「都市ガス」または「人工ガス」とも呼ばれる「製造」ガスのより実用的な目的を発見しました。 (後にメタンを区別しやすくするために「天然ガス」という名前が生まれました。)

1800 年頃から、最初のガス灯がパリ、ロンドン、グラスゴーに登場しました。日没後も従業員を働かせることができるようになった工場経営者や、街路を犯罪からより安全にしたいと考えている都市計画者らの間では、この製品が切望されるようになりました。この技術は 1850 年代の終わりまでに英国全土に広がり、需要に応えて 1,000 以上のガス工場が設立されました。

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半世紀後、ヨーロッパとアメリカ中の道路がガス灯になりました。それ以前のろうそくや石油ランプとは異なり、ガスのネットワークは家庭を大規模なエネルギーシステムに接続し、照明の次の進歩への舞台を整えました。

1880 年代後半、発明家のトーマスエジソンが最初の電球を作成しましたが、ガス会社の株式に投資していた人々は大いに失望しました。地下ケーブルで都市を電化するという彼の計画は、清潔で健康的でモダンなものとして売り込まれました。「エジソンのマーケティングは、マンハッタンを暗黒時代から引き上げるために、きらびやかな情念を抱いた騎士として登場する、新しい『善』の電灯とは対照的に、古代の『悪』のガス灯のイメージを強調した」とアリス・ベルは書いている。『私たちの最大の実験: 気候危機の壮大な歴史』という本。

ガス照明は混乱を招くことで知られていました。工場の所有者は、石炭ガス生産の際に生成される粘着性の有毒な副産物であるコールタールをどうすればよいのかわかりませんでした。彼らは副産物を川に捨てようとしたが、結果的に魚が死んでしまった。

この技術は 20 世紀に徐々に使われなくなりましたが、ガス工場は景観に遺産を残しました。例えばシアトルでは、ユニオン湖沿いの象徴的なガスワークスパークに、1906年に開設された大規模な石炭ガス化プラントがあり、閉鎖されるまでの50年間、その地域は悪臭と泡立つ炭で満たされていた。 1960 年代、景観設計家のリチャード・ハーグは、放棄されたガス工場に奇妙な美しさを見出し、そびえ立つ工業用建造物の一部を残して公園に変えるよう市を説得しました。最初の土壌浄化プロセスには約 6 年かかり、現在も浄化作業が続いており、湖にはヒ素やその他の汚染物質が依然として存在しています。

ガスワークスパークの産業構造と同様に、「ガスライティング」という用語は当時の遺物であり、過去に残しておいた方がよい汚いテクノロジーを思い出させます。

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