コチース郡地下水戦争

この物語は、気候変動による干ばつが地域社会、経済、生態系をどのように再形成しているかを詳細に考察したグリスト シリーズ「Purched」の一部です。

アンジェ・ダッケルズにとってフロリダは故郷だった。 ダッケルズさん（41歳）はサンシャイン州で生まれた。 彼女の家族は何世代にもわたってそこに住んでいた。 しかしフォートマイヤーズの住宅価格は上昇の一途をたどり、彼女と妻は3人の子供を育てるためにもっと安い場所を探すことにした。 ダッケルズさんは、米国とメキシコの国境に近いアリゾナ州南東部のウィルコックス盆地にある小さな農家のある田園地帯の修復をボランティアで手伝った。 この地域で数年過ごした後、彼らはカンザス入植地と呼ばれるコチース郡地区にあった土地を購入した。

ウィルコックス盆地を「僻地」と呼ぶのは控えめな表現だろう。2,000平方マイルの砂と低木地帯に作物畑が点在し、ほこりっぽい一車線の道路が並ぶこの場所は、ダッケルズが慣れ親しんだ細分化された海岸沿いの楽園とはまったく異なる。 ほとんどの住民は、最寄りの商店やガソリンスタンドから少なくとも 30 分のところに住んでいます。 多くの人は、最も近い隣人から数マイル離れたところに住んでいます。 郡の大部分では公共サービスや公共サービスが存在しない。 地元の歴史の中で最も有名な住宅開発は、だまされやすい北部の人々に砂漠の空き地を売りつける土地詐欺だった。ダッケルズが育った場所のようなスノーバードの保護区の偽バージョンだ。

一家がカンザス入植地に引っ越したその日、水がなくなってしまった。 ダッケルズさんが蛇口をひねると、唾を吐くような音が聞こえましたが、何も出ませんでした。 問題の原因を見つけるのに時間はかかりませんでした。彼女の家の下の帯水層が井戸の底に落ちていたのです。 ポンプは乾いた土を引っ張っていました。 ダッケルズさんはすぐに、近所の人たちの多くも同様に水を失い、ピックアップトラックで水差しを運ぶか、井戸を深く掘るために数千ドルを支払わなければならなくなったことを知った。

「私たちの井戸が枯れただけでなく、この地域のほとんどすべての井戸が、枯れているか、枯れかけているか、あるいは乾いていて再掘削しなければならなかったのです」とダッケルズ氏はグリストに語った。

危機の時、人は悪者を探す傾向があります。 ダッケルズさんがそれを見つけるのに時間はかかりませんでした。彼女の敷地の四方は、リバービューと呼ばれる大規模な酪農経営会社が所有する農場に囲まれています。 リバービューとリバービューが引き起こした地元の反対運動を広く報道しているハイ・カントリー・ニュースによると、ミネソタ州に本拠を置く同社は、過去10年間にコチース郡の5万エーカー以上の土地を食い荒らして、広大な農場と飼養場のネットワークを構築していたという。 酪農場の井戸はダッケルズさんの敷地内にある井戸よりもはるかに深かったため、彼女は会社が地下からすべての水を吸い上げているのではないかと考えた。

この地域の水危機の唯一の理由はリバービューだけではありません。砂漠の帯水層は決して強固ではなく、気候変動による干ばつによりこの地域はこれまで以上に乾燥しました。しかし、ナッツやアルファルファを栽培するリバービューや他の大規模農場は、はるかに深刻な状況にあります。この地域最大の水利用者。 ダッケルズは恐怖と憤りを持って周囲の灌漑畑を見つめ始めました。

「リバービューのあの男は、文字通り私たちを水から飢えさせようとしているのです」とダッケルズ氏は、この地域で同社の事業を運営するリバービューの取締役会メンバーについて語った。 「彼が所有するすべての財産が誰かによって放火されることを願っています。何も成長しないように誰かが彼の地面に塩を撒いてくれることを願っています。」

アリゾナ州ウィルコックス近くのリバービュー所有のコロナド乳業農場から外を眺める牛たち。グリスト / ロベルト (ベア) ゲッラ

リバービュー所有の 2 つの農作物の間を通過する干し草トラックの後ろに砂埃が舞う（左）。 右の灌漑設備は、酪農場作物に水を噴霧します。グリスト / ロベルト (ベア) ゲッラ

ダッケル家の近所の人たちは皆同じように感じています。 水危機の高まりにより、ウィルコックス盆地では怒りの渦が巻き起こっている。 かつては自分の心を閉ざしていたかもしれないリバタリアン志向の地元住民が結束して酪農場や近隣の大規模農場に反対し、枯れ井戸に対する不満を大規模農業に対する政治闘争にぶつけている。 この地域の約20人の住民へのインタビューは、かつては活気のなかったコミュニティが混乱に突入した様子を浮き彫りにしている。住民は公共の集会に現れてリバービューの代表者を怒鳴りつけ、地元のフェイスブックグループでコメント合戦を繰り広げ、不正偵察を飛ばした乳製品施設上空を飛行します。

深刻化する水不足により、自由を愛するウィルコックス盆地住民は抜本的な解決策、つまり州の規制を迫られている。 ２週間以内に流域住民は大規模な地下水井戸に対する新たな制限を設けるかどうかについて投票を行う予定で、州史上初の住民投票となる。 有権者が新しい規則を承認すれば、アリゾナ州の水政策に大きな変化が生じることになるだろう。 これは、農村地域が自らの水の使用量を制限することに投票した初めての例の一つとなるだけでなく、農村部の有権者が大規模農業の力を制限することに成功した稀な例となるだろう。

この反発は、米国西部の乾燥地帯でより広範な政治的変化をもたらす可能性がある。 この地域で断然最大の水利用者は農場であり、カリフォルニアからテキサスに至る農村地域は、こうした農場経営が家の地下から水を吸い上げるのを観察している。 コチース郡のような地域は経済の基盤として農業に依存してきたが、水危機により農村部の住民と、農村部を支える大手農業企業との間に境界線が引かれている。

「昔はもっと雨が降っていた。水に関するテーマは『個人的な影響がなければ、誰も気にしない』だった」と、生涯コチース郡に居住し、地元の水道システムを管理してきたエステバン・バスケス氏は語った。 。 「今、人々が実際にそれが起こっているのを見て、会話が始まりました。これは非常に身近なものです。」

320マイル離れた広大なフェニックス郊外とは異なり、コチース郡は大部分が未開発の砂漠のままであり、1世紀以上前に最初の探鉱者や鉱山労働者が銅を採掘するために到着したときとほぼ同じ田園地帯が今日でも残っています。 グリスト氏と話をしたほとんどの住民は、たとえそれが過酷な生活を意味するとしても、孤独とプライバシーが欲しかったからこの地域に引っ越したと語った。 人口密度が全国平均の 4 分の 1 である郡では、人間よりもガラガラヘビの方が多く見られることがよくあります。

「人々は少し勇気を持っているか、少なくとも野心的でなければなりません」と、さまざまな創造的なプロジェクトを追求できる静かな場所を求めて数年前にこの地域に引っ越してきたクリスチャン・ソーヤーは言う。 「自分のことをやりたい、自分の家を建てたい、自分の作物を育てたいと思う人々です。これは一種の田舎に帰る自由主義であり、少しヒッピー的な考え方も持っています。」

コチース郡には独自の「オプトアウト」許可制度があり、4エーカー以上の土地を所有する人は郡の建築検査を受けることなく建築物を建設することができる。 これにより、いくつかの型破りな住居が可能になりました。一部の住民は、堆肥化トイレ、火山岩で作られた壁、わら俵で作られたフレームを備えた家を建てました。

地元の規制がないことによりコチース郡が孤独者や自由主義者にとって魅力的な保養地となったとすれば、同時に大規模農場にとっても理想的な標的となった。 郡内では長年にわたり小規模な綿花とアルファルファの栽培が行われてきたが、過去10年間で多くの大企業がナッツやアルファルファの栽培に参入してきた。 いくつかのブドウ園もオープンしました。 栽培者は、何の制限もなく水を汲み上げることができる場所を必要としており、ウィルコックス盆地はその条件に適していました。

これらの複合企業は、標準的な住宅用井戸よりもはるかに深い地下水井戸を掘削する余裕があり、この地域の帯水層を事実上独占することができた。 生産者らはまた、サウジアラビアの支援を受けた企業が中東への輸出用にアルファルファを栽培しているキングマン町や、Integrated Agと呼ばれる複合企業が9000万ドルを投資してアルファルファを生産しているハイダー町など、州内の他の規制されていない地域の土地も奪い取っている。バミューダグラスを育てます。

リバービューはウィルコックス盆地で最大の話題を呼びました。 同社は2014年頃から、カンザス入植地から始まり、そこから拡大しながら、この地域に複数の個別の乳業事業を1億8000万ドルかけて建設または買収した。 リバービューは 5 つの州で事業を展開し、数十万頭の乳牛を飼育している国内最大の乳業会社の 1 つです。 他の州では、同社が地元の牛乳市場に洪水を起こして家族経営の農家を締め出し、絶望的な農家に低賃金で農家を買収し、その作付面積を飲み込んでいると非難されている。

リバービューが購入した土地の多くはすでに農業に使用されていたが、同社は未経産牛の大群の餌を育てるために深さ1,000フィート以上に数十の新しい井戸を掘り、数百万ガロンの水をくみ上げた。。州の記録によると、リバービューはコチース郡に 600 以上の井戸を所有している。 大部分は同社が到着する前に掘削されたものだが、リバービューが近年掘削した井戸は群を抜いて深く、中には地中6000フィート以上に達する井戸もある。地殻に近いところからは水が熱くなるほど深い。 。 今年だけでも、同社は少なくとも十数千フィートの井戸を購入または掘削した。

川や小川によって供給される他の帯水層とは異なり、ウィルコックス盆地の帯水層は補給を降雨のみに依存しているため、干ばつ時には常に枯渇しやすい状態にあります。 しかし、リバービューのような大規模施設が入居するまで、住民は水がなくなっていることに気づき始めた。 地下水は盆地で地下に蓄積するため、あるユーザーが深井戸から大量の水を汲み上げると、たとえ数マイル離れた他の井戸にも水が落ちる可能性があります。 これを視覚化する最もよい方法は、同じミルクシェイクに 2 本または 3 本のストローが刺さっているところを想像することです。 最も深く差し込んだストローが最後のミルクシェイクを獲得しますが、より高い位置にあるストローは最終的に乾いてしまいます。

アリゾナ州立大学キル水政策センターの研究員キャシー・フェリス氏は、「この酪農場で起こっていることのせいで、地下水の汲み上げ量が飛躍的に増加した。そしてそれが起こったことで、人々の井戸は枯れてしまった」と語る。 フェリス氏は、アリゾナ州の主要な人口密集地での水中汲み上げを制限する、アリゾナ州の画期的な 1980 年の地下水法の制定者の 1 人でした。

「問題が何であるかはわかっていると思います」と彼女は付け加えた。 「それはロケット科学ではありません。」

州水道局の2018年の報告書によると、1940年から2015年の間にウィルコックス盆地の農業用揚水が最も多かった地域で地下水位が少なくとも200フィート低下したことが判明した。それはリバービューが入居する前のことだ。ハイ・カントリー・ニュースは昨年、乳製品が登場して以来、下落率が増加していると報じた。

西部の他の農業が盛んな地域でも、無制限の農業揚水と進行中の巨大干ばつにより、帯水層に同様のストレスがかかっている。 カリフォルニア州では今年、州全体で1,287件の乾井報告が記録されており、これは2021年から50％増加している。ゴールデンステート州のセントラルバレーのある町では、年末までに完全に水が枯渇する可能性がある。 ネブラスカ州からテキサス州に広がる巨大なオガララ帯水層も、近年深刻なストレスの兆候を示しています。

ウィルコックス盆地では、地下水危機はカンザス入植地のすぐ近くで始まったが、その後、リバービューや他の大規模農場がさらに遠くに拡張し、郡内を流れる帯水層の新たな部分から水を汲むようになったことで、地下水危機は郡全体に広がった。 この危機は、リバービューの事業所から10マイル離れた、この地域で唯一法人化された集落の1つであるウィルコックスの町自体にも影響を及ぼし始めている。 エステバン・バスケスさんは5年間をかけて町の水システムの管理を手伝い、町の市営の深井戸ですら農業用ポンプの影響でストレスが生じているとグリスト氏に語った。

「地下では深刻なことが起こっている」と彼は言った。 「年間約9フィートの降下をしていました。（酪農場から）何マイルも離れていたので、それが私たちと帯水層に大きな影響を与えることはないと人々は考えていましたが、それは時間の問題でした。」

バスケス氏がウィルコックス町の仕事を辞め、郡内の小規模水道システムを管理する会社で働き始めたとき、どこに行っても同じ乾井の危機に遭遇した。 ハイ・カントリー・ニュースによると、2014年から2019年の間に流域内の少なくとも100本の井戸が枯渇した。

水問題の急増はこの地域に暗い影を落とし、そこに住むすべての人々の生活を暗く、より困難なものにしています。 井戸が枯れてしまった人、井戸を深くしなければならなかった人、自分の敷地内で水を探そうとせずに水を運ぶことに夢中になった人を誰もが知っています。 運送業者の多くは固定収入で暮らしている高齢者で、井戸に投資する余裕がないため、代わりに水を運び、ウィルコックスの水道施設で水差しに水を汲み、週に何度も車で自宅まで送っている。 世帯収入の中央値が全国のわずか70パーセントに過ぎないこの郡では、突然水がなくなってしまった人々の選択肢は限られている。

まだ水を持っている人たちにとっても、危機の影響は明らかです。 流域の一部の地域では、地下帯水層の過剰な汲み上げにより、地中に深さ数十フィートの亀裂が出現し、その亀裂によって道路が分断され、地元当局は数週間にわたり通行止めを余儀なくされている。 過去数年間で何十人もの人々が、水を失い、価値のない財産を抱えていることに気づき、カンザス入植地のような地域を去りました。 バスケス氏は、最近の水問題が原因で郡を離れた人を少なくとも20人知っていると語った。 ダッケルス氏も同様の見積もりを出した。

水を過剰に汲み上げると地割れのリスクが高まる可能性がある。右、標識で示された危険性。左。アリゾナ州コチース近くのドラグーン道路とコチース・ストロングホールド道路の交差点付近。グリスト / エリゼウ・カヴァルカンテとロベルト（ベア）・ゲッラ

「多くの人が家を放棄しました」とダッケルズ氏は言う。 「ここの通りを車で行ったり来たりすると、ただ老朽化した家々が目に入るでしょう。人々は文字通り、投資したものを朽ち果てさせるしかなかったのですから。」

何年も水危機が深刻化していても、多くの地元住民は問題の規模を理解していませんでした。 流域の人口は非常に分散しているため、多くの人々はこの地域でのアグリビジネスの成長を完全に認識していませんでした。 巨大農場に対する反対は当初、少数の献身的な地元住民に限られていた。

ウィルコックス町の北約9マイルに住むジュリア・ハメルさんもその1人だ。 彼女は酪農場経営者を「ひねくれたろくでなし」と呼び、彼らの拡大を自分のような長年の居住者を追い出すキャンペーンの一環だと考えている。

「酪農場の人々は、5世代にわたってそこにいた家族を追い出した」と彼女はリバービューについて語った。 「水がなければ誰も土地を欲しがらないので、彼らは土地を売ることができません。一方、[酪農場は]何マイルも土地を購入しました。踏みにじられるのは私たちです。」

約 10 年前、フェリアと呼ばれる乳業会社がウィルコックス盆地で事業を拡大していたとき、ハメルと 2 人の友人は攻勢に出ることを決意しました。 彼らは近くの格納庫から小型飛行機を操縦し、フェリアの飼養場を上空から偵察し、健康法違反の可能性を監視した。 ハメルさんの友人らは、尿で満たされている大きな池や燃える肥料の山を写真に収めており、どちらも数マイル離れた場所からでも匂いを感じることができたという。 彼らは写真を地元の代表者に見せようとしたが、何も得られなかった。 数年後、リバービューはフェリアを買収しました。 （リバービューの代表者はグリスト氏の複数回のコメント要請に応じなかった。）

このようなスタントは珍しいことでしたが、近年ではハーメルの側に来る人が増えています。 地元の「ウィルコックス雑談」フェイスブックグループでは、乾井の責任のどれだけを農業に負わせることができるかについての議論が爆発しており、多くの住民がリバービューを非難している。 破壊者らは酪農場の看板の一部を汚しており、住民は郡の集会に現れて酪農場を支援している公務員を非難している。

アンジェ・ダッケルズさんは、水の供給が減り続ければ、その地域で暴力が勃発するのではないかと懸念していると語った。

「母親が年をとりすぎて、別の井戸を買うために家を抵当に入れることができないという理由で泣いている人たちもいる」とダッケルズ氏は言う。 「この人たちは絶望的になり、気が狂ってしまうだろう。この人たちは恐ろしいし、貧しいし、武器を持っている。」

皮肉なことに、この怒りを示す主な実証の 1 つは、実際に地元の水へのアクセスを増やすという提案に対する圧力キャンペーンでした。 リバービューが到着してから数年後、郡の政治家グループは個々の井戸の負担を軽減できる市営水道地区の創設を推進し始めた。 新しい地区では、全員が自分の敷地内で水をくみ上げるのではなく、共同の深い井戸から水をくみ上げ、パイプで各家庭に送る予定だ。

しかし、住民の多くは、提案されている地区を疑惑やあからさまな敵意を持って見ている。それは水が供給されないと考えているからではなく、リバービューが支援しているからである。 リバービューの取締役会のメンバーであり、酪農場の創設者の孫であるゲーリー・フェール氏は、この取り組みを主導する主催者の 1 人です。

水道地区はリバービューとの関連性を宣伝していませんし、その逆も同様です。 しかし、コチース郡監督委員会のメンバーで水道区の支持者でもあるペギー・ジャッド氏はグリストに対し、フェールとリバービューなしにはこの区は不可能だったと語った。彼女は、フェールとリバービューが支援活動の資金を援助し、水道区のオフィススペースを寄付したと語った。努力。

「この地区の背後にある権力と頭脳は酪農場であり、彼らはそれを黙らせている。しかし、もし彼らがいなかったら、私たちはその才能を得ることができなかったでしょう」と彼女は語った。

その結果、多くの地元住民は、この水域地区がウィルコックス盆地全体の水へのアクセスをリバービューに依存させるための策略の一部であると考えている。 フェール氏がその地域に新たな大規模な郊外開発を建設するための基礎を築いているという噂が飛び交っている。まずフェール氏はみんなの井戸を枯らしてしまって、それからフェール氏が計画している地域の住民を支援するための新しい水道地区を作るというのが論理だ。コミュニティ。

今年初めにこの水道地区に関する一連の公開集会が開かれ、多くの住民が危機の責任をリバービューに投げかけ、リバービューが引き起こしたとされる問題の解決を信頼できないことを示唆した。

「私たちが今日ここにいる唯一の理由は地下水面が下がっているからであり、地下水面が下がっている最大の理由は農業用のポンプだ」とある人は語った。

「この渓谷では隣人が私たちの価値観の一つであり、善良な隣人は隣人の井戸を枯らしたりしません」と彼は笑いと拍手を加えた。

今のところ、水道地区プロジェクトは地元の反対により行き詰まっているようだ。 ボランティア委員会は6月以来会議を開催していない。 フェール氏はグリスト氏のコメント要請に応じなかった。

ウィルコックス盆地の住民は、酪農場が提案している水域に反対している一方で、多くの人は、地下水の利用に対する厳格な規制という、より抜本的な解決策を受け入れている。 数十年にわたる反規制感情が、新たな地下水井戸の規制を求める前例のない草の根運動に取って代わられた。 これらの制限は、リバービューのような工業的農業経営の将来の成長を危険にさらす可能性があります。

アリゾナ州の議員らが同州の画期的な1980年の地下水法案を起草したとき、彼らはフェニックスとツーソンの主要都市周辺の開発を脅かし始めた過剰揚水問題を解決しようとしていた。 州の人口のほとんどがこれらの大都市圏に住んでいたため、議員らは農村部ではなく都市部での新規井戸掘削のペースを遅らせることに重点を置いた。 1980年の法案は、これら2つの都市と、その間に位置する農業が盛んな郡に、いわゆる「積極的管理地域」（AMA）を設立した。

40年にわたり、これらの地域の農場や大規模区画は、汲み上げられる地下水の量に厳しい制限を課されてきた。 しかし、これら 3 つの郡以外では、無制限の汲み上げは依然として公平な状況にありました。 コチース郡のような地域の住民は水への制限を望んでいなかったし、アリゾナ州の辺境地域の多くでは当座貸越の可能性が差し迫ったものではなかった。

「州内には他の地域よりも問題が深刻な地域があることは分かっていた」と法律制定に協力した水道の専門家フェリス氏は語る。 しかし、「多くの田舎では『出て行け』と言うだけだった。 彼らは規制を望んでいませんでした。私たちが地下水を管理することを望んでいませんでした。」

しかし、1980 年の法律には、農村部の考えが変わる可能性を考慮した条項が埋め込まれていました。地下水盆地の住民が十分な署名を集めた場合、この法律は、AMA を設立するかどうかに関する投票質問を提案することを許可しています。 投票の質問が過半数を獲得した場合、州は流域の地下水を監視する委員会を任命する。 委員会は新たな灌漑活動に制限を課し、地下水が供給される流域の土地の面積に上限を設けることができる。

この但し書きは今まで一度も使用されていません。

コチース郡では、地元の図書館員で織物アーティストのベカ・ウィルスさんが数年前にこの条項について知った。 彼女は、ウィルコックス盆地に隣接する流域に位置する彼女の町、エルフリダへの農業用ポンプの影響を心配し始めていました。 独立系ジャーナリストであるウィルスの夫は、大規模な水利用者をどのように規制できるかについてアリゾナ州水道局と話し合いを始めた。 これらの会話が彼を 1980 年の法律と、地域社会が独自の AMA の結成を許可する条項に導きました。

ウィルスはすぐに、アリゾナ・ウォーター・ディフェンダーズとして知られる地元の地下水活動家のグループと関わるようになった。 このグループは数年間、ドライウェル問題の解決策を探していたが、ウィルスは、アリゾナ州ではこれまで試みられたことのない、AMA投票の質問に対する署名を集めるという提案を行った。

ウィルスさんが最初に AMA キャンペーンに取り組み始めたとき、近所の人たちは彼女に、それは一筋縄ではいかないだろうと警告しました。 コチース郡の住民は非常に保守的な傾向があり、2020年の選挙ではドナルド・トランプ氏が郡を20ポイント差でリードしたため、多くの人が規制という考え自体に嫌悪感を抱いている。 そのため、ウィルスさんは、彼女とボランティア仲間が苦労せずに十分な署名を集めたことに驚いた。 実際、彼らは、ウィルコックス盆地だけでなく、ウィルスが住んでいる隣接するダグラス盆地でも、AMAの投票を得るために必要な署名数よりも250以上多くの署名を提出した。 ウィルス氏はグリストに対し、この地域における大規模な農業権益の大幅な成長により、過去には農業に従事していなかったかもしれない人々が目を覚ましていると語った。

「この地域がかなり保守的な分野であることは事実であり、左派の人たちでさえあまり政府の介入を望んでいないのですが、常識的な制限が必要であると私は考えています」と彼女は語った。 「酪農場が設置されてから何年も経ち、人々の不安はますます高まっています。雪だるま式に起きた悲劇なので、恐怖が広がっています。」

元水道システム管理者のバスケス氏も、AMAへの支援の規模に驚いており、何年にもわたって地元住民に地下水について警告を発してきたが成果がなかったと述べた。

「これまで誰も水のことを気にしていなかったような気がします」と彼はグリストに語った。 「このコミュニティに関して言えば、水の保全などということは、私が人々の頭の中で一番考えたことではありませんでした。ですから、AMA が多くの積極的な支援を得たとき、私は心の中でこう思いました。事前に話し合っていたのですが、水のことなどまったく気にしませんでした。」

このキャンペーンにより、リバービューのような大手新規参入企業と提携していない多くの小規模生産者を含む農家と残りの郡住民との間の断層が深まった。 AMA問題が投票に上がった今、州は選挙までその地域での新規灌漑をすべて停止し、地元農業の成長を凍結させた。 AMA の最終的な制限がどれほど厳格なものになるかは明らかではない。投票の質問が可決されれば、州は流域の帯水層を調査し、どのような種類の汲み上げを制限する必要があるかを決定する委員会を任命することになる。 井戸が小さすぎて法的な規制基準を満たすことができないため、個人世帯は制限の対象にはならないが、家族農家は将来の成長に限界に直面する可能性があり、新たに井戸を掘削するには許可手続きを経る必要がある。 最大規模の事業はおそらくまったく拡大できないだろう。

ウィルコックス町のすぐ南東に住むアルファルファ農家の 4 代目であるジェイコブ・コリンズ氏は、この地域の農業コミュニティは水の使用に対する新たな制限について非常に懸念していると語った。 コリンズの農場は合計約 360 エーカーあり、また、AMA が灌漑できる土地の面積に上限を設ける可能性もあります。

「渓谷の水の喪失には大きな恐怖があり、ここではない外部の存在によって私たちの水が管理されることについても大きな恐怖があります」と彼はグリストに語った。 「この渓谷を農業が可能な状態であり続けたいのであれば、必要以上に水を使用しないように最善を尽くさなければなりませんが、干ばつが起こらないようにするために農民ができることは何もありません」 。」

アルファルファ農家の 4 代目ジェイコブ・コリンズさんは、アリゾナ州の家族の土地でトラクターの前に立っています。グリスト / ロベルト (ベア) ゲッラ

アリゾナ州ウィルコックス近くの家族の農場（左）で機器を運転するジェイコブ・コリンズ（右）。グリスト / ロベルト (ベア) ゲッラ

地元の農業コミュニティのこうした感情が、親AMAキャンペーンに対する反発につながっている。 郡農業局長が共同設立した「農村水保証」と呼ばれる団体は、州間高速道路のそばに投票用紙の質問に対する「反対票」を促す看板を設置した。 ウィルコックスのフェイスブックグループでは、厳格な水制限を警告する投稿が急増している。 ルーラル・ウォーター・アシュアランスは6月、ダグラス・ベイスンのAMA活動に対して、同団体が集めた署名は無効であるとして訴訟を起こしたこともある。 裁判所は8月、原告側が異議申し立てに対する「法的根拠をまったく証明できなかった」と認定し、訴訟を却下した。

ウィルス氏は、AMAの投票がウィルコックス盆地で可決されると確信しており、郡内で最も熱心な有権者の大部分が彼女の味方のようだ。 しかし、来月の投票がどちらの方向に進むかに関係なく、AMAの選挙運動の見通しが明るいとしても、郡の地下水の見通しははるかに暗い。

最も厳しい規制があっても、ダッケル族のような人々が渓谷を離れなければならない事態を避けることはできないかもしれない。 最も強力な場合、AMA はほぼすべての新規ポンプを制限することができますが、現在の利用者に取水停止を命令することはできません。つまり、リバービュー社は排除されることになります。この酪農場はこれ以上事業を拡大することはできませんが、現在のペースで水を汲み続ける可能性がある。 そして、盆地の地下水位は今後も低下し続ける可能性がある。

「出血を止めようとしているだけよ」とフェリスは言った。

この地域の帯水層の減少により、ダッケルのような人々の生活はますます困難になるでしょう。 より多くの住民が水を汲むか、新しい井戸を掘るのに何万ドルも費やすか、あるいは家を出てどこか別の場所に移らなければならないだろう。 リバービューが提案したような水域が存在しない場合、毎年より多くの新しい乾井戸が建設され、より多くの人々がその地域を離れることになるでしょう。 さらに、大規模な地下水汲み上げに対する新たな制限により、新たな農場や企業の同郡への移転が妨げられ、すでに低迷している同国の経済はさらに悪化するだろう。

フェリス氏によると、皮肉なことに、酪農場は水へのアクセスを失った場合、いつでも別の場所に移動できるということです。 米国には広い土地があり、人間よりも牛を移動させる方がはるかに簡単です。 ウィルコックス盆地には水道規制がないため、リバービュー社はこの地域の将来を危うくすることになり、これらの企業に対する新たな政治的反発がその軌道を変えるには遅すぎて到来している。 たとえ住民がリバービューの妨害に成功したとしても、コミュニティが存続する保証はありません。

「工業用農業はその盆地に移動し、工業用農業はその盆地から出ていくことができる。しかし、他の農業は皆、行き詰まっているようだ」とフェリス氏はグリストに語った。 「彼らはそこに住んでおり、生計をそこに投資しています。潜在的な見通しは本当に厳しいと思います。何かが変わらない限り、ゴーストタウンになってしまうと思います。」

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