最高裁判所、コロラド川の水利権を求めるナバホ族の要求を審理

1849 年と 1868 年に、ナバホ族は米国と 2 つの条約を締結しました。この条約は、ナバホ族が現在のニューメキシコ州、アリゾナ州、ユタ州、コロラド州の大部分を含む伝統的な領土の大部分に入植者が住むことを許可する限り、ナバホ族の「永住の地」として機能する居留地を創設した。この条約では、政府が居留地で作物を栽培するための「種子と農具」をナバホ族に提供することも定められた。

20年にわたる訴訟を経て、ナバホ・ネイションの代表者らは月曜日に最高裁判所に出廷し、これらの条約では連邦政府に対し、おそらく多くの争点となっているコロラド川からの水を彼らの居留地に供給することが義務付けられていると主張した。反対側にはバイデン政権と西部諸州の弁護士らがおり、各州がすでに干ばつ対策に奔走しているこの時期に、ナバホ・ネイションに有利な決定はコロラド川周辺の法的状況を一変させることになると主張した。この訴訟の結果は、ナバホ族居留地における水へのアクセスの将来を決定する可能性がある。

フォート・ユマ・インディアンのクエチャン・インディアン部族の水顧問、ジェイ・ウェイナー氏は、「もし最高裁判所がバイデン政権に同意して、水に関して何かをするのに司法的に強制力のある義務はないということになれば、それは重大な結果をもたらす非常に有害な決定となるだろう」と語った。予約。

アリゾナ対ナバホ・ネイションの2時間にわたる弁論は、9人の法廷を真ん中で二分するように見えるいくつかの質問に左右され、判事らの最終判決の範囲と方向性は不透明なままとなった。ナバホ族が勝てば、コロラド川で重要な水上和解を確保するための、狭いながらも実行可能な道が手に入るが、もし負ければ、川を巡る訴訟は終結し、数十年にわたる解決策を他の場所で探すことを余儀なくされる。水へのアクセスの問題。

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ナバホ族居留地はニューメキシコ州、アリゾナ州、ユタ州にまたがっており、ウェストバージニア州とほぼ同じ面積の領土の大部分がコロラド川に隣接しています。しかし、ナバホ族には川から水を汲む権利がありません。この部族は地下水を汲み上げたり、川の支流から水を汲み上げることができますが、住民に水を供給するためのインフラが不足しており、その結果、居留地の多くの地域で深刻な水へのアクセスの問題に直面しています。多くの部族住民は、基本的な健康ニーズのためにボトル入りの水の配達に依存しており、平均して 1 日あたり 7 ガロンの水を使用しています。これは、隣接するアリゾナ州の住民が 1 日に使用する量の約 20 分の 1 です。

「1世紀半の大部分において、西側諸国の開発は歴史的かつ体系的に部族国家への資金不足と無視を続けてきた」とウェイナー氏は語った。「あらゆる種類のインフラプロジェクトに数十億ドルが、疎外された部族を犠牲にして保護区外のコミュニティに注ぎ込まれています。」

月曜日の最高裁判所での争点は、米国とナバホ族との協定が、ナバホ族のためにさらに多くの水を見つけることを要求しているかどうかであった。裁判所は、ウィンターズと呼ばれる画期的な1908年の訴訟で、政府がインディアン居留地を創設する場合、農業用水としてその居留地に水を供給する義務を受け入れるとの判決を下した。ナバホ族は、政府がその義務を果たしていないと主張している。部族はコロラド川のいくつかの支流からの水へのアクセスが限られているが、居留地の大部分はコロラド川の本流と隣接しており、部族はその水を使用する権利があるべきだと主張している。

少なくとも４人の判事はナバホ・ネイションの主張に説得力があると感じたようだ。ニール・ゴーサッチ判事は先住民問題でリベラル派の同僚3人の側に立つことが多いが、政府の義務の問題について政府弁護士のフレデリック・リューに迫った。

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「現在、条約に基づいてこの部族に水を提供する義務があるのは明らかだ」と彼は劉氏に語った。「私には何が欠けているのでしょうか？」同法廷の3人のリベラル判事は、保守派のエイミー・コニー・バレット氏と同様に、条約に関するゴーサッチ氏の主張に同調し、ナバホ族に有利な多数派の可能性を示した。

ナバホ族にとっての問題は、もし米国がウィンターズの義務を履行すれば、ナバホ族への水を供給することが水法の他の領域と衝突することになるということである。最高裁判所は数十年前にすでにコロラド川下流域のすべての水を割り当てていたため、ナバホ族の条約上の権利を履行するには、この川を使用している7つの州のうちの1つまたは複数の州から水を取り上げる必要があるかもしれない。

西部各地の灌漑業者と農業団体からなるグループは、弁論に先立って提出された法廷準備書面の中で、そのような措置は西部の水道システムを不安定化させると主張し、ナバホ族に水を与えることは「必然的に既存の割り当て保有者を犠牲にすることになる」と書いた。これは、川に対する準権利を有する「アリゾナ州にとって重大な悪影響をもたらすだろう」。法廷の6人の議員からなる保守派の一員であるアリト判事は、尋問でその主張をオウム返しにした。

「居留地に住んでいない人々の水へのアクセスにはどのような影響があるでしょうか?」彼はリューに尋ねた。他の保守派判事らは、ナバホ族の弁護士シェイ・ドヴォレツキーに対し、ナバホ族がどのような形の救済を求めているのか、また、ナバホ族のウィンターズの権利を満たすために米国にはパイプラインやその他のインフラを建設する義務があるのかどうかを追及した。

ウェイナー氏は、潜在的な評決には幅広い範囲があると述べた。ナバホ族支持の5票は、部族の水利権の「強力かつ深遠な」再確認を反映する可能性もあるし、あるいは、ナバホ族への影響が限定的な、部族の条約上の権利のより限定的な確認のように見える可能性もある。ナバホ族とインディアンカントリーをより広く指します。これはナバホ族に新たな水利権を与えるものではなく、部族が水利権を求めて下級裁判所で訴訟を続けることができることを意味するだけで、バイデン政権と西部諸州は確実に反撃を続けるだろう。たとえその訴訟が結果的に勝訴したとしても、水を確保するにはアリゾナ州などの州との長期にわたる和解交渉に加え、おそらく数十年にわたる大規模な新しいインフラの建設が必要となるだろう。

ウェイナー氏は、判事の過半数がバイデン政権と各州の側に立った場合、裁判で問題になるのは裁判所が部族の権利にどれだけの損害を与える可能性があるかだと述べた。ナバホ族に対する「被害が最も少ない」判決は、コロラド川本流の水利権を求めるナバホ族の数十年にわたる運動に終止符を打つことになる。例えば、地下水を汲み上げるための新しいインフラを開発することはまだ可能だが、新たな水利権を確保するための戦いは当面は終わるだろう。ナバホ族に対する広範な判決は、将来のウィンターズの訴訟に影響を与える可能性がある。

「これは非常に重要な訴訟だ。ナバホ族や水利権だけでなく、部族が条約に基づく約束について米国にどのように責任を負わせることができるか、またその可否に影響を与える法律全体に影響を与える可能性があるからだ」」とウィーナーは言った。

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