レポート: テキサスの水圧破砕がPFAS危機を悪化させている

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当初、それらは奇跡の化学物質と考えられていました。1930 年代に 3M によって開発されたポリフルオロアルキル物質は、スクランブルエッグがフライパンにくっつくのを防ぐことができました。これらはジャケットから雨水を転がすことができ、消火用泡に加えれば大規模な火災を迅速に消すことができます。

しかし、その使用が増えるにつれて、研究者らはPFASを先天異常、がん、その他の重篤な疾患を含むさまざまな健康問題と結びつけるようになりました。この化学物質は分解されず、水や土壌、さらには人間の血液中にも残留するため、「永遠の化学物質」というあだ名が付けられています。

科学的な懸念にもかかわらず、PFAS は防水キャンプ用品からファーストフードの容器に至るまで、あらゆるものに今でも使用されています。そして、新しい研究によると、テキサス州ではさらに多く使用されています。

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社会的責任を求める医師会による新しい報告書は、石油とガスの掘削におけるPFASの広範な使用を文書化し、テキサス州に対し、他のいくつかの州の先例に倣って化学物質の使用を制限するよう求めている。同団体は、エネルギー会社が専有物とみなす化学物質の使用に関する情報を差し控えることを認めている州の規制を批判した。

テキサス州下院議員ペニー・ショー・モラレス氏（民主党、ヒューストン）は3月9日、水圧破砕におけるPFASの使用と、空気や水を介した公衆暴露の可能性について、この化学物質を制限すべきかどうかを決定するため、州主導の公式研究を求める法案を提出した。。

「PSRの報告書は、特に流体のフラッキングに使用される化学製品の製造に関する上流工程における開示基準と説明責任の欠陥を浮き彫りにした」とモラレス・ショー氏は書面声明で述べた。

この研究の著者であるバーブ・ゴットリーブ氏によると、PFASはドリルビットが地面を移動する際の摩擦を軽減するために使用されているという。

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研究によると、テキサス州では過去10年間にわたり、石油・ガス会社は少なくとも4万3000ポンドの有毒化学物質を州内の1000以上のひび割れた油井・ガス井に注入してきた。

「テキサス州で特徴的だったのは、驚くべき量のPFASの使用が報告されていることだ」と、別の研究著者のダスティ・ホーウィット氏は言う。「これは他の州で見つかったものをはるかに上回っています。」おそらくテキサス州での水圧破砕の規模が他の州に比べて大きいためだと同氏は説明した。

テキサス州の井戸でのPFASの使用に関する報告書は、社会的責任を求める医師会がオハイオ州やコロラド州などの州や全国での永久化学物質の使用に関して実施した同様の分析に基づいている。

研究では、水圧破砕に使用される化学物質を追跡する国家登録機関である FracFocus から公開されているデータを分析しました。このデータベースは、州の規制機関で構成される非営利団体である地下水保護評議会によって管理されています。 PSRが分析できたデータはテキサス州のPFAS汚染の全容を明らかにしていない可能性があると著者らは述べている。 FracFocus は業界から報告されたデータで構成されており、州法および連邦法には企業が特定の情報を企業秘密として分類することを許可する主要な例外規定があります。

この研究では、テキサス州の井戸に注入された61億ポンドの化学物質が企業秘密としてリストされていることが判明した。これは、公衆衛生研究者、地元の環境規制当局、汚染水を飲んでいる可能性のある地主など、誰も自分たちが何にさらされているかを知らないことを意味している。

テキサス石油ガス協会やテキサス化学評議会などの業界団体は、研究結果についてのコメント要請に応じなかった。

水圧破砕でのPFASの使用は、環境汚染と人間の暴露へのいくつかの経路を示すと研究の著者らは述べている。水圧破砕液は多くの場合、廃水井戸に注入されたり、ピットに保管されたりしますが、これらの井戸には漏洩して、人々が利用している近くの地下水や地表水を汚染してきた歴史があります。

PFAS は、物質が井戸にポンプで注入され、その後その井戸がフレアまたはベントされた場合にも空気中に浮遊する可能性があり、これはテキサス州では一般的です。フォートワース地域など、テキサス州の一部の地域では、住宅、保育園、会社が燃え上がるガス井から数百フィート以内に位置しています。潜在的に人々は肺を通じてPFASを吸収し、その後一部の小分子が血流に移行する可能性があるとゴットリーブ氏は言う。空気中のPFASの影響についてはほとんど研究が行われていない、と彼女は述べた。

他の州も油井でのPFASの使用を完全に禁止し始めている。昨年夏、コロラド州議会は2024年から水圧破砕を含むさまざまな用途でのPFASを禁止する法律を可決した。連邦政府も規制を検討している。 PFAS を複数回使用してクリーンアップします。

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