2019年ビラボン・パイプ・マスターズでのジョン・ジョン・キャン・ゴー

ビラボン・パイプ・マスターズは、12月恒例の大きなチューブとそれに乗る男たちのドラマに大きな疑問符を付け加えながら火曜日の朝に営業を開始した。 大きなニュースとなったのは、ハワイのジョン・ジョン・フローレンスがブラジルで膝を打撲した6月以来の出場となったことだ。 双胴船をタヒチまで航行するための1か月の休暇を含む6か月のリハビリを経て、帰国後に婚約し、ここで彼は本来の姿であるパイプラインのラインナップに戻った。

シードヒートが始まると、フローレンスはオーストラリアのエイドリアン・バカンとブラジルのジェシー・メンデスという2人の勝てる相手と対峙した。 しかし、競争が有利に見えたとしても、波はフローレンスの理想からはほど遠い、つまり大きいものでした。 繰り返しになりますが、フローレンスは（パイプとしては）6フィートから8フィートの小さな選手でも不安を感じていました。 あるいは、長くて予測できない小康状態だったのかもしれない。 実際、フローレンスは 32 分間のヒートの半分近くを待ってから最初のウェーブに移り、その時点でライバルの後塵を拝しました。

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その最初のウェーブもそれほど多くはなく、ジャッジからのスコアは 2.37 でした。 重い膝サポーターを着けたフローレンスは、慎重に別の波に戻り、4.57 (10 点満点中) という寛大なスコアを獲得しました。 これで彼は一時的に首位に立った。 しかし、ヒートが終わり、波のサイズと数が減少すると、彼は波を優先するリーダーのバカンとの戦いが残りわずかになることに気づきました。 午前中見たよりも良い波に絡まれながらも、バカンはテイクオフしながらポジションをキープした。 フローレンスは「何だ」と大騒ぎしながら立ち寄り、エチケットと競争違反である前に降りて、無駄になるとわかっていたに違いない気の利いた地下鉄の乗車に乗り出した。 実際、彼は罰として2つのウェーブをゼロアウトさせられ、4.57で終了した。

これにより、フィレンツェのオリンピックへの希望は大きく挫折した。 今後、彼は他の2人の敗者と一緒にエリミネーションラウンドでサーフィンをしなければならないことになる。 右膝に精巧な固定具を付けて水中で泳いでいる姿からは、終盤の派手な動きを除けば、慎重に動いているように見えた。

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一方、次のヒートではケリー・スレーターが勝利を収めた。 47歳の彼は怪我のせいで困難な1年を過ごした。 しかし、彼は今ピークに達しており、お気に入りの波の一つにいます。 2位に入ったスレーターは、ハワイのセバスチャン・ジーツを予選ラウンドで破り、フィレンツェと対戦し、オリンピック出場枠を真っ向から見据えた。

フィレンツェの敗退ヒートは午後2時15分に始まり、ツィッツとポルトガルのフレデリコ・モライスという2人の恐るべきライバルと対戦した。 しかし、フローレンスは第1ラウンドから少しも臆病さを示さず、小さいながらも宝石のようなチューブを次々と決めてリードを築いた。 その後、彼はさらに大きなスコアを獲得し、以前のスコアに追加される 6.50 を記録しました。 残り20分時点で彼は9.27点、ジーツの7.70点にリードを保っていた。

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するとジーツはすぐに答えた。 かなり長いチューブで彼は9秒16を記録した。 フローレンスの2.77という低いスコアは、何かを掴むことができれば簡単に上回る可能性がある。 彼の次のライドでは総合スコア 10.93 を獲得し、ジーツの次のウェーブとしての勝利は 2.90 でした。

その日のエリミネーションヒートが終了すると、フローレンスは翌日水曜日のヒート11で、コメンテーターの意見ではその日最高の波を持っていた地元のエゼキエル・ラウとの対戦に決まった。 オアフ島のセス・モニスはヒート7でマウイのビリー・ケンパーと対戦する予定で、地元のイマイカラニ・デヴォルトはブラジルの危険なガブリエル・メディナと対戦し、ジーツはすでにオリンピック出場枠2つのうちの1つを獲得している2019年のアメリカのトップサーファー、コロヘ・アンディーノと対戦する。 もう1枠を争うフィレンツェのケリー・スレーター（モニスはダークホース）は、ヒート8でブラジルのジョアン・ドゥルと対戦した。

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正午までに誰がオリンピックに出場するか分かるかもしれない。 あるいは、文字通り波の向かい側で育ったにもかかわらず、ジョン・ジョン・フローレンスがパイプのタイトルを獲得するまで自分を追い込む姿が見られるかもしれない。