インディアン・ポイント原子力発電所の河川被害で議論が騒がれる

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マシュー・L・ウォルド著

ニューヨーク州ブキャナン — ここのハドソン川の風が点在する水面のすぐ下で、巨大なパイプがインディアンポイント原子力発電所に毎秒十分な量の水を吸い込み、オリンピック用のプールを 3 つ満たします。 そして毎秒、数十の生物（魚やカニだがほとんどが幼虫）を取り込んでおり、それらは11億ドル規模の議論の中心となっている：水の摂取量を大幅に減らす冷却塔を工場に設置する必要があるのか​​？

ニューヨーク州は、年間の生物の死亡数を10億匹近くと見積もっており、同工場が最初の40年間の操業許可を延長するために必要となる水道許可を保留していると述べている。

工場所有者のエンタージーは「いいえ」と言い、別の取水システムを設置すればより多くの魚を救えると主張している。 同団体は、もし冷却塔が建設されれば、ニューヨーク北部郊外の空気に大量の汚染物質を送り込むことになり、ウェストチェスター郡はすでに粒子状物質に関する国の大気質基準を満たしていない、と警告している。

しかし、核に関するすべての事柄と同様、この論争は目前の問題を超えており、議論が本当に水に関するものなのかどうか疑問を抱く人もいる。 ニューヨーク州は最近、原子力規制委員会に対し、インディアン・ポイントには非常に安全上のリスクがあるため、2013年と2015年の免許期限切れに合わせて2基の原子炉を停止すべきだと主張した。

インディアン・ポイント工場の現場副社長ジョセフ・E・ポロック氏は、「立ち上げ以来、ここでは反対意見があった」と述べ、水が議論の核心であるという考えに異議を唱えている。

水質は「利用される手段にすぎない」と彼は言う。

リバーキーパーのような環境保護団体は、リスクを回避するために、閉鎖と冷却塔の建設の両方を主張している。そうすれば、インディアン・ポイントは発電プロセスからの蒸気を凝縮するためにハドソン川から大量の水を取り込む必要がなくなる。水の中に。

「冷却塔があれば世界はより良い場所になると私たちは考えています」とリバーキーパーのプログラムディレクター、フィリップ・ムゼガース氏は語った。 「私たちにとって、それは最終的な結論とは別の問題です。」

インディアン ポイントの水利用をめぐる議論は、川の端で物理的な形で現れます。

原子炉ドームと海岸の間には、地下鉄の車両に少し似た厚い窓を備えた大きな金属製の機械を含む取水構造物があり、洗車機のようなスプレーと回転部品のクラスターを囲んでいます。

構造体内では、各原子炉の直径 7 フィートの 6 本の取水管の前で金網スクリーンが連続ループ状に回転します。

スクリーンには、「衝突」した動物を解放して川に戻すことを目的とした穏やかなスプレーがかけられ、その後、葉や小枝、ゴミ、その他水と一緒に入ってきたものを吹き飛ばす強力なスプレーがかけられます。

この機械は、冷却水に関する初期の妥協の一環として 1990 年代に設置されました。

魚を川に戻すのにどれほど効果があるかについては議論があるが、同工場の広報担当者ジェームス・スティッツ氏は、ある朝、魚が少なくともいくらかは戻っていることを実証した。

彼はテーマパークのウォータースライダーに少し似た白いグラスファイバーのシュートのハッチを開けた。 中には勢いよく上流へ泳ぎ、小指ほどの大きさの黒っぽい魚がスクリーンに引っかかり、洗い流されていた。

それからそれは向きを変え、流れとともに川の中央まで運ぶパイプに向かって勢いよく下っていきました。

数秒後、小さなカニが追いかけてきました。

小さな生き物はスクリーンを通って直接吸い込まれ、その後、小さな金属管の列が横切った巨大な金属製の箱であるプラントの凝縮器に吸い込まれます。 管は原子炉建屋から出てタービンを回すためのエネルギーの多くを放出した蒸気を運びます。 タービンは発電機を回転させて電気を作ります。

ボックスの内側ではあるがチューブの外側にある冷たい川の水により、蒸気は凝縮して水に戻り、再び原子炉に向かってポンプで送られ、再沸騰して蒸気になります。

その後、川の水はボックスから出て運河を通って最終的に川に戻り、この時期の川の水温は流入時よりも約 15 度高くなります。

スティツ氏によると、一部の卵や小魚は凝縮器を通過しても生き延びるが、規制上の理由からそれらは殺されるものとみなされているという。 卵や稚魚の中には、絶滅の危機に瀕しているショートノーズチョウザメも含まれています。

冷却塔により取水量は約97パーセント削減され、海洋生物への脅威はなくなる。 しかし、発電所関係者らは、タワーがハドソン川から塩の粒子を空気中に放出し、その地域の大気の質を低下させると主張している。 エンタージーの技術者らは、インディアン・ポイントの２基の原子炉がハドソン川を見下ろす丘に隣接していることも指摘している。 冷却塔はそれぞれヤンキースタジアムほどの大きさになるが、ハドソン川の水位近くに設置する必要があり、大規模な掘削が必要になるという。

タワーの支持者らは、エンタージーが建設を可能な限り複雑に見せようとしていると反論する。

エンタージーは代わりに、網戸のようなスクリーンで覆われた葉巻型のケージを備えた「ウェッジワイヤー」システムと呼ばれる最新の取水口を提案している。 よりゆっくりと水を吸い込むこのケージを144個設置することを提案している。 Entergy は、この方法で画面に表示される魚の数ははるかに少ないと主張しています。

しかし州は、インディアン・ポイントは「利用可能な最高の技術」、つまり冷却塔を使用すべきだと主張している。 州はエンタージー社の新たな水道使用許可申請を却下する書簡の中で、このタワーシステムにより現在殺されている生物の90パーセント以上が救われると述べた。

Entergy は、ウェッジ ワイヤー システムもほぼ同等の効果があり、数年前に建設できるため、今後数年でさらに多くの野生動物を救うことができると答えています。

エンタージーの同工場の上級幹部であるポロック氏は、水利許可はより大きな問題の代替品にすぎない、という見解を一部の業界観察者も共有している。 インディアン・ポイントの政治的見通しは好ましくないと指摘する人もいる。 ニューヨーク州知事に立候補しているアンドリュー・M・クオモ司法長官は、発電所の閉鎖を自身のエネルギー政策の最も具体的な部分に据えている。

オッペンハイマー・アンド・カンパニーのアナリストで、電力会社や独立系発電事業者を観察しているシェルビー・タッカー氏は、反対の多くは水生野生生物の運命ではなく、ペンシルベニア州ハリスバーグ近くのスリーマイル島原子力発電所での1979年の事故に遡る不安によるものだとしている。

「彼らが適切だと考える理由から、核に非常に反対する特定の要素が依然として残っている」と彼は述べた。 「しかし、彼らは原子力発電所の稼働を停止するために別の理由を使うかもしれない。」

しかし、その賭けは単に工場の将来よりも高い、と彼は語った。

インディアン・ポイントが閉鎖されれば、ニューヨーク州下流の送電網の信頼性を確保するために、何かがそれに代わる必要がある。 そして、発電所の出力が停止されれば、州内の消費者の電気料金は上昇するだろうとタッカー氏は言う。

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