スクリーンは十代のうつ病を引き起こしているのでしょうか? Jean Twenge の新しい本にリンクが表示されます: Shots

マイケルーン・ドゥクレフ

ソーシャルメディアが十代の若者のメンタルヘルスにどのような影響を与えるかについては、長年にわたって研究の全体像が曖昧だった。科学者がこの疑問に答えるための新しいツールを発見するにつれて、状況は変わりつつあります。オリヴィエ・ドゥリエリー/AFP、ゲッティイメージズ経由キャプションを隠す

ソーシャルメディアが十代の若者のメンタルヘルスにどのような影響を与えるかについては、長年にわたって研究の全体像が曖昧だった。科学者がこの疑問に答えるための新しいツールを発見するにつれて、状況は変わりつつあります。

2017 年に遡ると、心理学者のジーン・トゥウェンゲは心理学の分野で大炎上を巻き起こしました。

トゥウェンゲはサンディエゴ州立大学で世代動向を研究しています。 2012 年頃にティーンエイジャーのメンタルヘルス指標を調べたとき、目にしたものは彼女に衝撃を与えました。「私が世代別データを分析した中で、一部は1930年代にまで遡るが、そのようなものは見たことがなかった」とトゥウェンゲ氏は2017年に『Atlantic』紙に書いた。

トゥウェンゲさんは、メンタルヘルスの危機が差し迫っていると警告した。うつ病、不安、孤独の割合が増加していました。そして彼女は、その原因について仮説を立てました。それは、スマートフォンとそれに付随するすべてのソーシャルメディアです。「2012年頃には大多数のアメリカ人がスマートフォンを使用し始めたが、同時に孤独感も増大した。それは非常に疑わしい」とトゥウェンゲ氏は2017年にNPRに語った。

しかし、彼女の同僚の多くは懐疑的でした。彼女の主張を裏付けるデータが少なすぎ、そして弱すぎるため、パニックを引き起こしたとして彼女を非難する人さえいた。

6 年後の今、Twenge が戻ってきました。彼女は今週、彼女の仮説を裏付けるさらに多くのデータを含む新しい本『Generations』を出版しました。同時に、ソーシャルメディアは10代の若者をうつ病にさせるのか、ソーシャルメディアはうつ病増加の主な要因なのかなど、重要な疑問に答える質の高い研究がいくつか出始めている。

特に、3 つの異なるタイプの実験による研究は、すべて同じ方向を向いています。マサチューセッツ工科大学の経済学者アレクセイ・マカリン氏は、「確かに、状況はますます一貫しつつあると思う」と語る。

『Generations』では、トゥウェンジは、1925 年から 1945 年の間に生まれたサイレント世代から、1995 年から 2012 年に生まれた Z 世代まで、5 つの年齢グループのメンタルヘルス傾向を分析しています。学校のあり方は2012年に根本的に変わった」とトゥウェンゲは本の中で書いている。

たとえば、友達と直接会って過ごすことを考えてみましょう。 1976 年以来、10 代の若者が親抜きで友人と出かける週の回数は、30 年近くにわたって基本的に変化していません。 2004 年には少し下落しました。そして2010年に急落した。

「まるでブラックダイヤモンドのスキー場を真っ直ぐ下っていくような感じでした」とトゥウェンゲさんはNPRに語った。「したがって、これらの本当に大きな変化が起こります。」

同時に、2012 年頃からソーシャルメディアの時間が急増し始めました。 Twengeの報告によると、2009年には10代の若者の約半数だけが毎日ソーシャルメディアを使用していたという。 2017 年には、85% が毎日使用していました。ピュー・リサーチ・センターの世論調査によると、2022年までに10代の若者の95％が何らかのソーシャルメディアを使用していると回答し、約3分の1が常にソーシャルメディアを使用していると回答した。

「最新のデータによると、10 年生女子の 22% が 1 日あたり 7 時間以上ソーシャルメディアに費やしています」とトゥウェンゲ氏は述べています。これは、多くの 10 代女子が睡眠、学校に通い、ソーシャルメディアに参加する以外に何もしていないことを意味します。。

当然のことながら、このスクリーンタイムは多くの子どもたちの睡眠時間を削っています。 2010 年から 2021 年にかけて、毎晩 7 時間以下の睡眠をとった 10 年生と 12 年生の割合は、3 分の 1 からほぼ 2 分の 1 に増加しました。「それは大きな飛躍だ」とトゥウェンゲは言う。「その年齢層の子供たちは一晩に9時間眠るとされています。ですから、7時間未満というのは非常に深刻な問題なのです。」

睡眠不足は、それだけで精神的健康上の問題を引き起こす可能性があります。「睡眠は身体的健康と精神的健康にとって絶対に重要です。十分な睡眠が取れないことは、不安、うつ病、自傷行為の大きな危険因子です」と彼女は説明する。残念なことに、トゥウェンゲが6年前に初めて警鐘を鳴らして以来、こうした精神的健康問題はすべて増え続けている。

「2012年以降、十代の若者や若者の間では、精神的健康と心理的幸福を示すあらゆる指標がより否定的になっている」とトゥウェンゲ氏は『ジェネレーションズ』誌に書いている。「トレンドの一貫性、幅広さ、規模は驚くべきものです。」

2010 年以降、不安、憂鬱、孤独感は全体的に増加しています。「そして、増加したのは症状だけではなく、自傷行為や自殺未遂、自殺未遂のための救急外来受診など、行動も増加しました」と彼女は言う。データは 2019 年までのものであるため、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) による変化は含まれていません。

これらすべての急速な変化は、人類史上で新しいテクノロジーが最も急速に普及した可能性があるものと一致している、とトゥウェンゲ氏は言う。それはスマートフォンが私たちの生活に組み込まれ、それによってほぼノンストップでソーシャルメディアアプリを利用できるようになったということだ。ピュー研究所の調査によると、アップルは2007年に最初のiPhoneを発売し、2012年までにアメリカ成人の約50％がスマートフォンを所有していた。

このタイミングを無視するのは難しい、と博士号を持つデータサイエンティストのクリス・サイド氏は言う。プリンストン大学で心理学の博士号を取得し、Facebook や Twitter で働いた経験もあります。「ソーシャルメディアは、10代の社会生活にとっては核爆弾のようなものだった」と彼は言う。「最近の記憶でも、遠い歴史でも、ソーシャルメディアほど十代の若者たちの交流の仕方を変えたものはないと思います。」

しかし、ソーシャルメディアが実際に10代の若者にうつ病を引き起こすかどうかは、タイミングだけではわかりません。

過去 10 年間、科学者たちはこの疑問に答えようとして大量の研究を発表し、それらの研究は科学者間やメディアで激しい議論を巻き起こしました。しかし、多くの人が気づいていないのは、科学者たちがその疑問に答えるための適切なツールを使っていないか、あるいは持っていさえいなかったことだとサイード氏は言う。「これは研究するのが非常に難しい問題です」と彼は言います。「彼らが分析していたデータでは、実際には問題を解決できませんでした。」

そのため、発見はあちこちで行われています。それらは曖昧で、騒々しく、決定的ではなく、混乱を招くものでした。「質問に完全に答えることができないツールを使用すると、得られる答えは弱くなります」と彼は言います。「したがって、それが、少なくとも初期には、本当に強力な証拠がデータに現れなかった理由の1つであると思います。」

その上、心理学はこの分野では悪い実績を持っているとサイード氏は指摘する。 1世紀近くにわたり、心理学者たちは、自分たちの主張を裏付けるデータがほとんどない、あるいは疑わしいデータがあったとしても、子どもの心身の健康問題は新しいテクノロジーのせいだと繰り返し主張してきた。

たとえば、ケンブリッジ大学の心理学者エイミー・オーベン氏は博士論文の中で、1940年代、心理学者たちは子供たちがラジオ犯罪ドラマ中毒になるのではないかと懸念していたと説明している。その後、彼らは漫画、テレビ、そして最終的にはビデオゲームについて懸念を表明しました。したがって、多くの研究者は、ソーシャルメディアが単に子供の精神的健康問題の新たなスケープゴートになるのではないかと懸念していました。

MIT のアレクセイ・マカリンを含む少数の科学者は、データ、ツール、この分野の過去の失敗に伴うこの問題に気づき、自らの手でこの問題に取り組みました。彼らは外に出て、より良いツールを見つけました。

過去数年にわたって、ソーシャルメディアがうつ病を引き起こすかどうかを直接検証できる質の高い研究がいくつか発表されています。曖昧で混在するのではなく、お互いをサポートし、ソーシャルメディアの明確な効果を示しています。「一連の文献は、実際にソーシャルメディアが精神的健康、特に若者の精神的健康に悪影響を及ぼしていることを示唆しているようです」と、多くの科学者がこのテーマに関するこれまでで最良の研究であると言う研究を主導したマカリン氏は言う。

その研究で、マカリン氏と彼のチームは、2004 年から 2006 年にかけて米国の大学に Facebook を段階的に導入したという、一生に一度の機会を利用しました。Facebook は最初に大学のキャンパスで社会に展開されましたが、すべてのキャンパスで Facebook が導入されたわけではありませんでした。同時に。

マカリンと彼の同僚にとって、この段階的な展開は実験的な金です。

「これにより、Facebook が登場したばかりの大学と、まだ Facebook が登場していない大学の間で学生のメンタルヘルスを比較することができました」と彼は言います。また、人々がソーシャルメディアに多くの時間を費やし始めたときに、特定のキャンパスで学生のメンタルヘルスがどのように変化したかを測定することもできた。

幸いなことに、大学管理者もうつ病、不安症、摂食障害の診断、治療法、投薬など、メンタルヘルスに関するさまざまな質問を学生に行う全国調査を実施していたため、彼のチームは当時メンタルヘルスを追跡することができた。「これは人々だけの感情ではありません」とマカリンは言う。「これらは人々が報告しなければならない実際の状況です。」

彼らは多数の学生に関するデータを持っていました。「このデータは、300 以上の大学にわたる 350,000 を超える学生の回答から得られたものです」とマカリン氏は言います。

この種の研究は準実験と呼ばれ、これにより科学者はソーシャルメディアが実際に十代の若者の精神的健康にどの程度変化するかを推定することができる、あるいはマカリン氏が言うように「フェイスブックが精神的健康に及ぼす影響の因果関係を推定することができる」という。

どうしたの？「Facebookがキャンパスに導入されてからほぼ直後に、学生が報告する精神的健康問題が増加していることがわかります」とマカリン氏は言う。「私たちは特に、うつ病率、不安障害、その他うつ病全般に関連する問題に影響を与えていることを発見しました。」

そしてその影響は小さくない、と彼は言う。 Facebook の展開により、全人口の約 2% の大学生が臨床的にうつ病になりました。控えめに聞こえるかもしれないが、当時米国には1,700万人以上の大学生がいたということは、Facebookが30万人以上の若者をうつ病に悩ませたことを意味する。

マカリン氏と彼のチームは、以前のメタ分析で報告されているように、個人の場合、平均して Facebook を利用するとメンタルヘルスが職を失った影響のおよそ 22% 低下することを発見した。

Facebookの展開は男性のメンタルヘルスよりも女性のメンタルヘルスに大きな影響を与えたことが研究で示された。しかし、その差はわずかだった、とマカリン氏は言う。

彼と彼の同僚は、昨年11月にその調査結果をアメリカン・エコノミック・レビュー誌に発表した。「私はその論文が大好きです」と、この研究には関与していないスタンフォード大学の経済学者マシュー・ゲンツコウ氏は言う。「これはおそらく私が見た中で最も説得力のある研究だ。明確な効果を示していると思うし、本当に信頼できるものだ。彼らはFacebookの影響をうまく切り分けたが、それは簡単ではない。」

もちろん、この研究には限界があるとゲンツコウ氏は言う。まず、10代の若者たちの利用がますます減っているFacebookだ。そして Facebook のバージョンは最低限のものです。 2006 年には、このプラットフォームには「いいね」ボタンや「ニュースフィード」はありませんでした。この古いバージョンは、おそらく現在のソーシャルメディアほど「強力」ではなかったと、データサイエンティストの Chris Said 氏は述べています。さらに、学生はプラットフォームのみを使用していましたスマートフォンがまだ利用できなかったため、コンピューター上で調査を行ったほか、この研究は 6 か月間にわたるメンタルヘルスへの影響のみを調査したものでした。

それにもかかわらず、この研究の発見は、ゲンツコウ氏が主導した研究を含む他の最近の研究を補強するものである。

2018年に遡ると、ゲンツコウ氏と彼のチームは18歳以上の約2,700人のFacebookユーザーを採用した。彼らの約半数はFacebookアカウントを4週間無効化するために代金を支払った。次に、ゲンツコウ氏と彼のチームは、Facebook の休止によってメンタルヘルスがどのように変化したかを調べました。彼らは、2020年3月にアメリカン・エコノミック・レビュー誌にその調査結果を報告した。

このタイプの研究はランダム化実験と呼ばれ、生活の変数が特定の問題を引き起こすかどうかを推定する最良の方法と考えられています。しかし、ソーシャルメディアの場合、このようなランダム化された実験には大きな制限があります。まず、実験は短期間であり、ここではわずか 4 週間です。また、人々はソーシャルメディアを個人ではなく集団で使用します。したがって、個人が Facebook をやめても、ソーシャルグループ全体が一斉にやめた場合の効果は得られません。これらの制限はどちらも、個人やコミュニティに対するソーシャルメディアの影響を過小評価する可能性があります。

それにもかかわらず、ゲンツコウ氏は、Facebook を無効にすることで人々が平均してどれほど気分が良くなるかを理解できました。「Facebookをやめることは、健康面でプラスの結果をもたらしました」と彼は言う。「幸福度、生活満足度が高くなり、憂鬱や不安が減り、孤独感も少し減るかもしれません。」

ゲンツコウ氏と彼のチームは、実験の最後にアンケートを行うだけでなく、実験を通じてテキストメッセージで質問することによって、参加者の幸福度を測定した。「たとえば、『今、幸せだと思いますか、それとも幸せではないと思いますか』というテキストメッセージを人々に送りました」と彼は説明します。

ここでも、マカリンの実験と同様に、効果は中程度でした。ゲンツコウ氏らは、フェイスブックを一時的にやめると、セラピーに通うことで見られるプラスの効果の約30％、精神的健康が改善されると推定している。「これらの効果はかなり大きいということを意味すると考えることもできます。あるいは、治療の効果がいくぶん小さいことを意味すると見ることもできます。そして、それらのことはどちらもある程度真実だと思います。」と彼は説明する。

科学者たちは、10代の若者の間で増加するメンタルヘルス問題の背後にソーシャルメディアがどの程度あるのか、またそれが主な原因なのかどうかはまだわかっていない。 MITのアレクセイ・マカリン氏は、「それは事実のようだ――まるでそれが大きな要因であるかのようだが、それはまだ議論の余地がある」と語る。

しかし、それでも、他の詳細は具体化し始めています。科学者たちはソーシャルメディアのどの側面が最も問題があるのかを絞り込んでいる。そして彼らは、ソーシャルメディアがすべての十代の若者たちに害を及ぼすわけではない、あるいは同じ量だけ害を及ぼすわけではないことを理解しています。このデータは、子供がソーシャルメディアに費やす時間が長いほど、精神的健康問題のリスクが高まることを示唆しています。

最後に、一部の青少年はソーシャルメディアに対してより脆弱である可能性が高く、特定の年齢の子供はより脆弱になる可能性があります。 2022年2月に発表された研究では、子どもの人生のさまざまな時期において、ソーシャルメディアに費やす時間が人生の満足度によってどのように変化するかを調査した（図を参照）。

読み込み中...

研究者らはまた、子どもの現在のソーシャルメディア利用が1年後の生活満足度の低下を予測するかどうかも調べた。そのデータが示唆するのは、子どもたちがソーシャルメディアの悪影響、特に頻繁に使用することに対して最も敏感になる 2 つの時間帯。女の子の場合は、11 歳から 13 歳で 1 つの時期が起こります。また、男の子の場合、14 歳と 15 歳で 1 つの時期が起こります。男女ともに、19 歳前後、または 10 代の若者が大学に入学する頃、感受性の時期があります。ケンブリッジ大学のエイミー・オーベン氏と彼女のチームは、この研究結果を『Nature Communications』誌に報告した。

このタイプの証拠は相関関係として知られています。環境要因や家族背景など、生活の満足度には多くの要因が寄与するため、「これらの研究から結論を引き出すのは難しい」とゲンツコウ氏は言う。さらに、人々はうつ病であるためにソーシャルメディアを使用する可能性があります (つまり、ソーシャルメディアの使用の結果ではなく、うつ病が原因である可能性があります)。

「それでも、これらの相関研究は、因果関係の実験から得られた証拠と合わせて、私たちがソーシャルメディアを真剣に受け止め、懸念する必要があることを示唆している」とゲンツコウ氏は付け加えた。

心理学者のオーベンはかつて、親がこの新しいテクノロジーにどのようにアプローチするかを理解するのに役立つかもしれない比喩を聞いたことがあります。子どもにとってソーシャルメディアは海に似ていると彼女は言い、子どもにとってソーシャルメディアは非常に危険な場所になる可能性があると指摘する。親は子供たちを外水域で泳がせる前に、子供たちが問題が発生した場合に備えて十分な準備ができているかどうかを確認します。彼らは安全ベストを提供し、危険の少ない水域で水泳のレッスンを提供し、その場合でも親が多大な監督を提供します。

アリソン・ハートがグラフィックを作成しました。ジェーン・グリーンハルグとダイアン・ウェバーがストーリーを編集しました。